Početkom 70-ih godina prošlog stoljeća Amerikanci su izveli tajnu operaciju podizanja potopljene sovjetske podmornice K-129 …
A sve je započelo 24. veljače 1968. kada je dizelska podmornica K-129 s tri balističke rakete i još dva nuklearna torpeda na brodu krenula u vojnu ophodnju iz baze na Kamčatki. 8. ožujka K-129 nije izvijestio o prolasku sljedeće kontrolne točke …
U floti je najavljen alarm. Deseci brodova otišli su na more. Avijacija je podignuta u zrak. Sovjetske podmornice izašle su u potragu za skupinama i, ne obazirući se na sve aspekte tajnosti, "mlatile" su se duž dna oceana aktivnim slanjem sonara. Ali … kao što su pokazali kasniji događaji, tražili su na krivom mjestu. Točno mjesto pogibije broda i 98 članova posade, sovjetsko zapovjedništvo tada nije uspjelo pronaći.
Prema obavještajnim izvještajima, tri dana nakon gubitka signala s K-129, američka podmornica "Suordfish" ("Meč") stigla je u mornaričku bazu Yokosuka (Japan) sa zgužvanim prednjim dijelom kule. Tijekom noći, u uvjetima pojačanih sigurnosnih mjera, Amerikanci su na brodu izvršili kozmetičke popravke, nakon čega je podmornica napustila japansku luku i izvršila prijelaz u Pearl Harbor. To sugerira da je došlo do sudara između sovjetske i američke podmornice, nakon čega je K-129 potonuo, oko 750 milja sjeverozapadno od Havaja na dubini većoj od pet kilometara.
Je li Suordfish kriv za smrt sovjetskog nosača raketa? O tome nema konačnih dokaza. Zapovjednik američke podmornice John Rigsby i sam je tvrdio da je oštećenje trupa nastalo kao rezultat sudara s plutajućom ledenom papučom …
Bilo kako bilo, Amerikanci su napokon shvatili da su Sovjeti izgubili čamac i da nisu znali gdje ga potražiti. Došlo je vrijeme da se američki obavještajni analitičari dokažu. Materijal za istraživanje "bacila" je služba za presretanje radija, čije su se stanice nalazile duž pacifičke obale Sjedinjenih Država i na Aljasci. Ispostavilo se da su sovjetski nosači raketa na putu borbene dužnosti djelovali prilično stereotipno: prvi kontrolni radiogram prenijeli su u blizini obale Kamčatke, drugi - prilikom prelaska meridijana od 180 stupnjeva (linija promjene datuma) i, konačno, treći - o dolasku na to područje.
U slučaju K-129, prva je poruka prenesena, ali druga nikada nije primljena. Dakle, područje potrage moglo bi se sigurno ograničiti hodnikom duž puta raspoređivanja sovjetskih podmornica na položaj i 180. meridijan. Ali ta "točnost" nije bila dovoljna: mnogo tisuća kilometara oceanskog dna palo je u "cijev". Sada su na redu hidroakustički sustavi za otkrivanje - "SOSUS". Svi zapisi njezinih senzora u području mogućeg pronalaska pažljivo su proučeni, ali nisu pronađeni znakovi eksplozije. Hidrofoni nisu snimili uobičajene zvukove koji prate smrt podmornice na maksimalnoj dubini.
Samo na jednom mjestu zabilježen je slab signal nepoznatog porijekla. Ispostavilo se da je K-129 u potpunosti poplavljen vodom prije pada na dno oceana. To znači da podmornica sada miruje u potpunom integritetu, što samo povećava njezinu vrijednost (ako se pronađe, naravno!).
Promotivni video:
Kako bi se testirala ta pretpostavka, odlučeno je poplaviti dizelsku podmornicu iz Drugog svjetskog rata s upaljenim motorima, pružajući preliminarni slobodan pristup vodi u unutrašnjost čvrstog trupa. Sve zvukove zabilježili su hidrofoni SOSUS, i eto! - signali su se podudarali s prethodno primljenom "sumnjivom" bukom u području pretraživanja. Sada je preostalo samo pronaći grob K-129.
