Može se činiti da je postojanje života na drugim planetima nespojivo s vjerom u Boga. Međutim, kako piše kolumnist BBC Future, mnogi teolozi priznaju mogućnost postojanja vanzemaljaca.
Američka Nacionalna uprava za aeronautiku i svemir (NASA) je 2014. godine dodijelila bespovratna sredstva u iznosu od 1,1 milijun dolara Centru za teološka istraživanja (ekumenski istraživački institut smješten u New Jerseyu) za proučavanje "socijalnih aspekata astrobiologije".
To je neke razbjesnilo. Zaklada za slobodu od religije, koja zagovara jasno razdvajanje crkava i države, zahtijevala je da NASA povuče bespovratna sredstva, prijeteći tužbom.
Predstavnici zaklade opravdali su ovaj zahtjev zabrinutošću zbog pretjerano bliske interakcije državnih i vjerskih organizacija, ali također su jasno stavili do znanja da smatraju odobravanjem rasipanja novca.
"Znanstvenici ne bi trebali biti zabrinuti kako će napredak znanosti utjecati na vjerovanja utemeljena na vjeri", rekli su.
Međutim, svi se argumenti zaklade mogu raspasti u prah ako čovječanstvo nekako mora reagirati na vijest da vanzemaljci postoje.
Takvo bi otkriće postavilo brojna pitanja, čiji odgovori leže izvan granica znanosti.
Primjerice, kad razmišljamo o tome što je život, imamo li posla sa znanstvenim ili teološkim pitanjem?
Promotivni video:
Teme nastanka života i budućnosti svih živih bića vrlo su složene i treba ih istražiti u kompleksu, u okviru nekoliko disciplina odjednom.
Isto se odnosi i na reakciju čovječanstva na uspostavljanje kontakta s vanzemaljcima.
To nije samo prazna znatiželja: danas mnogi znanstvenici tvrde da je otkriće života izvan Zemlje samo pitanje vremena.
Postoji nekoliko razloga za tako sigurne izjave; glavni je zbog brzine kojom su znanstvenici počeli otkrivati planete izvan Sunčevog sustava.
Astronomi su 2000. godine znali pedesetak tih "egzoplaneta". Do 2013. godine bilo ih je već 850 i više od 800 planetarnih sustava.
Prema riječima Davida Weintrauba, izvanrednog profesora astronomije na Sveučilištu Vanderbilt (SAD) i autora knjige Religije i izvanzemaljski život, do 2045. godine broj takvih otvorenih planeta mogao bi doseći milijun.
"Postoje svi razlozi za vjerovanje da će uskoro broj poznatih egzoplaneta, poput broja zvijezda, postati nebrojen", piše on.
Od do sada otkrivenih planeta, više od dvadeset je veličine usporedivo sa Zemljom i nalaze se u "nastanjivoj" zoni u orbiti zvijezde, uključujući i posljednji od otkrivenih planeta - Proxima b, koji se vrti oko Proxime Centauri.
Što bliže zavirujemo u svemir, to je jače povjerenje u nas da ne samo da je naš planet pogodan za život.
Uz rijetke iznimke, svi se govori o potrazi za vanzemaljskom inteligencijom obično vode u okviru točnih ili prirodnih znanosti. Ali implikacije ove aktivnosti šire se daleko dalje od biologije i fizike, pa sve do humanističkih, filozofskih, pa čak i teoloških teorija.
Kao što je Carl Sagan primijetio u svojoj knjizi Kozmičko pitanje, koja se sada može naći samo u prodavaču rabljenih knjiga, "istraživanje svemira izravno je povezano s religijskim i filozofskim pitanjima".
Morat ćemo odlučiti ima li mjesta u našem sustavu vjerovanja za ta nova stvorenja ili bi činjenica da je njihovo postojanje moglo temeljno potkopati našu vjeru.
