Jupiter je mogao postati zvijezda
Godine 1610. Galileo je otkrio Jupiter i njegova četiri najveća mjeseca: Europu, Io, Kalisto i Ganimed, koji se danas često nazivaju galilejskim mjesecima. Ovo je bilo prvo promatranje svemirskog objekta koji kruži oko planeta. Prije su se promatranja vršila samo za Mjesec koji kruži oko Zemlje. Kasnije je, zahvaljujući upravo ovom opažanju, poljski astronom Nikola Kopernik dao težinu svojoj teoriji da Zemlja nije središte Svemira. Tako se pojavio heliocentrični model svijeta.
Kao najveći planet u Sunčevom sustavu, Jupiter ima masu dvostruko veću od mase svih ostalih planeta u Sunčevom sustavu. Jupiterova atmosfera više sliči atmosferi zvijezde nego planeta, a sastoji se prvenstveno od vodika i helija. Znanstvenici se slažu da bi se Jupiter, ako bi rezerve tih elemenata bile 80 puta veće, pretvorio u pravu zvijezdu. A s četiri glavna mjeseca i mnogim (ukupno 67) manjih satelita, sam Jupiter gotovo je minijaturna kopija vlastitog Sunčevog sustava. Ovaj je planet toliko ogroman da bi mu bilo potrebno preko 1300 planeta veličine Zemlje da popune količinu ovog plinskog diva.
Jupiter i njegova poznata Velika crvena pjega
Jupiterova nevjerojatna obojenost sastoji se od svijetlih i tamnih zona pojasa, koje su, pak, uzrokovane stalnim snažnim vjetrovima koji pušu od istoka prema zapadu brzinom od 650 kilometara na sat. Područja s laganim oblacima u gornjim slojevima atmosfere sadrže smrznute, kristalizirane čestice amonijaka. Tamniji oblaci sadrže razne kemijske elemente. Te se klimatske značajke neprestano mijenjaju i nikad se ne zadržavaju u dužim intervalima.
Promotivni video:
Pored činjenice da na Jupiter vrlo često kiši iz pravih dijamanata, još jedna poznata značajka ovog plinskog diva je i njegova ogromna crvena mrlja. Ovo mjesto je divovski uragan suprotno od kazaljke na satu. Veličina ovog uragana gotovo je tri puta veća od promjera Zemlje. Brzina vjetra u središtu uragana doseže 450 kilometara na sat. Divovska crvena mrlja stalno se mijenja u veličini, ponekad se povećava i postaje još svjetlija, a zatim se smanjuje i postaje sve tamnija.
Jupiterovo nevjerojatno magnetsko polje
Jupiterovo magnetsko polje gotovo je 20 000 puta jače od Zemljinog magnetskog polja. Jupiter se s pravom može smatrati kraljem magnetskih polja našeg planetarnog sustava. Planet je okružen nevjerojatnim poljem električno nabijenih čestica, koje bombardiraju druge planete Sunčevog sustava bez zaustavljanja. Istodobno, razina zračenja u blizini Jupitera i do 1000 puta je veća od smrtonosne razine za ljude. Gustoća zračenja je toliko jaka da može oštetiti čak i dobro zaštićene svemirske letjelice, poput sonde Galileo.
Jupiterova magnetosfera proteže se od 1.000.000 do 3.000.000 kilometara prema Suncu i do milijardu kilometara prema vanjskim granicama sustava.
Jupiter je kralj rotacije
Jupiteru treba samo oko 10 sati da izvrši potpunu revoluciju na svojoj osi. Dan na Jupiteru kreće se od 9 sati 56 minuta na oba pola do 9 sati 50 minuta u ekvatorijalnoj zoni plinskog diva. Kao rezultat ove značajke, ekvatorijalna zona planeta je 7 posto šira od polarne.
Kao plinski div, Jupiter se ne okreće kao jedan čvrsti kuglasti objekt, poput Zemlje. Umjesto toga, planet se okreće nešto brže u ekvatorijalnoj zoni i nešto sporije u polarnoj. Ukupna brzina rotacije je oko 50 000 kilometara na sat, što je 27 puta brže od brzine rotacije Zemlje.
Jupiter je najveći izvor radio valova u Sunčevom sustavu
Još jedna značajka Jupitera koja zapanjuje um je koliko snažni radio valovi emitiraju. Jupiterov radio šum čak utječe na kratkovalasne antene ovdje na Zemlji. Radio valovi koji se ne čuju za ljudsko uho mogu poprimiti vrlo bizarne zvučne signale zbog jačanja njihove zemaljske radio opreme.
Najčešće se te radio emisije proizvode kao rezultat nestabilnosti polja plazme u magnetosferi plinskog diva. Često ti zvukovi izazovu pomutnju među ufolozima koji vjeruju da su uhvatili signale izvanzemaljskih civilizacija. Većina astrofizičara teoretizira da se ionski plinovi nad Jupiterom i njegovim magnetskim poljima ponekad ponašaju poput vrlo moćnih radio lasera, proizvodeći zračenje toliko gusto da se povremeno Jupiterovi radio signali preklapaju sa sunčevim kratkovalnim radio signalima. Znanstvenici vjeruju da je ta posebna snaga radio emisije nekako povezana s vulkanskim mjesecom Io.
