U povijesti američkog svemirskog putovanja ima mnogo slijepih mjesta. Primjerice, biografije NASA-inih "zvjezdanih izaslanika" i njihov put na nebo temeljito su poznate, ali samo nekolicina zna da je vrata "američkog svemira" otvorilo nekoliko briljantnih žena, koje su nazivali "ženama-računalima". Među njima je bila i Afroamerikanka Catherine Johnson …
Katherine Johnson izračunala je putanju prve svemirske letjelice
Ljudska prošlost, nakon pomnog ispitivanja, često nije tako jednoznačna kako se čini. Primjerice, Amerika se u 50-60-im godinama XX. Stoljeća čini teritorijom bijesnog makartizma i rasizma, doba "lova na vještice" i paničnog straha od "crvene prijetnje".
Međutim, sudbina određenih ljudi, te iste Catherine Johnson, podsjeća da je u prošlosti bilo mjesta za veliki san i stvarnu slobodu.
Ljubav prema brojevima
Nakon Drugog svjetskog rata dvije supersile tog doba - SSSR i SAD - podigle su glavu prema nebu. Čelnici obiju zemalja, njihova učena elita, razumjeli su da će onaj tko se prvi probije do zvijezda također posjedovati plodove tih trudova. Ali obični građani ovih zemalja živjeli su sa svojim ovozemaljskim, mnogo prozaičnijim problemima. Kao i prije rata.
Promotivni video:
U svakom slučaju, roditelji Katarine, rođene 1918. godine, imali su o čemu razmišljati, osim o zvjezdanom nebu iznad glave. Činjenica je da su majstor Joshua i bivša učiteljica Joylett, koji su živjeli u malom gradiću u zapadnoj Virginiji, imali četvero djece. A roditelji su, osim sposobnosti čitanja i pisanja, željeli da njihova djeca mogu znati i znati još nešto. Na primjer, tečno su govorili matematiku ili fiziku. Slažem se, za tamnoputog majstora iz 1920-ih, koji je jedva sastavljao kraj s krajem, to nije bila uobičajena želja.
Ispostavila se najtalentiranijom i najtraženijom Catherine, za koju je od ranog doba utvrđeno da ima izvanredan talent za matematiku. Voljela je sve što se tiče brojeva, jednadžbi i brojanja. Poslije je svoju strast opisala na sljedeći način: „Brojala sam sve na svijetu. Brojala sam stepenice uz cestu, stepenice pored crkve, broj posuđa i pribora za jelo koje sam oprala."
Dakle, brojeći, Catherine je diplomirala iz osam razreda. Njezin je uspjeh bio toliko impresivan da su njezini roditelji djevojčicu prebacili u drugu školu koja je bila udaljena 120 kilometara od njezina rodnog grada. Tamo je bilo moguće nastaviti obrazovanje, a zatim ući u visokoškolsku ustanovu. Kako bi Catherine nastavila učiti, njezini su roditelji napustili svoj dom tijekom školske godine i prešli 120 milja, samo da kći svoj talent nije zakopala u zemlju.
I Katherine se nosila s testovima. S 15 godina upisala se u Državni koledž u Zapadnoj Virginiji, a 1938. na Državno sveučilište u Zapadnoj Virginiji. Ovdje je ne samo dobila počasnu diplomu, već je postala i prva studentica crnaca sa sveučilišta nakon odluke Vrhovnog suda SAD-a o desegregaciji obrazovnih institucija. Dakle, Katherine bi ionako ušla u povijest. Čak i da se u njezinu životu nije dogodila veza s NASA-om. Catherine je morala raditi na različitim mjestima, polako stječući potrebno iskustvo. I jednom joj je bio vrlo koristan.
Računala u suknjama
Krajem 1930-ih Catherine nije mogla ni zamisliti da će jednog dana biti uključena u svemirske letove. Napokon, Amerika tih godina bila je zemlja u kojoj su cvjetale sve vrste predrasuda. Što možemo reći o pravima crnkinja!
1939. Catherine se udala za Jamesa Goblea, rodila tri djevojčice. Radila je kao učiteljica matematike. 1953. obitelj se preselila u Newport News. Otprilike u to vrijeme zaposlila se u NASA-i - tada je ta organizacija bila "Nacionalni savjetodavni odbor za aeronautiku".