Proučavanje ovih pitanja može se nazvati "egzoboteologija" ili "astrobologija" - ove pojmove uveo je profesor emeritus teologije pacifičkog luteranskog teološkog sjemeništa Ted Peters da bi označio "rasuđivanje o teološkom značenju izvanzemaljskog života".
Peters, prema vlastitom priznanju, nije bio prvi ili jedini koji je koristio ove izraze - oni su izumljeni prije najmanje 300 godina i nalaze se u raspravi objavljenoj 1714. godine pod naslovom Astroteologija ili demonstracija suštine i osobitosti Boga s točke vizija neba”(Astroteologija ili demonstracija bića i Božjih svojstava iz istraživanja nebesa).
Jesmo li toliko jedinstveni?
Dakle, koja bi se pitanja mogla pojaviti pred nama u slučaju otkrića vanzemaljske inteligencije?
Krenimo s pitanjem naše jedinstvenosti, koje je mučilo i teologe i znanstvenike.
Kao što objašnjava u svojoj knjizi Jesmo li sami? (Jesmo li sami?) Paul Davis, potraga za vanzemaljskom civilizacijom temelji se na tri principa.
Prvo je načelo jednolikosti prirode, temeljeno na činjenici da se fizički procesi koji se događaju na Zemlji nalaze u cijelom Svemiru. To znači da procesi koji rezultiraju nastankom života svugdje djeluju na isti način.
Drugo je načelo obilja prema kojem će se jednom dogoditi sve što je moguće.
Sa stajališta potrage za životom na drugim planetima, to znači da će se u nedostatku prepreka za podrijetlo života zasigurno pojaviti upravo ovaj život, ili, kako je rekao autor ovog izraza, američki filozof Arthur Lovejoy, "niti jedan istinski potencijal bića ne može ostati neispunjen".
Prema Saganu, to je zbog činjenice da je "podrijetlo života na prikladnim planetima, očito, ugrađeno u samu bit svemira."
Treći - princip uobičajenosti - kaže da Zemlja ne zauzima neko posebno mjesto ili položaj u svemiru. To može biti glavni kamen spoticanja za uobičajene abrahamske religije, koje uče da je ljude Bog stvorio namjerno i da su stoga u privilegiranom položaju nad drugim bićima.
U određenom smislu, moderni znanstveni svijet izgrađen je na prepoznavanju naše prosječnosti, kao što je David Weintraub primijetio u svojoj knjizi Religije i vanzemaljski život:
"Kada je 1543. godine Kopernik objavio da se zemlja okreće oko sunca, naknadna intelektualna revolucija […] pomela je jadne ostatke Aristotelovog geocentričnog modela svemira na smetlište povijesti."
Kopernikova teorija, koja je kasnije prepoznata kao revolucionarna, pokrenula je proces kojim su znanstvenici poput Davisa mogli zaključiti da je Zemlja "tipičan planet koji kruži oko tipične zvijezde u tipičnoj galaksiji".
Sagan o tome kaže još šarenije: "Shvaćamo da živimo na beznačajnom planetu koji kruži oko banalne zvijezde, izgubljene u galaksiji u nekom udaljenom kutu svemira, u kojem ima više galaksija nego ljudi."
Ali kako vjernici mogu pomiriti ovu tvrdnju sa svojim uvjerenjem da je čovjek kruna Božjeg stvaranja?
Kako ljudi mogu vjerovati da ih njihov tvorac voli poput vlastite djece kad je planet na kojem naseljavaju samo jedan od milijardi?
Otkriće inteligentnih bića na drugim planetima može napraviti istu revoluciju u ljudskoj samosvijesti. Bi li takvo otkrivenje natjeralo vjernike da se osjećaju beznačajno i stoga sumnjaju u svoju vjeru?
Rekao bih da je ta briga izmišljena. Vjerovanje da Bog komunicira s ljudima i brine ih za ljude nikada nije zahtijevalo da Zemlja bude u središtu svemira.
