Tijekom cijele zime i ranog proljeća 1921. godine, ekspedicija britanskih penjača provodila je pokušavajući se popeti na izdajničku sjevernu padinu Mount Everesta, a sada, na nadmorskoj visini od 17 000 stopa, iznenadili su se kad su vidjeli kako su tri velike figure, krećući se na stražnjim nogama, šetale snijegom točno iznad njih.
Iako bića nisu izgledala kao ljudi, temeljitija identifikacija bila je nemoguća, jer su, dosegnuvši potrebnu visinu, istraživači na tom mjestu pronašli samo otiske stopala - ogromne otiske poput majmuna u snijegu. Štoviše, i šire i duže od tragova penjačkih cipela; svaka šapa ima tri debela prsta, plus jedan još širi sa strane. Izmjeren je jedan od njih: staza je bila trinaest centimetara široka i osamnaest centimetara dugačka, premda otopljeni snijeg nije davao nadu da će biti posebno točan.
Pomalo zanijemivši, penjači su nastavili put, a onda je šef cijele ekspedicije, general-pukovnik Charles Kenneth Howard-Bury, bio zapanjen kad je saznao da su tajanstvena bića dobro poznata vodičima-Šerpama i svim lokalnim stanovnicima, a zovu ih Yeti, ili zvjeri. Šerpe su izjavili da su ta stvorenja u njuškama vrlo slična ljudima, imaju velike, zašiljene glave na vrhu, duge ruke, obješene ispod koljena i prekrivene smeđecrvenom kosom. Drže se u skupinama, žive u šumskoj zoni i samo se povremeno usude popeti u kraljevstvo vječnih snjegova.
Uglavnom sramežljivi, Nepalci su Yetija smatrali bezazlenim, iako se šuškalo da ponekad vuku hranu iz sela, napadaju krda jakova, pa čak, doduše, prilično rijetko, žure na ljude. Nije trebalo dugo da britanski časnik shvati puni značaj ovog otkrića. Napokon, stvorenja, prema pričama Šerpa, nisu samo potpuno nepoznata znanosti, već općenito ne nalikuju nijednoj vrsti koju su proučavali zoolozi.
Kad je Charles Howard-Bury, vraćajući se s Himalaje, novinarima opisao sve detalje sastanka, zanimanje izazvano pričom nadmašilo je njegova očekivanja. Tijekom nekoliko mjeseci vijesti o "jezivom Bigfootu" proširile su se svijetom, a čitatelji novina svugdje su na usnama imali legende o nepalskom zvijeru.
Zoolozi su se na brzinu podijelili u mišljenjima oko pitanja može li postojati rasa nepoznatih humanoidnih čudovišta u jednoj od najudaljenijih civilizacijskih regija planeta. Međutim, većina je odmah bila protiv takve mogućnosti.
Iako je Charles Darwin u svojoj evolucijskoj teoriji tvrdio da se "karika koja nedostaje" i dalje može sačuvati negdje u Bogom zaboravljenim planinama Srednje Azije, vrlo je malo ljudi to shvatilo ozbiljno. Štoviše, rašireno je mišljenje bilo da su svi glavni stanovnici svijeta već dugo pronađeni, uvedeni u sistematiku, i stoga je apsolutno nevjerojatno da je tako divno stvorenje tako dugo ostalo neotkriveno.
Kako su godine prolazile, dokazi za jetija i dalje su se gomilali. 1925. grčki fotograf N. A. Tombasi izvijestio je da je povremeno vidio izvjesnog ogromnog dlakavog humanoida, koji je šetao planinama Sikkim, kako zaustavlja i iščupa grm. Otkrivši da ga promatraju, stvorenje je brzo otišlo, ali, kako je izjavio Tombashi, pronašao je otiske stopala u snijegu, potpuno za razliku od bilo koje ljudske ili poznate životinje.
Promotivni video:
Iako o Yetiju nije bilo izvještaja u sljedeća dva desetljeća, 1951. godine ekspedicija poslana na Everest da izvidi put za uspon na vrh sljedeće godine otkrila je lanac otisaka stopala na 18 000 metara koji su vodili do ruba grebena Menlung. Prema vođi ekspedicije Ericu Shiptonu, tragovi koji se nisu zaustavili gotovo milju, očito nisu bili ljudi. Bilo je to, po njegovu mišljenju, dvonožno stvorenje, velike težine i neobično širokog koraka. Takav iskusni penjač bio je očito vjerodostojan, a njegova je priča, plus fotografije svježih otisaka stopala koji su očito pripadali velikom sisavcu, ponovno pokrenula staru polemiku oko joge.
