Istraživači iz opće bolnice Massachusetts, predvođeni Joshuaom Roffmanom, otkrili su kako dopaminski receptori podržavaju radnu memoriju ili radnu memoriju u mozgu. Pogotovo se pokazalo da dopamin preusmjerava kognitivne resurse kako bi održao bitne funkcije mozga. Istraživanje je objavljeno u časopisu Science Advances.
Dopamin, neurotransmiter koji posreduje veze između neurona, nije odgovoran samo za osjećaj nagrade ili zadovoljstva, već također igra ulogu u preusmjeravanju pozornosti s jedne faze kognitivne aktivnosti na drugu. Drugim riječima, nedostatak dopamina dovodi do letargije i inercije osobe. U prefrontalnom korteksu dopamin tvori signalne putove potrebne za rad radne memorije. Neurotransmiter se veže na odgovarajuće proteine - dopaminske receptore, koji prenose signal u neuron.
Međutim, u prefrontalnom korteksu postoji još jedna mreža - zadana, koja nije povezana s rješavanjem problema. Kad osoba rješava matematičke izraze, zadana mreža mora se utišati kako bi se aktivirali drugi neuronski krugovi. Međutim, mehanizmi ovog prekidača ostali su nepoznati.
Da bi riješili ovaj problem, znanstvenici su ispitali mozak 100 ljudi koji su obavljali jednostavne mentalne zadatke kako bi testirali radnu memoriju. Dobrovoljci su istovremeno skenirani pomoću pozitronske emisijske tomografije kako bi analizirali sintezu dopamina, njegovo oslobađanje od strane neurona i njegovu vezu s receptorima. Ispostavilo se da je gustoća receptora dopamina u prefrontalnom korteksu jasno povezana s tim koliko su dobro razdvojene zadana mreža i frontoparijetalna mreža koja je uključena u rad radne memorije.
Rezultati bi mogli pomoći istraživačima da shvate kako prekidi u dopaminskoj signalizaciji utječu na aktivnost kortikalnih mreža kod shizofrenije i drugih neuropsihijatrijskih poremećaja.
Radna memorija oblik je memorije koji je sposobnost zadržavanja na umu podataka potrebnih za izvršavanje trenutnih zadataka, poput rješavanja matematičkog izraza ili razumijevanja složenog problema.