Psalmi, koje poštuju i Židovi i kršćani, kažu da je Bog dao imena svim zvijezdama (Psalam 147: 4).
Kao što Talmud kaže, Bog leti oko 18 tisuća svjetova noću. Sljedbenici islama vjeruju da "ono što je na nebu i na zemlji" pripada Allahu (kao što je zapisano u Kur'anu) - to jest, njegova se vlast proteže daleko izvan granica jedne malene planete.
Isti tekstovi izričito kažu da ljudi imaju posebno značenje za Boga, ali on sam sasvim je sposoban učiniti nekoliko stvari odjednom.
Drugo, riječ "poseban" odnosi se ne samo na neponovljive, jedinstvene, odvojene pojave.
Prema Petersu, ako se život nađe negdje drugdje, to neće umanjiti Božju ljubav prema stanovnicima zemlje, "kao što se ljubav roditelja prema njihovom djetetu ne umanjuje ako ima brata ili sestru."
Ako vjerujemo u Boga, zašto bismo nužno polazili od činjenice da je On u stanju voljeti samo neke od svoje djece?
Otkrivenje
No, spominje li se mogućnost postojanja života izvan Zemlje u samim vjerskim tekstovima?
"Sam temelj religije", piše katolički svećenik i teolog Thomas O'Meira, "potvrđivanje je određenog kontakta unutar i istodobno izvan ljudske prirode."
Za Židove, kršćane i muslimane to pretpostavlja nekakvu vrstu objave u pisanom obliku, iako je to posljedica specifičnih povijesnih okolnosti u kojima je izvorno preneseno usmenom predajom.
Najbolji teolozi prepoznaju ograničenja povezana s tim, ali neki obično tekstove shvaćaju sasvim doslovno, a onima koji slijede ovo tumačenje otkriće izvanzemaljaca može se činiti prijetnjom temeljima vjere.
Prema Weintraubu, poteškoće u prihvaćanju potrage za životom na drugim planetima mogu iskusiti pripadnici Evanđeoske crkve, kojima je glavni izvor doktrine Evanđelje (zapravo, jedini autoritet u pitanjima vjere i praktičnog života, evanđeoski protestantski kršćani prepoznaju cijelu kanonsku Bibliju, a ne samo Novu Testament - ur.)
Čak i tijekom reformacije, Martin Luther izjavio je da je za razumijevanje Božjeg plana za spasenje potrebno "samo Sveto pismo" (Sola Scriptura). Propovjednik Billy Graham izjavio je 1976. u intervjuu za National Enquirer da je, u njegovom čvrstom uvjerenju, Bog stvorio život na drugim planetima "u dubokom svemiru".
Takvi ljudi vjeruju da sve ostale iznesene pisane izvore ili ideje treba procijeniti i prosuđivati u skladu s Biblijom.
Ako nekoga od ovih kršćana pitate vjeruje li u izvanzemaljce, vjerojatno će se prvo obratiti biblijskom izvještaju o stvaranju svijeta. Ne nalazeći nikakve dokaze za postojanje života izvan Zemlje, on, slijedeći kreacionista Jonathana Safartyja, može doći do zaključka da su ljudi jedina inteligentna bića u svemiru.
"Sveto pismo jasno implicira da nigdje drugdje nema inteligentnog života", napisao je Safarti u svom članku u Science and Theology News.
Možda je kršćanin sposoban prihvatiti činjenicu postojanja vanzemaljskog života ako se utvrdi, ali za to će morati radikalno preispitati svoje razumijevanje božanske objave, ponizno priznajući nepotpunost svog znanja.
Uz to, morat će ozbiljno razmisliti o konceptu Utjelovljenja - kršćanske dogme da je Bog u potpunosti bio prisutan u čovjeku po imenu Isus Krist koji je živio u prvom stoljeću poslije Krista.
