Baltik krajem rujna 1994. bio je posebno nemiran. Puhao je olujni vjetar čija je brzina dosezala 20 metara u sekundi, valovi visine do 6 metara bježali su na obalu, sprečavajući privez malih i srednjih plovila. U međuvremenu, vremensko izvješće nije obećavalo poboljšanje vremena. Vjetar je bio sve jači, temperatura vode nije prelazila deset stupnjeva.
Pa čak i tako moćan trajekt kao što je "Estonija", visok poput šesterokatnice, dizajniran za 2000 putnika, osjetio je primjetni otpor valova. Iz luke Tallinn napustio je 28. rujna još jedno putovanje do glavnog grada Švedske Stockholma. Zgušnjavajuća magla ometala je vidljivost. No, navigacija u lošem vremenu i visokim valovima je briga kapetana i posade broda. Putnici (bilo ih je 1.026), koji su bili u toplim i ugodnim kabinama, restoranima i barovima, nisu obraćali pažnju na vjetar i valove. Neki su još plesali i pili, a drugi (a bilo je i ogromne većine njih) pripremajući se za krevet: vrijeme se približavalo ponoć.
Trajekt, koji je letio u Stockholm tri puta tjedno, nije usporio ni s tako visokim valom, kakav je ovaj put bio na Baltiku. A sada je hodao brzinom od oko 30 čvorova na sat.
Trup "Estonije" blago se tresao, uklonjivi pramac trajekta, koji su ga držali snažne brave, bio je pod ogromnim pritiskom. U dva posebna ležišta, koja se nalaze na razini vodene linije, nalazili su se automobili. Maksimalni kapacitet trajekta je oko 460 automobila ili 52 kamiona. Kad su parkirani, obično ulaze u ležišta kroz podignut pramac. Vrlo je prikladno: stigao sam do luke u svom automobilu, ukrcao ga na trajekt i sjeo u udobnu kabinu. Sutradan nakon dolaska u odredišnu luku uđite u svoj automobil i vozite dalje u smjeru u kojem trebate.
U svijetu se trenutno koristi oko 4500 plovila ove vrste. Istina, svi pate od jedne uobičajene mane - slabe stabilnosti. Visoke strane, nadgradnje na kojima se putnici nalaze u kabinama, i ogromna (dvije ili tri palube) prazna ležišta, koja su uglavnom ispunjena automobilima. Oni, naravno, moraju biti temeljno pričvršćeni, jer ako se u krčmi, ne daj Bože, automobili kreću, to može dovesti do vrlo tragičnih posljedica.
Tijekom rada brodova ove klase, dvanaest je pretrpjelo katastrofe upravo zbog pomaka u težištu. Ovo je vrlo visoka brojka. 1987. godine u belgijskoj luci Zeebrugge heraldičar Slobodnog Poduzeća pregurao se. Ledena voda tada je ubila jednodnevne užitke 134 osobe. Nekoliko godina kasnije, u Sjevernom moru u blizini njemačkog otoka Rügen, trajekt "Jan Hevelius" pao je na njegovu stranu. Oba prevrnuta broda imala su problema s utovarom vrata. Morska voda prodirala je kroz slabo zatvorene brave i preplavila utovarne palube. Automobili su, otpali s nosača, prevrnuti se na jednu stranu, napravili popis i doveli do prevrtanja.
"Estonija" je sagrađena 1980. godine u njemačkom brodogradilištu "Mayer Werft" u gradu Papenburgu. Brod je ispunio sve međunarodne standarde. Da bi se poboljšala plovidbenost mora ažurirana je više puta, čak su bili pričvršćeni hidrofori. Tada je "Estonija" opremljena najnovijom automatizacijom i elektronikom, uređajima za satelitsku komunikaciju. Ekipu je angažirao strogo konkurencija, a posadu je vodio kapetan s 25 godina morskog iskustva - Arvo Andersen.
Ovog puta u stubama Estonije bilo je 30 kamiona, 2 autobusa i automobila. Nekoliko sati ostalo je prije nego je trajekt stigao u Stockholm. Tek toliko da ima vremena za spavanje i da se uredite ujutro. Na gornjoj palubi u baru odjekivala je glazba, djevojke iz baletnog ansambla odjevene u svijetle maškarane kostime izvodile su svoj plesni program, muškarci i žene sjedili su za stolovima pijući šampanjac.
Promotivni video:
Ali pitching je postajao sve jači i jači, trajekt je bačen iz vala u val s nekom nevjerojatnom rovitom. Djevojke iz revije su izgubile ravnotežu, pale na pod, a glazbenici su se jedva držali na stolicama. Oko dvanaest sati ujutro, ispričavši se publici, glazbenici su odlučili završiti nastup. Gledatelji i umjetnici već su napuštali dvoranu, sanjali o snu i odmoru prije dolaska u luku.
