Svemir nisu samo beskrajna prostranstva tame i bilijuni galaksija koje sadrže mnogo milijardi zvijezda i mnogo milijardi planeta. Zapravo je ovdje sve puno složenije. Svaka odvojeno uzeta galaksija, kao i odvojeno uzeta nakupina galaksije, povezana je s takozvanom divovskom intergalaktičkom mrežom, čije su nevidljive niti izrađene od tamne tvari. Razumijemo da je to prilično teško zamisliti, ali nedavno su znanstvenici, zahvaljujući vrlo pametnom načinu korištenja metode gravitacijskog sočiva, mogli vidjeti neke od tih niti.
Usporedbom podataka o galaktičkim skupinama koje djeluju kao galaktičke leće s informacijama o izvorima svjetlosti koji se nalaze iza tih skupina, tim astronoma s kanadskog sveučilišta Waterloo iskoristio je sposobnost tamne tvari da iskrivljuje svemir i mogli su vidjeti ono što prije nisu mogli vidjeti.
Ako uzmemo najmoćniji teleskop i pogledamo u svemir, tada će sve što izravno vidimo biti samo 5 posto svemira koji promatramo. Još 68 posto je neka vrsta energije. O tome malo znamo (čak ni najbolji fizičari našeg doba ne mogu se nositi), ali znamo da postoji zbog učinka koji ima na okolni prostor. Znanost ovu moć naziva "tamnom energijom". Tu je i tamna tvar koja čini 27 posto svemira koji promatramo. O toj materiji također ne znamo praktički ništa, ali opet znamo da jest, s obzirom na činjenicu da ona poput tamne energije utječe na prostor oko sebe. Učinak izloženosti u oba slučaja je gravitacija. Teškoća u proučavanju tamne materije je, između ostalog,da se ona praktički ni na koji način ne pokazuje. Obična tvar s masom sposobna je otpuštati ili apsorbirati elektromagnetsko zračenje ili barem komunicirati s nuklearnim silama. Tamna materija je drugačiji slučaj. Oni utječu na okolno tkivo Svemira samo svojom gravitacijom.
Prije su znanstvenici mogli samo nagađati gdje bi mogle biti nakupine tamne materije. Proračuni su se u pravilu provodili mapiranjem zvijezda i galaksija, a zatim određivanjem mase koju bi trebali imati, uzimajući u obzir njihovo kretanje i smještaj u prostoru Svemira. Podaci su ukazivali na to da su uobičajena tvar i tamna tvar težile koegzistenciji i često stvarale nakupine, nagoviještene rastućim halo efektom u blizini velikih nakupina međugalaktičkog plina ili prašine. Štoviše, uvijek se predviđalo više tamne tvari u tim nakupinama nego obično. Ipak, znanost također zna da tamna tvar ne samo da stvara nakupine, već se i proteže u vrlo dugačke niti koje prožimaju čitav Svemir, poput paukove mreže. Galaksije se često drže za te nititvoreći divovska jata galaksija koja se protežu ne samo kroz prostor već i kroz vrijeme.
Ali jedno je znati o prisutnosti tamne materije između vidljivih galaksija. Sasvim je drugo vidjeti je.
"Desetljećima su znanstvenici predviđali postojanje niti tamne tvari između galaksija koje djeluju poput paukove mreže, povezujući te galaksije", objašnjava istraživač Mike Hudson.
“Ali slika koju smo dobili puno je hladnija od uobičajenih predviđanja. To je ono što možemo vidjeti i izmjeriti."
Kad svjetlost prolazi kroz materiju s velikom masom, poput galaksije, svjetlost počinje iskrivljavati pod utjecajem gravitacijskih sila. Usporedbom različitih slika 23.000 parova galaksija udaljenih oko 4,5 milijardi svjetlosnih godina, astronomi su uspjeli sastaviti relativno detaljnu mapu niti tamne tvari koje spajaju ove galaksije. Štoviše, znanstvenici su mogli ne samo utvrditi prisutnost tih niti, već su otkrili i neke od njihovih karakteristika.
Promotivni video:
"Uspjeli smo ne samo primijetiti prisutnost ovih niti tamne tvari, već i otkriti neke značajke tih estriha", komentiraju znanstvenici.
Na primjer, najjači filamenti tamne tvari nalaze se između nakupina galaksija udaljenih manje od 40 milijuna svjetlosnih godina.
U budućnosti, dodavanje ovih podataka postojećim modelima i kartama tamne materije može nam pružiti dodatne informacije o ovoj tajanstvenoj tvari i, možda, čak proširiti naše znanje o evoluciji Svemira.
NIKOLAY KHIZHNYAK