Kršćani vjeruju da je spasenje moguće samo po Kristu i da svi putovi do Boga vode po njemu. Ali što to znači za druge civilizacije koje žive u udaljenim krajevima svemira i ne znaju ništa o Kristu?
Thomas Paine pozabavio se ovim pitanjem u svom poznatom Dobu razuma iz 1794. godine, koji raspravlja o mogućnosti više svjetova.
Prema Payneu, vjerovati u beskonačan broj svjetova "znači učiniti kršćansku religiju i plitkom i smiješnom i rasipati je poput puha na vjetru".
Kako tvrdi, nemoguće je istodobno tvrditi oboje. Nije li glupo misliti da bi Bog trebao "ostaviti brigu svima ostalima" u svjetovima koje je stvorio i izgleda da umire u ovome? Pita Payne.
S druge strane, „trebamo li pretpostaviti da je svaki svijet u beskrajnom svemiru također posjetio Bog [da spasi svoje stanovnike]?
Ukratko, ako je spasenje u kršćanstvu moguće samo onim stvorenjima u čijem se svijetu Utjelovljenje dogodilo, to znači da Bog samo čitav svoj život posjećuje mnoge svjetove rasute u svemiru i tamo brzo umire na križu i uskrsava …
Paineu se takav pogled čini apsurdnim i to je jedan od razloga zašto negira kršćanstvo.
Ali ovaj se problem može gledati i na drugi način, o čemu Payne nije razmišljao: možda se utjelovljenje Boga i žrtva Križa u povijesti Zemlje protežu na sva stvorenja u cijelom svemiru.
Ovu je točku gledišta iznio jezuitski svećenik i bivši ravnatelj Vatikanske zvjezdarnice George Coyne koji je taj problem istražio u svojoj knjizi Mnogi svjetovi: Novi svemir, izvanzemaljski život i teološke implikacije, objavljenoj u 2010. godine.
„Kako je mogao, budući Bog, ostaviti strance u grijehu? Bog je izabrao vrlo poseban način da spasi ljude. Poslao im je svog Jedinorođenog Sina - Krista … Je li to učinio radi vanzemaljaca? U kršćanskoj teologiji … koncept univerzalnosti Božjeg spasenja duboko je ukorijenjen - koncept da cijelo stvorenje, čak i neživo, na ovaj ili onaj način sudjeluje u spasenju."
Postoji još jedna mogućnost: samo spasenje može biti isključivo zemaljska pojava.
Teologija nas ne prisiljava da vjerujemo da je istočni grijeh oskvrnio sav inteligentan život u cijelom svemiru. Možda su ljudi jedina iskvarena bića.
Ili, u vjerskom smislu, možda je Zemlja jedini planet koji nije imao sreće s prvim ljudima - Adamom i Evom.
Tko je rekao da su naša vanzemaljska braća i sestre moralno manjkavi i da trebaju duhovno iskupljenje? Možda su već dostigli viši stupanj duhovnog razvoja od nas?
Kao što primjećuje Davis, za duhovno razmišljanje živo stvorenje treba samosvijest i "postizanje razine uma, koja pretpostavlja sposobnost procjene posljedica svojih djela".
Na Zemlji se ovaj stupanj kognitivnog razvoja u najboljem slučaju proteže na nekoliko milijuna godina.
Ako negdje drugdje u Univerzumu postoje živa bića, vrlo je malo vjerojatno da su u potpuno istoj fazi evolucije kao i mi.
A s obzirom na ogroman život Svemira, možda su barem neke od vanzemaljskih civilizacija starije od naše, što znači da su napredovale evolucijskim putem dalje od nas.
Stoga, kako zaključuje znanstvenik, "možemo očekivati da smo među najmanje duhovno razvijenim bićima u svemiru."
Ako je Davis u pravu, tada suprotno popularnim književnim djelima poput znanstvenofantastičnog romana Mary Russell Mala ptica, nisu ljudi ti koji će svojoj vanzemaljskoj braći i sestrama govoriti o Bogu, već upravo suprotno.
