Već sam puno puta vidio ovu fotografiju i čak sam imao okvirnu ideju gdje je ovo mjesto i zašto je. Međutim, svugdje čitam potpuno raštrkane informacije. Skupimo sve na jednom mjestu i saznajmo detaljnu povijest ovog neobičnog mjesta.
Niti jedna fotografija grada opasanog zidinama Kowloon, koju su turisti svojevremeno snimili, ne može prenijeti pravi izgled ovog "grada". Kowloon je ponajviše nalikovao komunalnom stanu, u kojem je krajem 90-ih godina prošlog stoljeća … istovremeno živjelo više od 30 tisuća ljudi!
Povijest ove čudne građevine započela je prije mnogo stotina godina, kada je jedan od kineskih careva odlučio sagraditi malu tvrđavu na obalnom dijelu zemlje kako bi je zaštitio od pljačkaša. Mjesto za utvrdu odabrano je nedaleko od jedne od devet planina koje su dominirale poluotokom. (Zapravo, riječ "kowloon" prevedena je kao "devet zmajeva" i, najvjerojatnije, ovo se ime odnosilo upravo na devet planina).
Tvrđava je dobila sličan naziv.
Dakle, 1841. god. Velika Britanija vodi uspješan rat protiv kineskog carstva Qing. U središtu sukoba je želja britanske krune da proda sve više i više opijuma lokalnom stanovništvu s jedne strane i drska odluka nekih kineskih dužnosnika da zabrane uvoz bengalskih lijekova u Srednje kraljevstvo s druge strane.
Jedna od epizoda te duge povijesti, koja je prirodno završila u korist bijelca koji je nosio svoj teret vatrom i mačem, bilo je iskrcavanje britanskog desanta na otok Hong Kong i susjedni poluotok Kowloon. Na poluotoku su Britanci pronašli samo gradić istog imena Kowloon (u prijevodu "Devet zmajeva") i utvrđenu utvrdu koja je služila kao rezidencija lokalne mandarine. Kao rezultat ovog Prvoga opijumskog rata 1842. godine, Britanci su ustupili otok Hong Kong, a 1898. godine zaključena je nova konvencija kojom se jurisdikcija carstva, nad kojim sunce nikada ne zalazi, proširuje na poluotok (takozvani "Novi teritoriji"). Prema uvjetima sporazuma, koji je, kako je praksa pokazala, strogo poštivan, Ujedinjeno Kraljevstvo je Hong Kong i Kowloon unajmilo pod sljedećim 99 godina pod jednom malom okolnošću koja je imala velike posljedice.
Promotivni video:
Ova je okolnost na gornjoj karti označena kao Kineski grad ("Kineski grad", gornji desni kut). Prema konvenciji iz 1898. godine, ista utvrđena utvrda u kojoj su živjeli kineski dužnosnici isključena je iz najma. I dalje je bio teritorij carstva Qing, formirajući svojevrsnu enklavu u britanskoj koloniji. Tih godina, naravno, nitko nije mogao zamisliti da će nekoliko desetljeća kasnije ta činjenica dovesti do stvaranja u Hong Kongu četvrti koja na gustoći naseljenosti nema ravan na trećem planetu od Sunca.
Ekstrateritorijalnost grada Kowloona ograđenog zidinama bila je samo nominalna. Zapravo su kontrolu nad utvrdom, okruženom moćnim zidovima, vršili Britanci. Tijekom Drugog svjetskog rata Japanci su okupirali poluotok, koji su demontirali zidove tvrđave i kamenom od njih proširili vojno uzletište, koje se kasnije dugi niz godina pretvorilo u Kai Tak, glavnu zračnu luku u Hong Kongu, jednu od najopasnijih na svijetu.
Sve je započelo nakon završetka Drugog svjetskog rata. De jure, grad tvrđava Kowloon, iako bez tvrđavskih zidova, i dalje je ostao teritorij Kine, okružen sa svih strana britanskom kolonijom. Zapravo, zakoni i administracija Hong Konga ovdje nisu djelovali, njegovi stanovnici nikome nisu plaćali porez. Kowloon je postao prava crna rupa, obećana zemlja za izbjeglice s "kopna" koji su bježali od građanskog rata u Kini, gdje je u drugoj polovici četrdesetih godina Komunistička narodnooslobodilačka vojska tjerala lutke Kuomintanga s budućeg teritorija Narodne Republike Kine.
