Novo istraživanje na Madagaskaru, gdje je geofagija sveprisutna, prvi je put pokazalo da je praksa široko rasprostranjena među muškarcima. Barem su jeli ono što smo smatrali neprikladnim za hranu, s ne manje žarom od trudnica i tinejdžera
"Vjerujem (ne mogu dokazati) da su prethodne studije jednostavno ignorirale muškarce", kaže vodeći autor Christopher Golden iz američkog National Geographic Society. Istog je mišljenja i njegova koautorica Laura Beatriz Lopez sa Sveučilišta u Buenos Airesu (Argentina).
- Istraživači po savjetu Sere Young sa sveučilišta Cornell (SAD) intervjuirali su 760 ljudi iz 16 sela u madagaskarskom rezervatu prirode Makira. I muškarci i žene priznali su da su konzumirali trinaest ne-hranjivih tvari, uključujući pijesak, zemlju, pileći izmet, sirovu rižu, sirovi korijen manioke, ugljen, sol i pepeo. Općenito, 53% ispitanika nije bilo strano geofagiji. Među muškarcima ta je brojka bila 63%. Isključivo tijekom trudnoće, manje od 1% žena jelo je svakakve neobičnosti.
Mnogi su rekli da to rade u medicinske svrhe: čini se da pomaže kod probavnih smetnji. Općenito, postoji vjerovanje da geofagija poboljšava zdravlje. Znanstvenici se s tim manje-više slažu: doista je na taj način moguće nadoknaditi nedostatak elemenata u tragovima u prehrani i pročistiti gastrointestinalni trakt od parazita. S ovog gledišta, ova je hrana doista prikladnija za trudnice i djecu, čije prehrambene potrebe nisu iste kao potrebe svih ostalih.
Međutim, gospodin Golden naglašava da nema dokaza da ljudsko tijelo može apsorbirati elemente u tragovima iz tla. Imao je osjećaj da geofagija teško može biti korisna za zdravlje. Možda je ovo jednostavno rezultat spontano razvijene prehrambene kulture: na primjer, mnogi Madagaskari ne smatraju sirovi škrob (sirova riža, itd.) Nečim što se ne može jesti.
Zanimljivo je da geofagija nije svojstvena samo ruralnom stanovništvu zemalja u razvoju. Na primjer, svugdje gdje ljudi jedu kredu.
Autori još ne znaju klasificirati geofagiju. Ne čini se kao poremećaj prehrane, a štetnost ove prakse tek treba dokazati.
