Prvi dokumentirani eksperimenti s "električnom energijom" bili su eksperimenti na elektrifikaciji jantara trenjem Thalesa iz Mileta 600-ih godina prije Krista. A onda se činilo da je čovječanstvo izgubilo zanimanje za proučavanje ovog fenomena, i sve do sedamnaestog stoljeća, nigdje se takva "sramota" ne spominje u pisanom obliku.
"Jantar" (starogrčki ἤλεκτρον).
Tada William Guilbert 1600. objavljuje ovo znanstveno djelo "De magnete, magneticisque corporibus itd." i uvodi riječ električno u pojam ljudi, tj. "Jantar" - zbog pokusa s istim jantarom.
No sljedeći istraživač, magistar magistra Magdeburga (moderni - Hamburg), Otto von Guericke, posebno je zanimljiv za NM kanal jer je on konstruirao prvi "dokumentirani" električni stroj - elektrostatički generator u kojem se električna energija proizvodila trenjem.
Uređaj "generator" sastojao se od velike kuglice izrađene od sumpora (za to je rastopljena i izlivena u praznu staklenu posudu u obliku kugle, koja je potom slomljena). Sumporna kugla probijena je osom oko koje je bila zavrtena. Kad se trljao o suhu ruku, lopta se naelektrizirala, štoviše, više od Gilbertovog jantara.
Ovaj je stroj pomogao von Guerickeu da otkrije, osim već dobro poznate električne privlačnosti, i električnu odbojnost: pahuljicu je najprije privukla lopta, a kad ju je dodirnula, odbila ju je. Također, istraživač je proveo pokuse s lanenim koncem i dokazao da se stanje naelektrizacije kugle može prenijeti duž nje za jedan lakat.
Promotivni video:
Gravira iz 1750., s von Guerickeovim uređajem.
Uz sve to, bio je prvi koji je u mraku promatrao svjetlosni sjaj istrljane kuglice i čuo slabe izljeve iskri, premda, međutim, nije uspio objasniti ove pojave. Sve rezultate dobivene u knjizi "Experimenta nova" istraživač je objavio 1672. No, nitko ne zna točno što se dogodilo s njegovim jedinstvenim strojem. 1815. godine činilo se da je "Guerickeov stroj" u politehničkoj školi Braunschweig. Naravno, nemoguće je sa sigurnošću dokazati da je to bila ona.