Imajte na umu da ova mogućnost ne negira pravo religija da tvrde da primaju božansku objavu.
Ne treba zamišljati da Bog podjednako otkriva iste istine svim inteligentnim stanovnicima svemira. Sasvim je moguće da druge civilizacije bezbroj drugih načina poznaju Boga i da sve one međusobno rezoniraju.
Originalnost
Ali što je s razlikama između religija? Kako bi takvo otkriće moglo utjecati na identitet određenih vjera?
Svojom pričom "Ipak imamo rabina na Veneri!", Objavljenom 1974. godine, književnik Philip Klass, koji radi pod pseudonimom William Tenn, poziva Židove i sve vjernike da razmisle o ovom pitanju.
Priča se događa u budućnosti: židovska zajednica na planetu Venera održava prvu u povijesti Neusionističke međuzvjezdane konferencije svemira. Među prisutnima su inteligentni izvanzemaljci Lukovica koji su letjeli s daleke zvijezde Rigel.
Izgled lukovica, prekrivenih sivim mrljama i pipcima, okuplja okupljene Židove u nedoumici. Dolaze do zaključka da se Lukovice ni na koji način ne mogu smatrati ljudima, što znači da se ne mogu smatrati Židovima.
Kako bi odlučio što će učiniti s neobičnim vanzemaljcima, rabin se sastaje. Njezini članovi razmišljaju što će se dogoditi ako se jednog dana čovječanstvo suoči sa stvorenjima koja žele biti Židovi. "Trebam li im reći da nisu baš u redu za nas?"
Rabini zaključuju da to nije dobra opcija i daju venecijanskim Židovima paradoksalan odgovor: „Postoje Židovi, a postoje i Židovi. Lukovice pripadaju drugoj skupini."
Dodatni komični narativ daje slika svojevrsnog međuplemenskog neprijateljstva koje je, kako moramo priznati, svojstveno religiji. Svako proglašenje identiteta može podijeliti svijet u skupine: njih i nas.
Ali što se tiče religije, ova podjela često poprima kozmičke razmjere: oni su mi, a Bog je na našoj strani.
To je uvijek bio jedan od glavnih problema interkulturalne interakcije, koji se ponekad svodi na pregovaranje o postojećim granicama, umjesto da ih se pokuša ukloniti.
Možda je ovaj problem češći u židovstvu i islamu nego u nekim oblicima kršćanstva koji svakodnevnom ritualu posvećuju manje pozornosti nego u drugim religijama.
Uzmimo za primjer islam, čiji su sljedbenici propisani da obavljaju određene tjelesne prakse tijekom cijele godine.
Za razliku od kršćanstva, čiji je osnivač eliminirao potrebu da bude prisutan na određenom mjestu za prakticiranje svoje vjere, islam je religija vrlo usko povezana s lokacijom.
Molitve se izgovaraju pet puta dnevno, u određeno vrijeme, okrenute prema Meki i praćene su određenim pokretima tijela: naklonom i klečanjem.
U određeno vrijeme potrebno je držati se strogog posta, a svi muslimani koji to mogu moraju putovati u Meku.
U židovstvu postoje i postovi i koncept hodočašća (koji, međutim, nije obvezan) - taglita - u Svetu zemlju. Međutim, u modernom židovstvu ne postoji tako snažna vezanost za lokalitet kao u islamu, s obzirom na tragičnu povijest protjerivanja i raseljavanja židovskog naroda.
Što se traži od stranca da bi se smatrao predstavnikom zemaljske religije? Što će morati učiniti? Moliti pet puta dnevno?
A ako se njihov planet ne okreće poput našeg, a dani su tamo puno kraći - hoće li i dalje biti obvezan moliti se često kao i muslimani na Zemlji?
Hoće li se morati krstiti? Pričest? Izgraditi grm za Sukkot?
