Na temelju podataka dobivenih tijekom povijesti iskapanja na bivšem teritoriju Maja, arheolozi su uspjeli opisati političku situaciju u drevnoj državi i usporediti je s klimatskim promjenama, čime su pojasnili razloge propadanja civilizacije. Studija, objavljena u časopisu Global and Planetary Change, značajno pojašnjava sliku brzog izumiranja moćne civilizacije.
Prethodno je utvrđeno da je glavno zanimanje drevnih Maja bila poljoprivreda sa kosim i spaljivačkim vodama. Zbog napretka u poljoprivredi stanovništvo se neprestano povećavalo, gradovi su se razvijali. Dugo vremena glavnim objašnjenjem pada civilizacije Maja smatrala se najjača suša koja je započela u 9. stoljeću. Tijekom najnovije studije znanstvenici su usporedili datume natpisa pronađenih na južnom i sjevernom teritoriju na kamenju i ostacima keramičkih proizvoda. Pokazalo se da su čak i tijekom suše stanovnici sjevernih teritorija ostali kreativni i društveno aktivni. U 10. stoljeću započeo je preporod u sjevernim gradovima. Iz toga proizlazi da je suša imala snažan negativan utjecaj uglavnom na južna područja, dok je sjeverni, s političkim središtem Chichen Itze, uspio preživjeti klimatsku katastrofu.
Istraživači tvrde: čak i prije početka suše država je bila socijalno i politički nestabilna, dogodili su se prvi pokušaji vojnih sukoba. Nakon suše situacija se naglo pogoršala: pogođeni južni gradovi počeli su se boriti sa sjevernim za izvore hrane, što je dovelo do ozbiljne fragmentacije drevne države.
Uz to, potvrđene su i prethodne hipoteze. Opskrba hranom za ogromno stanovništvo zahtijevala je stalni porast obradivih površina. Krčenje šuma i odvodnjavanje tla doveli su do lokaliziranih suša, što je pridonijelo velikoj suši koja je uslijedila. Preseljenje Maja na karipsku obalu sredinom 11. stoljeća uzrokovano je glađu i deficitom vlage.