Da bi to učinili, koristili su Hallibat, posebno preuređenu špijunsku podmornicu opremljenu autonomnim izviđačkim aparatom - tzv. "Rybkoy". Opremljen hidroakustičnom opremom za pretragu i kamerama, Rybka, kontroliran s Hallibata, istraživao je prostranstvo dna oceana.
Potraga je započela krajem srpnja 1968. godine. Prošao je gotovo mjesec dana - i evo sreće: pred očima američkih podmornica, na dnu, ispod više od 5000 metara vode, ležala je cijela sovjetska raketna podmornica. K-129 pronađen!
Nakon što su dobili potpune informacije o mjestu pogibije sovjetske podmornice, u Sjedinjenim Državama se javila ideja da se podigne potopljeni brod. Ali kako?
U to vrijeme Amerikanci su vrlo malo znali o sovjetskim raketama. A onda je postojala prilika za proučavanje balističke rakete SS-N-5, a cijela - na slikama koje je isporučio Hallibat, stručnjaci su utvrdili da su najmanje dva od tri silosna raketa ostala netaknuta.
Prije toga, Amerikanci su više puta podizali fragmente sovjetskih balističkih projektila, pa čak i praktične bojeve glave s dna oceana. I odjednom - takav dar sudbine. Samo ovo imalo je neizmjernu vrijednost. Uz to, kodovi, šifre, dokumenti bili su od velikog interesa. Iako su svi kodovi i šifre nakon smrti K-129 morali biti zamijenjeni, bilo je moguće proučiti logiku formiranja kodova potencijalnog neprijatelja.
Ta su i druga razmatranja predstavljena u izvješću zamjenika ministra obrane Davida Pecharda, predstavljenog predsjedniku Sjedinjenih Država u studenom 1968. godine. Argumenti izneseni u izvješću dokazali su nužnost podizanja sovjetske podmornice. Međutim, mišljenja specijalnih službi podijeljena su u pogledu metoda.
Pomorska obavještajna služba predložila je pažljivo "presijecanje" trupa K-129 točno u dubinu uz pomoć usmjerenih eksplozija. Dalje, prema planu, bilo je potrebno upravljati podvodnim vozilima - autonomnim i daljinski upravljanim. CIA-ini "Vitezovi ogrtača i bodeža" inzistirali su na tome da u potpunosti podignu čamac. Teško je reći što je bio razlog odabira tako skupog i neusporedivo rizičnijeg načina podizanja broda - čisto američka žudnja za svime grandioznim i "vrlo-vrlo" ili (vjerojatnije) moćnim vladinim lobijem, ali izabrana je opcija CIA-e.
Za njegovu provedbu bilo je potrebno projektirati i izgraditi posebno plovilo te obučiti visoko profesionalnu i obučenu posadu. Čitava operacija morala se provesti potajno, bez privlačenja ničije pažnje. Preostalo je samo pronaći novac i pokrenuti operaciju nazvanu Jennifer. Za početak je dodijeljeno 200 milijuna dolara. CIA je potpisala ugovor s tvrtkom Hughes Tool, na čijem je čelu bio milijarder i avanturist Howard Hughes. Tijekom Drugog svjetskog rata Hughesova tvrtka već je radila u ime Pentagona na raznim tajnim projektima.
Kako bi podigli trup podmornice iz fantastičnih dubina, tehnički izvršitelji operacije Jennifer konstruirali su specijalno plovilo Hughes Glomar Explorer. Pojedinačne brodske strukture proizvodile su različita brodogradilišta i tvornice u različitim dijelovima zemlje, kako na pacifičkoj tako i na atlantskoj obali. Hughes Glomar Explorer bio je pravokutna plutajuća platforma istisnine preko 36 tisuća tona. Brod je bio opremljen uređajem za dizanje teških tereta smještenom na stabiliziranom portalu.