Ali devet stotina ljudi - putnici i članovi posade - nikada nisu stigli u Stockholm. Nisu se vratili ni u Tallinn. Te rujanske večeri trajekt „Estonija“postao je željezna grobnica za njih, odvodeći ih na dubinu od 90 metara.
Sve se dogodilo vrlo brzo. Publika se još uvijek penjala na gornju palubu do svojih kabina, kad najjači valovi nisu mogli izdržati, očito, privitke pramca - najosjetljivijeg dijela trajekta, doživljavajući najveći stres. Formirala se banka. Očito je već postojao jaz u pramcu i voda je kroz njega ulazila u ležište. Njegova razina postupno se povećavala i dosegla 50 centimetara, što je premašilo sve dopuštene norme. Voda koja je prodrla u ležište počela je stvarati tu vrlo opasnu gužvu. Loše fiksirani automobili i neki kamioni koji uopće nisu bili popravljeni, od pretjeranog kotrljanja, premjestili su se sa svog mjesta i „lebdjeli“. Prevrćući se na drugu stranu, očito su dodali kolut. Nekoliko minuta kasnije valjak se približavao 30 stupnjeva, a ubrzo je pramac trajekta potpuno otkinuo i ledenu vodu natočio u ležište.
Iskusni kapetan Arvo Andersen nadao se ispraviti brod. Dao je zapovijed da se ne usporava, a "Estonija" je još više ugurala nos u vodu. Četiri turbine ukupnog kapaciteta od gotovo 6 000 konjskih snaga nastavile su gurati brod naprijed, a voda je odmah napunila sve palube za teret.
Valjak se vrlo brzo povećao. Ubrzo je voda ušla u strojarnicu, nakon nekoliko minuta ugasili su se motori, a zatim je isključena rasvjeta u nuždi. Pao je potpuni mrak. Ogromni brod njihao se u valovima poput lagane klizme. U tim je uvjetima ostalo samo jedno - dati SOS signal i spasiti ljude.
U 00 sati 24 minute podružnica finske brodarske kompanije na otoku Ute, udaljenoj 100 kilometara od grada Turkua, neočekivano je primila alarmantni pozivni znak: "Mi trpimo katastrofu! Pomoć! "," Poplavili smo! ". Estonski trajekt, koji je prenosio SOS signale, izvijestio je da su sva njegova vozila neočekivano pokvarena i da je napajanje isključeno. To je značilo da je brod izgubio svaku sposobnost odupiranja valovima i postao njihov plijen. Koliko dugo bi mogao preživjeti na površini s valom visokim šest metara?
Udaljenost do mjesta sudara bila je oko 35 kilometara. Noć, oluja na moru … Gdje poslati brodove za spašavanje? Kako brže doći do spašavanja? I unatoč tome, Finci su odmah organizirali spas: brodovi obalne straže otišli su u more, helikopteri su podignuti u nebo. Obaviješteni su svi brodovi koji su u to vrijeme bili na moru. U Turku je postavljeno sjedište koje će primati spašene.
Brodovi i helikopteri koji su stigli na mjesto gubitka trajekta uspjeli su pokupiti samo 139 ljudi i 42 mrtva leševa.
Nekoliko dana i noći dvanaest brodova i pet helikoptera istraživali su to područje u nadi da će pronaći još preživjelih. Trajekt je potonuo na dubini od oko 90 metara, a u valovima nije pronađen nitko drugi. Ronioci su, pažljivo pregledavši odsječeni pramac trajekta, predložili da ga podignu na površinu. S tim su se složili i estonski kapetani.
18. studenog 1994. finski ledolom „Nordika“uspio je s dna podići odsječeni pramac trajekta „Estonija“. Skupina stručnjaka počela ga je proučavati. Odmah su otkrili da su oba dijela - luk i trup - zaglavljeni, zbog čega je glavna brava (koja se naziva Atlantik) bila nefunkcionalna. Ali da kapetan nije dao zapovijed da se kreću punom brzinom, čime je ostavio valove da do kraja izvrše svoj destruktivni posao, tada bi se mogli spasiti mnogi drugi ljudi - gotovo svi. Doista, prema svim tehničkim karakteristikama, ovaj bi brod u slučaju nesreće mogao ostati na vodi pet do šest sati. I tek je početak roll-a, za njega postao destruktivan.
Iz knjige: "STVARENE VELIKE NESREĆE". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