Prvo su stotine, a zatim tisuće počele hrliti na teritorij bivše utvrde, da bi se na kraju pretvorile u desetke tisuća skvotera, koji su iskoristili status Kowloona da započnu novi život formalno još uvijek u Kini, ali zapravo, u istom Hong Kongu, iskoristivši sve njegove blagodati. ali istodobno postojeći praktički apsolutno neovisno. Bilo koji pokušaji britanske administracije da spriječi spontanu gradnju male trunke duge 210 metara i široke 120 metara naišli su na otpor ne samo lokalnog stanovništva, već i vlade NRK, koja je prijetila diplomatskim sukobom u slučaju bilo kakvih radnji hongkonških vlasti na teritoriju koji su smatrale svojim.
Do kraja 1960-ih, prema nekim procjenama, na površini od 2,6 hektara živjelo je do 20 tisuća ljudi. Naravno, nitko ne može navesti točan podatak: bilo je nemoguće voditi evidenciju o stanovnicima utvrđenog grada. Ti su deseci tisuća ljudi pokazali čuda preživljavanja i prilagodbe u suštinski anarhičnom društvu. Nema centralnog vodovoda? Nema problema. Iskopano je 70 bunara iz kojih se električnim pumpama voda dopremala na krovove zgrada, a odatle je labirintom bezbrojnih cijevi upućivana u stanove potrošača. Nema struje? Među stanovnicima kvarta bilo je mnogo zaposlenika tvrtke Hong Kong Electric, koji su se savršeno znali ilegalno priključiti na hongkonšku električnu mrežu i u tome pomogli svojim susjedima.
Stanovnici Kowloona također su se izgradili. Prvo su se na teritoriju grada tvrđave pojavile jedno-, dvo- i trokatne kuće, uspješno očišćene od prijeratnih zgrada bombardiranjem savezničkih zrakoplova. Zatim, kako se stanovništvo okruga povećavalo, broj katova počeo je brzo rasti. Rasla je i gustoća gradnje. Tako se Kowloon mijenjao tijekom desetljeća.
1949. godine.
1956. godine.
1974. godine.
1992. godine.
U stvari, svaki slobodan dio unutar granica odobrenih konvencijom iz 1898. dobio je vlastitu visoku zgradu. Samo je malo mjesto u središtu četvrti ostalo relativno upražnjeno, gdje je jamen, prebivalište mandarine, jedna od rijetkih relikvija koja još uvijek podsjeća na prethodnu povijest Kowloona.
Oko nje je do 1980. godine izgrađeno oko 350 višespratnica, smještenih tako gusto da je Kowloon na panoramskim fotografijama izgledao prilično poput jedne ogromne i čudovišno ružne zgrade.
U međuvremenu, u samom Kowloonu život je bio u punom jeku. Stotine tvornica u podrumu izrađivale su sve što vam je volja: odjeću i obuću, kućanske aparate i drogu. U prljavim kuhinjama pržila se hrana, uglavnom pseće meso. U desecima trgovina možete kupiti gotovo sve što vam srce poželi - od "japanskog" magnetofona do žene ili serije heroina - novca bi bilo. Stotinu i pol liječnika (od kojih je 87 stomatologa) s licencama i bez njih, bilo je spremno za solidnu nagradu izliječiti bilo koje bolesti (kojih je, naravno, bilo dovoljno na takvom mjestu), ili - poslati na onaj svijet.
Kowloon je privukao turiste koji su se usudili ući - stanovnike urednih, urednih europskih gradova sa svojom "prljavom" egzotičnošću: djecom koja su se igrala među godinama smeća koje se nije iznosilo, stanovima koji se nisu puno razlikovali od javnih vrsta, balkonima koji više podsjećaju na kaveze za grabljivice. (Gotovo svi prozori u Kowloonu bili su zabranjeni od lopova, što je dnevni boravak učinilo još sličnijim zatvorskim ćelijama.)