Po završetku gradnje, plovilo se preselilo u Redwood City u Kaliforniji, gdje mu je dodana pontonska teglenica za prijevoz podiznih građevina za podizanje s ogromnim kandžama od 50 metara. Uz njihovu pomoć, potopljenu sovjetsku podmornicu trebalo je otkinuti s dna oceana i podići na površinu.
4. srpnja 1974. brod Hughes Glomar Explorer i pontonska teglenica HMV-1, tamo isporučeni, namijenjeni za prijevoz montažnih konstrukcija i divovskih hvatača, stigli su na određeno mjesto s 80 dana skladišta. Sama operacija započela je kad je brod stabiliziran, vremenska prognoza je bila povoljna i svi su sustavi provjereni. NMV-1 je potopljen i doveden pod trup Glomar Explorera. Tada su cijevi od devet metara počele ulaziti u oceanske vode, koje su se automatski uvrtale u dubinu. Kontrolu su provodile podvodne televizijske kamere. Korišteno je ukupno 600 cijevi, svaka težine veličine dvospratnog autobusa.
Nakon 48 sati, grabež je bio točno iznad trupa podmornice, zgrabio ga divovskim kleštima i učvrstio. Počeo je uspon. I tu se dogodilo neočekivano! Skriveno uništavanje trupa broda imalo je ulogu. Pred očima Amerikanaca podmornica se podijelila i oko tri četvrtine trupa, zajedno s tijelima većine mrtvih i balističkih projektila, počelo je zaranjati u ponor crnog oceana. Odjednom je iz rudnika iskliznula raketa s nuklearnim nabojem i polako potonula na dno. Svi su se sledili od užasa dok su zamišljali posljedice. No, eksplozija se, srećom, nije dogodila.
Pramac podmornice završio je u ogromnom spremištu istraživača Hughes Glomar. Američki brod težio je sidrom i krenuo prema obalama Sjedinjenih Država. Nakon ispumpavanja vode iz ogromnog unutarnjeg hangara, stručnjaci su požurili istražiti trofej. Prvo što je pogodilo Amerikance bila je loša kvaliteta čelika od kojeg je izrađen trup broda. Prema inženjerima američke mornarice, čak ni njegova debljina nije bila ista na svim mjestima. Ispalo je gotovo nemoguće ući u čamac: sve je tamo bilo izobličeno i stisnuto eksplozijom i kiklopskim pritiskom vode. Ali Amerikanci su uspjeli izvući torpeda nuklearnom bojevom glavom.
Riješivši problem samo djelomično, CIA se zaustavila prije najvažnije faze - potrebe za podizanjem i krmenim dijelom K-129. No 1975. godine svi detalji tajne operacije postali su vlasništvo medija. Senzaciju su nezamislivom brzinom pokupile sve vodeće agencije i novine. Zbog toga je CIA morala napustiti sljedeće faze uspona sovjetske podmornice.
Ubrzo nakon skandala s operacijom Jennifer, glavni sudionici napustili su pozornicu. Predsjednik Nixon povukao se u vezi s aferom Watergate, direktor CIA-e Colby dobio je otkaz, a milijarder Hughes umro je od gripe. Ipak, operacija Jennifer bila je jedan od najrizičnijih i fantastičnih tehnoloških projekata 20. stoljeća, a stvaranje istraživača Hughes Glomar bilo je sjajno tehničko postignuće američkih znanstvenika i inženjera.
U listopadu 1992., direktor CIA-e Robert Gates, koji je boravio u posjetu Moskvi, dao je tadašnjem ruskom predsjedniku Borisu Jeljcinu videokasetu koja prikazuje postupak pokopa sovjetskih mornara uklonjenih iz pramčanih odjeljaka K-129.
Vječna uspomena onima koji su umrli na moru!
