Pokazalo se da je spoj nazvan nikotinamid mononukleotid (NMN) učinkovit u usporavanju procesa starenja laboratorijskih miševa. Sada je vrijeme da otkrijemo ima li ova tvar sličan učinak na ljude. Tome će biti posvećena klinička ispitivanja koja će se održati u vrlo bliskoj budućnosti pod strogim nadzorom stručnjaka sa Sveučilišta Washington u St. Louisu i Sveučilišta Keio u Japanu.
Planirana klinička ispitivanja trebala bi pružiti odgovore na mnoga pitanja postavljena znanstvenicima s dva sveučilišta. Najvažnije od njih je pitanje sigurnosti novog lijeka za ljude. Počevši od sljedećeg mjeseca, deset volontera sudjelovat će u jedinstvenom eksperimentu. Njima će se ubrizgati NMN kako bi se vidjelo hoće li poboljšati njihovo fiziološko stanje i može li spriječiti učinke procesa starenja. Ako sve bude u redu, nešto kasnije lijek će moći ući na farmaceutsko tržište.
NMN je organska molekula (nukleotid) koja je pronađena u raznim namirnicama, uključujući mlijeko. Prethodne studije pokazale su da uporaba lijeka dovodi do usporavanja procesa starenja aktiviranjem sirtuina u tijelima laboratorijskih miševa, obitelji evolucijski konzerviranih proteina ovisnih o NAD-u koji sudjeluju u regulaciji važnih staničnih procesa i metaboličkih putova. Kako sirtuini stare, njihova funkcija slabi i NMN ih vraća u izvorno stanje.
Istraživač Sveučilišta u Washingtonu Shinichiro Imai otkrio je da NMN aktivira gen odgovoran za sirtuine. U jednom eksperimentu miš koji je neprestano hranjen prehranom koja uključuje NMN pokazao je poboljšanu brzinu metabolizma i značajno poboljšan vid. U sljedećim pokusima, koristeći isti lijek, znanstvenici su uspjeli poboljšati toleranciju glukoze kod miševa i drugih vitalnih pokazatelja. Drugim riječima, pokazalo se da je NMN pravi "eliksir života" za miševe. Za istraživače će biti pravi proboj ako lijek ima slične učinke na ljudsko tijelo.
Istina, još nitko nema čvrsto uvjerenje da NMN djeluje na ljude na isti način kao na laboratorijske miševe. A odgovor na ovo važno pitanje znanstvenici će moći dobiti samo kroz prijeko potrebna klinička ispitivanja.
SERGEY SIVI