Gotovo okomiti zidovi od zapjenjene vode … Puknuti prozori i poplavljena gornja paluba … 20-metarski valovi koji se niotkuda podižu da bi nagrnuli na brod i minutu kasnije nestali u morskim dubinama …
Priče pomoraca
Stoljećima se među mornarima šire priče o neobično velikim lutajućim valovima koji se pojavljuju niotkuda. Međutim, znanstvenici su te priče dugo doživljavali kao basne, budući da nije bilo čvrstih dokaza o njihovom postojanju, i svaki put se veličina tih valova znatno povećavala.
Prije otprilike pola stoljeća znanstvenici nisu promijenili svoj stav prema tim pričama. Dakle, postupno lutajući valovi počeli su se doživljavati kao nešto mitsko poput sirena i morskih čudovišta. Međutim, sada znamo da to nisu samo morski mitovi.
Što znamo o valovima
Promotivni video:
Val je pomak koji pomiče energiju između dvije točke. Najpoznatiji su valovi koji potječu iz vode, ali postoje i druge vrste, poput radiovalova, koji nevidljivo putuju zrakom. Iako kretanje valova preko Atlantika nije isto što i radio valovi, oni rade prema istim principima, što znači da se za opisivanje mogu koristiti iste jednadžbe.
Lutajući valovi moraju biti najmanje dvostruko veći od "visine vala", koja se definira kao prosjek tri visoka vala u određenom vremenskom razdoblju. Prema satelitskim mjerenjima, lutajući valovi ne samo da postoje, već se i javljaju prilično često. Kao što vidite, ono što je nekad bilo folklor sada je potvrđena činjenica.
To je znanstvenike dovelo do težih pitanja. Ako ti valovi postoje, što ih uzrokuje? Još važnije, je li moguće predvidjeti njihovu pojavu kako bi ljudi koji rade na moru bili sigurni?
Kako nastaju lutajući valovi
Do 1990-ih na ideje znanstvenika o tome kako se stvaraju valovi u moru u velikoj je mjeri utjecao rad britanskog matematičara i oceanografa Michaela Long-Higginsa. U radu objavljenom pedesetih godina prošlog stoljeća izjavio je da se, kad se sudaraju dva ili više valova, mogu spojiti, stvarajući veći val kroz proces nazvan "konstruktivna intervencija". U skladu s načelom "linearne superpozicije", visina novih valova trebala bi biti jednaka zbroju visina izvornih valova. S ove točke gledišta, lutajući val može nastati samo ako se u jednoj točki sretnu dva ili više dovoljno jakih valova.
Međutim, tijekom 1960-ih pojavili su se dokazi da stvari možda nisu tako jednostavne. Matematičar i fizičar Thomas Brooke Benjamin i njegov student Jim Fair primijetili su da se, iako frekvencija i duljina vala mogu biti konstantne kad se val pojavi, ove brzine mogu neočekivano promijeniti. Kao rezultat, oni valovi koji su dugi zahvaćaju one čija je duljina kraća. To znači da je puno energije koncentrirano u velikim kratkotrajnim valovima. Mnogo je godina većina znanstvenika vjerovala da se ta "Benjamin-Fair-ova nestabilnost" događa samo u valovima koji se generiraju u laboratoriju, ali ta pretpostavka postaje sve neodrživija pred stvarnim dokazima.
Nestali brod
12. prosinca 1978. u 3 sata ujutro njemački suhoteretni brod München poslao je signal za pomoć iznad Atlantika. Unatoč energičnim naporima da ga spasi, teretni brod je nestao i nikada nije pronađen. Zajedno s brodom nestalo je 27 članova posade. Dojam je bio da je nešto pogodilo brod iznimnom snagom. U oceanima ima mnogo drugih lutajućih valova koji nadilaze linearnu teoriju Long Higgins-a.
Ako znanstvenici već imaju ideju o tome kako točno nastaju ti smrtonosni valovi, tada, nažalost, još nisu naučili predvidjeti njihov izgled. Za ljude u izoliranom svjetioniku ili koji rade na brodu, ovih nekoliko minuta upozorenja može biti presudno.
Anna Pismenna
