Helenistička, a kasnije i drevna rimska kultura, imala je ogroman utjecaj na naš svijet. Možemo reći da naša civilizacija potječe upravo iz doba procvata antičke Grčke. Glavna filozofska učenja o smislu života i ulozi čovjeka na ovom svijetu došla su nam upravo iz ovih vremena. Također smo usvojili načela slobodnih izbora i jednakosti građana od starih Grka. Bez sumnje, u to vrijeme nisu svi predstavnici tih država bili građani (većina je, nažalost, bila nemoćni robovi), ali sama ideja jednakih mogućnosti i izbora vodstva bila je vrlo napredna u usporedbi s mnogim drugim idejama o državnom ustrojstvu.
Zahvaljujući slavi "humanističkih znanosti" toga doba, koju je predstavljao ogroman broj filozofa, književnika i pjesnika, većina modernih ljudi stvorila je ne sasvim ispravan stereotip o stanovnicima antike i njihovom stupnju razvoja u tehnološkim pitanjima. Mnogi ljudi još uvijek smatraju katapulte ili baliste krunom tadašnje inženjerske misli, a iz "nevojnih" tehnologija podsjećaju samo na ogromni naftni fenjer Aleksandrijskog svjetionika.
U međuvremenu, za svoje doba, stupanj tehničkog razvoja grčke i rimske civilizacije bio je jednostavno previsok. Moderno "napredno" čovječanstvo moglo bi potvrditi ispravnost misli drevnih inženjera ili jednostavno ponoviti neka njihova dostignuća ne prije par stotina godina! Štoviše, još uvijek postoje skeptici koji tvrde da neke stvarne stvari iz tog razdoblja nisu mogli stvoriti stari Grci, već su kasnije bačeni u iskopavanja tadašnjih kulturnih slojeva.
Najpoznatiji matematičar drevne Grčke bio je Arhimed. Taj je čovjek bio doslovno opsjednut matematikom. Često je čak zaboravio na hranu i san, zalazeći u proučavanje bilo kojeg problema. Jednom, dok je sjedio u kupaonici, pala mu je na pamet pomicanje tijela tekućinama; odmah iz kupaonice, bez odijevanja, potrčao je podijeliti ovu ideju sa svojim kolegama. Legenda tvrdi da je goli matematičar trčao gradom i vikao svoj poznati "Eureka!"
Arhimedov radoznali um primijenio je matematiku na najrazličitija područja ljudskog života: od inženjerstva i astronomije do pravde i vlade. Na primjer, proučavajući principe poluga i blokova, Arhimed je izgradio prvi analog dizalice, ubrzavajući tako rad luke u Sirakuzi. A vijčane konstrukcije koje je izumio omogućili su izgradnju vodovoda i sustava za navodnjavanje bilo koje složenosti i bilo koje visine. Arhimedova slava bila je tolika da su narudžbe za njegove strojeve i izume dolazile iz cijele tadašnje Oycumene.
Mehaničar Ctesibius iz Aleksandrije ostavio je traga u inženjerstvu Drevnog svijeta. Njemu dugujemo izum takvog mehanizma kao što je sat. Glavna poteškoća u izumu satova leži u stvaranju stalnog učinka neke vrste sile koja se s vremenom ne mijenja (u doba Ctesibiusa takva je sila bila voda koja je istjecala iz posebne posude, a kasnije su je zamijenili satovi s izvorima). Ctesibius je taj težak problem empirijski riješio; tek je u 18. stoljeću Daniel Bernoulli uspio matematički riješiti sličan problem određivanjem oblika posude iz koje će voda istjecati konstantnom brzinom.
Štoviše, Ctesibius nije izumio samo sat, već i budilicu - automatski uređaj koji reproducira melodiju u određeno vrijeme. Također posjeduje ideju pneumatskog pištolja - izradio je samostrel koji koristi energiju komprimiranog zraka.
Ništa manje zanimljivi nisu bili ni izumi i otkrića heroja Aleksandrije. Taj je čovjek bio tisuću sedamsto godina ispred Watta u stvaranju parnog stroja, izradio prvi automat i automatski sustav otvaranja vrata. Također posjeduje ideju stvaranja termometra za tekućinu.
Promotivni video:
Međutim, jedan od njegovih izuma posebno je vrijedan za nas, stanovnike informatičkog doba. Geron je prvi izradio programirljivi uređaj. Gotovo svi dizajni njegovih strojeva sadržavali su posebne bubnjeve, na kojima se od uređaja prikucao program uređaja. Dakle, Geron se može smatrati prvim programerom.
Ali, na samom čelu, na čelu znanosti i tehnike tog doba, bilo je nešto što je bilo toliko ispred svog vremena da je teško pronaći još jedan sličan izum. Ovo je takozvani Antikythera mehanizam. Znanstvenici se još uvijek ne slažu oko toga tko je izumitelj ovog uređaja. Prema Ciceronovim istraživanjima, to je bio Arhimed; drugi izvori upućuju na Hiparha ili njegovog suvremenog Atalija s Rodosa.
Mehanizam je analogno računalo koje određuje točno vrijeme oko četiri desetaka vrsta raznih astronomskih događaja. Gotovo stotinu godina znanstvenici su uz pomoć tadašnjih alata i znanja pokušavali objasniti ne samo činjenicu njegovog postojanja, već i mogućnost da se nešto slično učini u antici. Međutim, svi su eksperimenti potvrđeni i znanstvenici nisu imali drugog izbora nego priznati da su stanovnici Drevnog svijeta bili ispred svog vremena za gotovo jedno i pol tisućljeće. Prvi takav uređaj stvorio je krajem XIV stoljeća Giovanni de Dondi u gradu Padovi.
Mi, moderni ljudi, vrlo često imamo predodžbu o svojim dalekim precima kao zaostalim i nepismenim bićima koja nisu mislila ni na što drugo, nego kako jednostavno ne umrijeti od gladi. Uvijek mislimo da smo pametniji, bolji, duhovno bogatiji od njih itd. Ovo je neoprostiva pogreška! Iskustvo naših dalekih predaka, njihove vještine, podaci koji su ih dobivali, kap po kap, iz godine u godinu, stavljeni su u temelj našeg današnjeg znanja. Bernard iz Chartresa, koji je, inače, živio prije gotovo tisuću godina, jednom je vrlo zgodno govorio o ovome. Rekao je da smo patuljci koji sjede na ramenima divova; i samo zato što vidimo dalje od njih, jer su nas oni podigli. Stoga nikada ne biste smjeli zaboraviti da ne bi trebalo postojati oni divovi u obliku Arhimeda, Heron, Euclid i Ctesibius,tada svoj patuljasti pogled nikada ne bismo mogli usmjeriti na zaslon drugog iPhonea …
