Što se tiče putovanja, logično je pretpostaviti da će najbliži cilj biti najbrže postignut. U svakom slučaju, kada je riječ o istim cestama. U svemiru to možda nije slučaj.
Predstavljen široj javnosti prije otprilike godinu dana, startni proboj Starshot namjerava u dogledno vrijeme poslati flotu od nekoliko tisuća minijaturnih brodova našem svemirskom susjedu, zvijezdi Alpha Centauri. Opremljen solarnim jedrom i ubrzan laserom sa Zemlje, brod težak oko grama trebao bi postići brzinu od oko petine brzine svjetlosti. U tom će mu slučaju put do cilja trebati oko 20 godina. Po dolasku na odredište, brod koristi svoje jedro kao reflektor za prijenos prikupljenih podataka. Možda (a čak i najvjerojatnije) neće svi letjeti - zato će biti toliko uređaja.
Sljedeće će godine pokazati hoće li se ovaj koncept provoditi u praksi. Dok se o tome raspravlja, izračunava i kritizira. Projekt se do sada pokazao dovoljno održivim da može izdržati prvi val kritika. Čini se da zaista postoji šansa za postizanje odredišta. Tako?
Trebat će nekoliko sati da proleti čitav sustav Alpha Centauri brzinom od jedne petine brzine svjetlosti. Nemoguće je smanjiti brzinu - naš brod nema kočnice i ne stane u jedan gram mase. Čekati ovaj događaj dva desetljeća, ne računajući vrijeme za razvoj sondi, možda je previše luksuzno. Možda je, da bismo dobili neki značajan rezultat, vrijedno duže ostati u proučavanom sustavu.
Ovako danas izgleda koncept zemaljske obnovne stanice projekta Breakthrough Starshot.
Nakon ovog, pomalo dugotrajnog uvoda, možete prijeći na srž stvari. Dvoje astronoma - René Heller s Instituta za istraživanje Sunčevog sustava. Max Planck iz Göttingena (Njemačka) i neovisni istraživač Michael Hippke - predlažu promjenu projekta, mijenjajući njegovu svrhu. Dostići će zvijezde u njemu i dalje će ostati, ali umjesto najbližeg Alfa Kentaurija, Sirius će postati meta leta. Budući da je dvostruko udaljeniji (osam svjetlosnih godina umjesto četiri), Sirius svijetli 16 puta jače, pa se njegova svjetlost, po želji, može koristiti za usporavanje sonde.
Prema Hellerovim izračunima, načelno je moguće sondu staviti u orbitu oko Alpha Centaurija, ali let će u ovom slučaju trajati oko 140 godina. Potrebno je samo 69 godina da se dođe do Siriusa, uspori i ostane u orbiti.
Ideja je "inovativna i zanimljiva", kaže Avi Loeb sa Sveučilišta Harvard. "Međutim, bilo bi potrebno vrlo tanko jedro ako je cilj uistinu postići djelić brzine svjetlosti."
Promotivni video:
"Trebamo vrlo lagan, izdržljiv, otporan na temperaturu i visoko reflektirajući materijal za jedra koji može pokriti površinu od nekoliko stotina četvornih metara", kaže Heller. Materijal bi se mogao temeljiti na grafenu obloženom metamaterijalima, rekao je. "Ako uspije, onda čovječanstvo zaista može postati međuzvijezdo."
Također treba imati na umu da je, prema suvremenim podacima, starost Siriusa tek nešto više od 200 milijuna godina, tako da nema apsolutno nikakve šanse da se tamo nađu braća ili barem formirani planetarni sustav.
Pretisak članka autora nove ideje dostupan je na arxiv.org.
Sergey Sysoev