Zapravo, unutar bloka nije bilo ulica. Bilo je odlomaka koji tvore mrežu toliko zbunjenu za neupućene da je stranac koji je ovdje stigao brzo izgubio orijentaciju u svemiru. Zgrade su bile tako guste, a prostor Klondikea anarhizma toliko vrijedan da su visoke zgrade često visjele nad prolazima, ne propuštajući sunčevu svjetlost.
U "Idoru" Williama Gibsona postoji zapanjujuća slika - Tvrđava - grad hakera na mreži, digitalno utočište marginalaca koji vole slobodu, nevjerojatan virtualni Eldorado. Izvana, Tvrđava izgleda poput divlje i kaotične gomile komada koda, skripti, nekih nedovršenih slika - poput monolitne grude svakojakog smeća. Već u uvodu Gibson kaže da su na njegovu maštu utjecale fotografije stvarne Kowloon "tvrđave" (ili bolje rečeno Kowloon Walled City).
S druge strane, unutar bloka nije bilo automobila, tek stotine metara, kilometri labirinta uskih uličica.
Prolaze su osvjetljavali samo rijetki lampioni i užareni neonski natpisi nebrojenih trgovina, trgovina, frizera, liječničkih ordinacija, koje su zauzimale sve prve katove zgrada. Samo je bilo stotinjak stomatologa i klijentima nije bilo kraja. Odsutnost potrebe za dobivanjem liječničke dozvole i plaćanjem poreza bilo kome omogućila je održavanje cijena usluga na razini koja je bila nedostupna njihovim kolegama iz Hong Konga, koji rade u susjednoj, ali već "civiliziranoj" ulici.
Postojale su i razne male zanatske industrije. Kowloon je imao vlastitu industriju: hranu, galanteriju, svjetlost. Zapravo je to bio grad u gradu, koji je na mnogo načina mogao postojati autonomno.
Četvrt je čak imala nekoliko vlastitih vrtića i škola, iako su uglavnom, naravno, stariji članovi obitelji čuvali malu djecu, a nekako je bilo moguće organizirati i stariju djecu u hongkonškim školama. Nije bilo sportskih terena, klubova, kina. Zapravo su krovovi postali prostor za socijalizaciju i rekreaciju stanovnika tog područja, gdje se moglo naći barem malo slobodnog prostora. Djeca su se ovdje igrala i odrastala, roditelji su se sastajali i razgovarali, starija generacija sjedila je u igri mahjonga.
A nad krovovima su letjeli ogromni avioni koji su bili nadomak. Specifičnosti pristupa slijetanju u zračnu luku Kai Tak, istog onome za čiju su izgradnju išli utvrđeni zidovi Kowloona, zahtijevale su od pilota da naprave opasan i spektakularni zaokret neposredno prije slijetanja. Počelo je na nadmorskoj visini od 200 metara, a završilo je već na 40, a negdje usred ovog najtežeg manevra za pilote bio je Kowloon, nakostriješen trulim zubima, visokim zgradama. Zbog ovog susjedstva visina zgrada u kvartu bila je ograničena na 14 katova - gotovo jedini zahtjev uprave Hong Konga, koji su stanovnici utvrđenog grada ispunili. Zauzvrat, dobili su nevjerojatan i potpuno besplatan prizor pravo iznad glave.
U prvim desetljećima transformacije stare kineske tvrđave u prostor za spavanje sa svojim posebnim okusom, jedina stvarna snaga ovdje su bile trijade - tajne zločinačke organizacije koje su bile raširene u predratnoj Kini. Iskoristivši nedostatak interesa za četvrtinu od strane hongkonške administracije i njezinih agencija za provođenje zakona, pretvorili su područje koje je tek počelo rasti u gnijezdo raznih poroka. U Kowloonu su kockarnice, bordeli i jazbine opijuma doslovno cvjetali.