Ali ako zamislimo da su vanzemaljci fizički raspoređeni otprilike na isti način kao i mi, to ne znači da oni zapravo imaju materijalno tijelo. Možda nije. Hoće li to utjecati na njihovu sposobnost obraćenja?
Te se misli mogu činiti samo neozbiljnim egzoteološkim rasuđivanjem, ali suština pitanja ne mijenja se od ovoga: sve naše prepoznatljive religije prilagođene su planetu Zemlji.
I u tome nema ništa loše (naravno, ako ne pokušamo svemir svesti na našu krajnju stvarnost).
Rabin Jeremy Kalmanofsky to kaže na sljedeći način: „Religija je ljudska, društvena reakcija na transcendenciju […] Kodeks normi židovstva otvara prekrasan, vremenom provjeren put za posvećivanje našeg uma, karaktera i tijela, za oplemenjivanje čovječanstva, za poboljšanje ovog svijeta, za povezujući svoj život s beskonačnim Bogom na našoj konačnoj Zemlji."
I do kakvog zaključka dolazi? "Ja sam Židovka. Bog nije."
Teorija ovog rabina može nam pomoći da razmišljamo o bližnjima u svemiru i bližnjima na našem planetu.
Ako je religija ljudski odgovor na božansko - čak i ako Bog sam predlaže i promiče taj odgovor - očito je da će se odgovor razlikovati ovisno o okolnostima u kojima se formira.
Ako zapadni kršćani mogu naučiti poštivati vjerske osjećaje vanzemaljaca koji su dobronamjerni i na svoj način reagiraju na Boga, možda mogu primijeniti iste principe učeći živjeti u miru s muslimanima na Zemlji - i obrnuto.
“U milijardu solarnih sustava,” piše O'Meira, “broj oblika koje ljubav, stvorena i nestvorena može imati, bit će neograničen. Utjelovljenja božanskog života neće proturječiti jedni drugima ili stvorenom svijetu."
Kraj religije?
Ako sutra ujutro iznenada saznamo da je čovječanstvo došlo u kontakt s inteligentnim vanzemaljcima, kako će religija reagirati?
Neki vjeruju da ćemo nakon takvog otkrića krenuti putem čiji je cilj prerasti religiju.
Jedno ilustrativno istraživanje Petersa pokazalo je da je broj nevjernika koji vjeruju da bi otkriće izvanzemaljskog života moglo okončati zemaljske religije dvostruko veći nego među vjernicima (69%, odnosno 34%).
Međutim, vjerovanje da je religija preslaba da bi preživjela u istom svijetu s vanzemaljcima bilo bi pogrešno s povijesne točke gledišta.
Kao što primjećuje Peters, takva se tvrdnja temelji na podcjenjivanju "stupnja prilagodljivosti koji se već dogodio".
Uz nekoliko značajnih iznimaka, uključujući nasilni fundamentalizam i stavove prema istospolnim brakovima, religija je često pokazala sposobnost tihog prilagođavanja promjenama koje se događaju.
I, naravno, njegova domišljatost i prilagodljivost svjedoče o tome da u religiji postoji nešto što odjekuje samim temeljima ljudske duše.
Kao što O'Meira primjećuje, neki aspekti religije morat će se prilagoditi, ali ne i potpuno odbiti.
"Ako se bivstvovanje, otkrivenje i milost spuste u druge svjetove, a ne samo na Zemlju, to malo mijenja kršćanski identitet" (i, kao što bismo mogli dodati, bilo koji vjerski identitet).
Međutim, kako nastavlja teolog, "za to ne treba ništa dodavati ili oduzimati - trebate svježe pogledati osnove."
U mnogim je religijama uobičajeno vjerovati da je Bog zvijezdama davao imena. Je li pretjerano pomisliti da je dao imena njihovim stanovnicima?
I, vrlo vjerojatno, svi Boga nazivaju na različite načine …
Brandon Ambrosino