Jupiterovi prstenovi
NASA-ina zrakoplovna agencija bila je vrlo iznenađena kada je svemirska letjelica Voyager 1 otkrila tri prstena oko Jupiterovog ekvatora 1979. godine. Ti su prstenovi mnogo slabiji od Saturnovih i stoga ih zemaljska oprema ne može otkriti.
Glavni prsten je ravan i debeo je oko 30 kilometara i širok oko 6000 kilometara. Unutarnji prsten - još rjeđi i često nazivan aureolom - debeo je oko 20 000 kilometara. Halo ovog unutarnjeg prstena praktički doseže vanjske granice atmosfere planeta. U ovom su slučaju oba prstena sastavljena od sitnih tamnih čestica.
Treći prsten je još prozirniji od druga dva i naziva se "paukov prsten". Sastoji se uglavnom od prašine koja se nakuplja oko četiri Jupiterova mjeseca: Adrastea, Metis, Amalteja i Teba. Polumjer prstena paukove mreže doseže oko 130 000 kilometara. Planetolozi vjeruju da su Jupiterovi prstenovi, poput Saturna, mogli nastati kao rezultat sudara brojnih svemirskih objekata, poput asteroida i kometa.
Zaštitnik planeta
Budući da je Jupiter drugi po veličini (prvo mjesto pripada Suncu) svemirskih objekata u Sunčevom sustavu, njegove gravitacijske sile najvjerojatnije su sudjelovale u konačnoj formaciji našeg sustava i vjerojatno su čak dopustile da se život pojavi na našem planetu.
Prema studiji objavljenoj u časopisu Nature, Jupiter bi jednog dana mogao povući Uran i Neptun tamo gdje se nalaze u sustavu. U studiji objavljenoj u časopisu Science kaže se da je Jupiter, uz sudjelovanje Saturna, u zoru Sunčevog sustava privukao dovoljno materijala da formira planete unutarnje granice.
Uz to, znanstvenici su uvjereni da je plinski div svojevrsni štit protiv asteroida i kometa, odražavajući ih s drugih planeta. Novo istraživanje pokazuje da Jupiterovo gravitacijsko polje utječe na mnoge asteroide i mijenja njihove orbite. Zahvaljujući tome, mnogi od ovih objekata ne padaju na planete, uključujući našu Zemlju. Ti se asteroidi nazivaju "trojanski asteroidi". Tri od njih, najveća, poznata su pod imenima Hector, Achilles i Agamemnon i imenovana su u čast junaka Homerove Ilijade koja opisuje događaje u Trojanskom ratu.
Jupiterova i sićušna Zemljina jezgra jednake su veličine
Znanstvenici su čvrsto uvjereni da je unutarnja jezgra Jupitera 10 puta manja od cijelog planeta Zemlje. Istodobno se pretpostavlja da tekući metalni vodik čini do 80-90 posto promjera jezgre. Ako uzmemo u obzir da je promjer Zemlje oko 13 000 kilometara, tada bi promjer Jupiterove jezgre trebao biti oko 1300 kilometara. A to ga, pak, izjednačava s radijusom unutarnje čvrste jezgre Zemlje, koja je također oko 1300 kilometara.
Jupiterova atmosfera. San ili noćna mora kemičara?
Jupiterov atmosferski sastav uključuje 89,2 posto molekularnog vodika i 10,2 posto helija. Preostali postoci uključuju zalihe amonijaka, deuterija, metana, etana, vode, čestice amonijačnog leda i čestice amonijevog sulfida. Općenito: eksplozivna smjesa, očito nije pogodna za ljudski život.
Budući da je Jupiterovo magnetsko polje 20 000 puta jače od Zemljinog magnetskog polja, plinski div najvjerojatnije ima vrlo gustu unutarnju jezgru nepoznatog sastava, prekrivenu debelim vanjskim slojem tekućeg metalnog vodika bogatog helijem. I sve je to "zamotano" u atmosferu, koja se uglavnom sastoji od molekularnog vodika. Pa, samo pravi plinski div.
Calisto je najnepovoljniji satelit u Sunčevom sustavu
Još jedna zanimljiva značajka Jupitera je njegov mjesec zvan Calisto. Calisto je najudaljeniji od četiri galilejska satelita. Treba jedan zemaljski tjedan da se izvrši revolucija oko Jupitera. Budući da se njegova orbita nalazi izvan radijacijskog pojasa plinskog diva, Calisto pati manje od plimnih sila nego drugi galilejski mjeseci. Ali budući da je Kilisto satelit blokiran plimom i osekom, poput našeg Mjeseca, na primjer, jedna od njegovih strana uvijek je okrenuta prema Jupiteru.
Calisto ima promjer 5000 kilometara, što je otprilike veličina planeta Merkur. Nakon Ganimeda i Titana, Calisto je treći najveći satelit u Sunčevom sustavu (naš Mjesec je peti na ovom popisu, a Io na četvrtom). Površinska temperatura Calista je na -139 Celzijevih stupnjeva.
Kao jednog od četiri gililejska satelita, Calista je otkrio veliki astronom Galileo Galilei i zapravo mu oduzeo miran život. Calistovo otkriće pomoglo je ojačati vjerovanje u njegovu heliocentričnu teoriju i dodalo ulje na vatru ionako žestokog sukoba astronoma s Katoličkom crkvom.
Nikolay Khizhnyak