Prema osobnom mišljenju istraživača, tragovi su napravljeni noć prije nego što su otkriveni ili danju, jer nisu imali vremena zamagliti se po rubovima i svaki je prst bio jasno vidljiv. Shipton je tvrdio da ih je ostavio veliki dvonožni, a kako to nije bio medvjed, znači da je to bilo neko nepoznato stvorenje. Ali mnogi se nisu složili. Skeptici su brzo istakli da se taljenjem u početku često povećavaju mali, ali bistri tragovi, a potom su otisci koje je fotografirao Shipton možda pripadali majmunu languru, vrsti koja često živi na prilično velikim nadmorskim visinama.
Kako bi provjerio ovu ideju, profesor V. Chernetski s koledža Queen Mary izvršio je tešku analizu tragova, koristeći rekonstruirani model, koji je usporedio sa tragovima medvjeda, različitih pasmina majmuna i prapovijesnih ljudi. Međutim, nije pronađena osobita sličnost ni s čim.
Kratko vrijeme činilo se da su položaji skeptika postajali sve nesigurniji, a postojanje Yetija sve vjerojatnije; međutim, već početkom 60-ih sve se vratilo na svoje prvobitno mjesto. Nekoliko ekspedicija, opremljenih sredstvima londonskih novina i pod vodstvom poznatih penjača, nije pronašlo ništa - ni sami yeti, ni njihove tragove.
A pokazalo se da su jedno poznato tjeme Bigfoota bili komadići Maroka, našiveni na grubu kožu. Sir Edmund Hidlary, vitez za osobno osvajanje Everesta 1953., proveo je vlastito istraživanje 1960. i vratio se s planina, potpuno uvjeren da sve priče o misterioznom stvorenju nisu ništa drugo nego bajka generirana lokalnim praznovjerjima i poticani od zapadnih medija. Međutim, taman kad gotovo nije bilo razloga vjerovati u Bigfoota, ljudi su se češće s njim susretali.
1970. godine Velšanin po imenu Don Villane, član grupe penjača Annapurna, vidio je jetija: šerpa mu je ukazala. Pred očima je stvorenje prešlo greben, a zatim je na tom mjestu pronašlo lanac svježih otisaka stopala na mekom snijegu.
Istog dana, malo kasnije, Villane je opet vidio to stvorenje, ili već drugo, koje se kretalo skokovima u maniri majmuna; promatrao ga je neko vrijeme s udaljenosti od pola milje, sve dok nije nestao u sjeni stijene. Prije toga, pun sumnji u ove basne o jetiju, sada je Villane osobno uvjeren da životinja uopće nije medvjed ili obični majmun.
1975. poljski tragač po imenu Janos Tomaschuk imao je bliži i impresivniji susret s Yetijem dok je šetao podno Everesta. Potpuno za razliku od plahog poznanstva, kojega je vidio Willans, ovaj se, jedva primijetivši Tomashchuka, prijeteći krenuo prema njemu i izvukao se tek kad je prestrašeni Poljak glasno vrisnuo. Pored susreta licem u lice s Yetijem, tijekom proteklih dvadeset godina primili smo mnoštvo izrazito utisnutih otisaka stopala, vrlo uvjerljivo snimljenih na filmu.
1978. Lord Hunt, poznati britanski penjač i vođa prve uspješne ekspedicije Everest, fotografirao je ogromne otiske stopala dugih 14 i širokih 7 centimetara - pronađeni su u dolini ispod najviše planine na svijetu. Sam Hunt čvrsto je vjerovao da otisci stopala - slični onima koje je vidio već nekoliko puta - kao i vrištavi povici koji su povremeno probijali tihi planinski zrak - također ih je osobno čuo - nema drugog objašnjenja osim činjenice da pripadaju zvijeri koju znanost ne prepoznaje.
Sljedeće je godine britanska ekspedicija ponovno naišla na svježe tragove u dolini Hinken, a znanstvenici su očito mnogo noći čuli tajanstvene vriske. Voditelj tima John Edward snimio je priličan broj vrlo kvalitetnih fotografija, koje se, prema nekim stručnjacima, dokazuju bolje od drugih da Bigfoot nije fikcija, već stvarnost.