Jedan od kineskih pisaca opisao je Kowloona tih godina u svojoj knjizi Grad tame:
Tek sredinom 1970-ih, vlasti u Hong Kongu, koje su napokon zaključile da im je dovoljno da to izdrže i osigurale odobrenje vlade NRK, izvele su grandiozan niz policijskih racija koje su završile stvarnim protjerivanjem svih organiziranih kriminalnih skupina iz Kowloona.
Unatoč svom brutalnom izgledu, područje je bilo prilično mirno mjesto u pogledu kriminalnog okruženja.
Istih godina ovdje se konačno pojavila centralizirana opskrba vodom i kanalizacijom, a pošta je počela dostavljati se u Kowloon.
Ali ove važne promjene nabolje, koje su zidine pretvorile u više ili manje prikladno mjesto za život, nisu se odrazile na vanjski izgled Kowloona. Ovdje se nastavila anarhija, rasle su neovlaštene građevine, nije moglo biti govora o bilo kakvom remontu zgrada ili barem o kozmetičkoj obnovi pročelja.
Tromjesečje je ušlo u povijest upravo tako.
Većina stanovnika skupila se u malim stanovima prosječne površine 23 četvorna metra. m. Distribucija je dobila različita proširenja na vanjskim i unutarnjim pročeljima zgrada. Oni su se napokon stopili, u području je čak i drugi, paralelno s tlom, sustav prijelaza formiran na određenoj visini od tla. Kowloon se pretvarao u jedinstveni cjeloviti organizam, golemi "komunalni stan", grad-grad, kao da je u sadašnjost došao iz postapokaliptične budućnosti.
1987. godine vlade Velike Britanije i NRK sklopile su sporazum kojim je Kowloon status riješen u svjetlu predstojećeg povratka Hong Konga u kinesku jurisdikciju za 10 godina. Uprava britanske kolonije napokon je dobila pravo srušiti kvart koji je unakazio njezino lice.
Rušenje je započelo 1992.-1993. Svi stanovnici dobili su novčanu naknadu za preseljenje ili stanove u modernim novim zgradama Hong Konga koji su rasli velikom brzinom. A svejedno, proces uništavanja ove anarhističke relikvije, koja se rodila prije gotovo jednog stoljeća, popraćen je nasilnim prosvjedima starosjedilaca, koji nisu željeli biti lišeni uobičajene slobode i načina života.
Međutim, Kowloon je bio osuđen na propast. Brzo je srušen, ali napušteno područje, i tako redovito hvatalo leće filmaša, uspjelo je "zasvijetliti" u filmu Zločinačka priča iz 1993. godine, u kojem se junak Jackieja Chana bori protiv otmičara hongkonškog poduzetnika. Jedna od ključnih epizoda filma snimljena je u Kowloonu, a predstojeća likvidacija omogućila je tvorcima akcijskog filma snimanje nekoliko spektakularnih scena s eksplozijama stambenih zgrada u utvrđenom gradu.
Nakon rušenja, na mjestu Kowloon pojavio se slikoviti park istog imena, ponavljajući svoje obrise. Sada je to omiljeno mjesto za odmor lokalnih stanovnika, a samo spomen obilježje s rasporedom četvrti, koja je postala još jedna znamenitost Hong Konga, podsjeća na njezinu fantazmagoričnu prošlost.
1987. godine, kada su uprava Hong Konga i vlada NRK sklopile sporazum kojim je to područje osuđeno na uništenje, provedena je studija koja je omogućila više ili manje precizno određivanje broja njegovih stanovnika. Ispostavilo se da je ovdje na 2,6 hektara živjelo oko 33 tisuće ljudi. Bio je to apsolutni rekord gustoće naseljenosti na Zemlji. Za usporedbu: ako je Kowloon bio 1 sq. km, ovdje je trebalo živjeti 1,27 milijuna ljudi. A ako Minsk postane Kowloon s površinom od oko 350 kvadratnih metara. km, tada bi u bjeloruskom glavnom gradu živjelo gotovo 450 milijuna ljudi, odnosno gotovo cijelo stanovništvo Sjedinjenih Država i Rusije zajedno. Pred vodstvom Gradskog izvršnog odbora Minska, koje aktivno konsolidira naš grad, još je puno posla.
