1950. godine na Times Squareu u New Yorku pojavio se muškarac s uskim zaliscima i odijelom u viktorijanskom stilu. Prema riječima očevidaca, bio je vrlo uplašen i potpuno zbunjen. Doslovno nekoliko minuta nakon što je neobični čovjek prvi put primijećen, nažalost ga je udario automobil i umro.
U mrtvačnici su iz džepova pokojnikove odjeće izvađeni sljedeći predmeti:
- pivski žeton od 5 centi s nazivom bara koji nije bio poznat ni najstarijim stanovnicima tog područja;
- račun za konjsku uslugu i pranje automobila koji je izdala plaćena štala smještena na aveniji Lexington, ali u to vrijeme nije bila navedena ni u jednom imeniku;
- oko 70 dolara u starim novčanicama;
- posjetnica s imenom Rudolf Fenz, prema kojoj je njegovo prebivalište bio stan na Petoj aveniji u New Yorku;
- pismo poslano na istu adresu u lipnju 1876. iz Philadelphije;
Promotivni video:
- Niti jedan od ovih predmeta nije pokazivao znakove starenja ili oksidacije.
Kapetan Hubert Rim iz Odjela za nestale osobe pokušao je iskoristiti ove podatke za identifikaciju čudne osobe.
Na adresi navedenoj na posjetnici bilo je trgovačko poduzeće, ali vlasnik nije znao ime Rudolfa Fenza.
Istraga je otkrila sljedeće:
Na adresi na posjetnici na 5. aveniji nalazilo se trgovačko poduzeće, a ime Rudolfa Fenza tadašnjem vlasniku nije bilo poznato. Ni Fenza nije bilo u gradskom adresaru, a njegovi otisci nisu pronađeni ni u jednoj bazi podataka. Nitko nije prijavio da je ta osoba nestala.
Rim je nastavio istraživati i na kraju pronašao jednog Rudolfa Fenza mlađeg u telefonskom imeniku iz 1939. Rim je ispitao stanovnike na navedenoj adresi i saznao da je nekada ovdje zaista živio Rudolf Fenz, star oko 60 godina, koji je radio u blizini. Nakon umirovljenja 1940. preselio se drugdje.
Istražitelj je otkrio da je misteriozno nestao 1876. godine u dobi od 29 godina.
Rim je pronašao adresu navodnog Fenza, ali on je umro pet godina prije incidenta, ali njegova je supruga još uvijek bila živa i živjela je na Floridi. Istražitelj ju je kontaktirao i otkrio da je otac njezina supruga misteriozno nestao 1876. godine u dobi od 29 godina. Upravo je izašao iz kuće u večernju šetnju i nitko ga drugi nije vidio.
Ova je priča objavljena u mnogim novinama i časopisima 1970-ih, 1980-ih i do 2000. godine predstavljana je kao stvarni događaj. Ipak, postojao je istraživač usmene folkloristike Chris Aubek, koji je odlučio provjeriti točnost opisanog i došao do zaključka da su ljudi i događaji navedeni u ovoj priči potpuno izmišljeni, ali nije mogao utvrditi izvor.
Pravi Rudolf Fenz
Pastor George Murphy 2002. godine tvrdio je da je izvorni izvor bio ili antologija Roberta Heinleina Sutra, zvijezde, ili priča objavljena u izdanju Collierovog tjednika od 15. rujna 1951. godine. Pravi autor ove priče je pisac znanstvene fantastike Jack Finney, a izmišljena epizoda s Robertom Fenzom dio je priče "Bojim se", koja se prvi put pojavila u Collierovom tjedniku. I činilo se da je sve sjelo na svoje mjesto - pokazalo se da je Robert Fenz bio književni junak u fantastičnom djelu.
Međutim, 2007. znanstvenik koji radi za Berlinsku arhivu vijesti pronašao je novinski članak od travnja 1951. u kojem se spominje ista priča. Ova je bilješka tiskana 5 mjeseci prije nego što se pojavila priča Jacka Finneya. Uz to, u članku se spominje da je nekoliko istraživača uspjelo pronaći dokaze o postojanju pravog Rudolfa Fenza, kao i potvrditi činjenicu njegovog nestanka 1876. godine u dobi od 29 godina.
