Psiholozi sa Sveučilišta Cadiz u Španjolskoj zaključili su da čovječanstvo ne može prepoznati signale vanzemaljskih civilizacija, jer potonje mogu koristiti komunikaciju na nepoznatim fizičkim principima. Znanstvenici su također kritizirali istraživače SETI-a jer su usredotočeni samo na pronalaženje radio signala. Članak znanstvenika objavljen je u časopisu Acta Astronautica.
Stručnjaci vjeruju da čovječanstvo ne može otkriti vanzemaljsku inteligenciju zbog analoga nepažnje sljepoće. Ovaj se psihološki fenomen sastoji u nemogućnosti da se vidi predmet koji je došao u vidno polje, zbog prisutnosti drugih predmeta na kojima je koncentrirana pažnja osobe. Prema autorima članka, umjesto da traže druge moguće komunikacijske kanale, znanstvenici uključeni u projekt SETI koncentriraju se na registraciju vanzemaljskih radio signala.
Da bi dokazali svoje stajalište, psiholozi su proveli kognitivni test sa 137 dobrovoljaca, koji se sastojao od nekoliko dijelova. Prvi je bio test za kognitivnu refleksiju, koji se sastoji u procjeni sposobnosti osobe da ispravno riješi problem, brzi intuitivni odgovor na koji je netočan. Nakon toga sudionici su dobili zračne fotografije umjetnih i prirodnih predmeta. Na jednoj od slika umetnuta je smanjena slika muškarca u odijelu gorile (nagovještaj poznatog eksperimenta s nevidljivom gorilom).
Ispostavilo se da su oni koji su bili skloni impulzivnom ponašanju i žurili se dati pogrešan odgovor, češće primijetili gorilu na slikama. Istodobno, ljudi s analitičkim načinom razmišljanja skloniji su nevidljivoj sljepoći. Takvi rezultati, prema psiholozima, ukazuju na to da znanstvenici možda neće primijetiti druge dokaze o postojanju izvanzemaljskih civilizacija.
Uz to, psiholozi su kritizirali Kardaševu ljestvicu koja se koristi za procjenu tehnološkog razvoja hipotetske civilizacije na temelju količine energije koju troši. Dakle, civilizacije prvog tipa koriste sve raspoložive resurse na svom matičnom planetu, drugog tipa - energija zvijezde, a trećeg tipa - cijela galaksija. Znanstvenici predlažu alternativnu ljestvicu koja se temelji na sposobnosti promjene uvjeta okoliša.
Prema njihovom mišljenju, čovječanstvo je u prijelaznoj fazi od prvog do drugog tipa. I dalje ovisi o prirodnim uvjetima na Zemlji, ranjiv je na globalne katastrofe i pod utjecajem biološke evolucije. Istodobno, ljudi su relativno blizu da postanu svemirski kolonisti i koriste se dostignućima genetskog inženjerstva i nuklearne fizike, a civilizacije trećeg tipa su superrazvijene i sposobne su manipulirati prostorom-vremenom, tamnom materijom i tamnom energijom. Dakle, potraga za radio signalima omogućuje pronalaženje samo prvog tipa civilizacije.