Njezin se položaj zvao "računalo" (odnosno "kalkulator"). Isprva joj je glavni zadatak bio dešifriranje podataka crnih kutija zrakoplova. Međutim, Catherine je brzo odrasla - usprkos činjenici da žene nisu prihvaćene u tim "ozbiljnih" stručnjaka, kolege su sve više trebale njezino mišljenje i besprijekorne izračune.
Iako, kako se prisjetila Katherine, dok nije imala pravo posjećivati zahod ravnopravno s drugima. Trebala je pobjeći u drugo krilo zgrade, gdje se nalazio crni zahod. Također joj je u početku bilo zabranjeno prisustvovati inženjerskom sastanku. A to je u NASA-i, gdje je okupljena intelektualna elita zemlje! Možete zamisliti kakvi su običaji vladali na jednostavnijim mjestima!
I sve bi bilo u redu da nije bilo iznenadne bolesti njezina supruga - Jamesu je 1956. dijagnosticiran neoperabilni tumor na mozgu. Ubrzo je umro, a Catherine je ostala sama s troje djece.
Unatoč tome, Catherine nije napustila posao. Kao rezultat toga, ponuđen joj je stalni ugovor. Bila je vrlo dobra u brojanju. A s opisnom geometrijom također je sve bilo u redu.
Svaka čast Amerikancima iz svemirskog odjela, ignorirali su rasističke predrasude i ne samo da su regrutovali crnce za posao, već su i vjerovali da su crne dame bolje prolazile u ovom poslu - bile su pažljivije, marljivije i preciznije u detaljima. Dakle, u odjelu Catherine radilo je još nekoliko "žena-računala", koje se danas nazivaju genijalnima. Međutim, bilo je nekoliko smiješnih stvari: jednom je jedan od zaposlenika zamijenio Katherine za spremačicu i gurnuo joj kantu za smeće u ruke - tehničari su navikli na činjenicu da crnci rade samo na najneprikladnijim položajima!
Tako su se Johnson i njegovi prijatelji morali potruditi da opovrgnu takve predrasude.
Od mjeseca do Marsa
Uza svu svoju fenomenalnu zauzetost i opterećenje, Catherine nije bila "kora", zaokupljena samo radom. Imala je vremena opustiti se, pa čak i pjevati u crkvenom zboru - 50 godina nikada nije propustila probu. A 1959. godine Katherine se ponovno udala: novi odabranik postao je veteran Korejskog rata, mlađi poručnik James Johnson.
Njezin ugled kao stručnjaka, genija svemirskih proračuna, s kojim se ne može usporediti nijedan kalkulator, rastao je svakim danom. I upravo joj je 1961. povjereno izračunavanje putanje prvog Amerikanca u svemiru, Alana Sheparda. Catherine je rečeno gdje Shepard treba sletjeti na Zemlju i uspjela je odrediti gdje bi misija trebala započeti. Takvi izračuni bili su Johnsonova snaga.
Također je ručno provjerila računalne izračune već prije leta Johna Glenna i proračune potrebne za prvi čovjek koji je sletio na Mjesec u sklopu misije Apollo 11 1969. godine.
Johnson je 1970. radio na lunarnoj misiji Apollo 13, koja je zamalo završila tragedijom. Njezin rad na sigurnosnim postupcima pomogao je pronaći siguran put za povratak posade na Zemlju. Stvoren je jedan sustav promatranja zvijezda koji je astronautima omogućio da precizno utvrde svoje mjesto. U intervjuu 2010. Johnson se prisjetio: „Svi su bili zabrinuti kako su došli tamo. Bili smo zabrinuti zbog povratka."
Ukupno je u NASA-i radila 33 godine, postajući autoricom 26 znanstvenih radova. Mnogo godina njezino ime, poput imena drugih žena koje su stajale podrijetlom američkog svemirskog programa, bilo je nepoznato široj javnosti. I tek posljednjih godina, Margot Lee Shetterly napisala je knjigu "Skrivene figure" o sebi i svojim prijateljima. Snimljen je i istoimeni film.
2015. godine Catherine Johnson, 97-godišnjakinja, uručena je s predsjedničkom medaljom slobode, jednom od najviših američkih nagrada za civile.
Časopis: Tajne 20. stoljeća, №13 Dmitrij Kuprijanov
