Znanstvenici su slučajno možda napravili ogroman korak naprijed u potrazi za lijekom protiv raka - neočekivano otkrivši da bi protein malarije mogao biti učinkovito oružje protiv raka.
Danski istraživači dugo su radili na razvoju načina zaštite trudnica od malarije, što može uzrokovati ozbiljne probleme zahvaćajući posteljicu. No čineći to, otkrili su da jaki proteini malarije mogu, između ostalog, napadati rak, što bi mogao biti važan korak prema liječenju bolesti.
Znanstvenici su uzeli dio proteina koje cjepivo protiv malarije koristi za izgradnju u stanici i kombinirali ga s toksinom tako da se nakon ulaska u stanice karcinoma toksin oslobodi i može ih ubiti.
Istraživači su otkrili da se u oba slučaja - u posteljici i u tumoru - protein malarije veže na iste ugljikohidrate. Po njima se ta sličnost može koristiti za liječenje raka.
Ugljikohidrati omogućuju brz rast posteljice. Novi rezultati istraživanja detaljno su pokazali kako ugljikohidrati imaju istu funkciju u tumorima - a parazit malarije veže se za stanice raka na isti način kao i u posteljici, što znači da ih može ubiti.
"Desetljećima su znanstvenici tražili sličnosti između rasta posteljice i rasta tumora", rekao je istraživač Ali Salanti sa Sveučilišta u Kopenhagenu. - Posteljica je organ koji počinje rasti iz samo nekoliko stanica i u nekoliko mjeseci dobije oko dva kilograma; embrionu osigurava kisik i prehranu u relativno stranom okruženju. Slikovito rečeno, tumori čine isto; agresivno se razvijaju u relativno stranom okruženju."
Taj je postupak već testiran na stanicama i testiran na miševima s kanceroznim tumorima, a rezultati istraživanja opisani su u članku u časopisu Cancer Cell. Znanstvenici se nadaju da će u naredne četiri godine moći započeti ispitivanja na ljudima.
"Najteže je pitanje hoće li to djelovati u ljudskom tijelu i može li osoba podnijeti potrebne doze bez razvoja nuspojava", rekao je Salanti. "Ali optimistični smo jer se čini da se proteini vežu samo za ugljikohidrate, koji se mogu naći samo u posteljici i kod raka čovjeka."
Promotivni video:
U pokusima na miševima, tri različite vrste tumora iz ljudskog tijela presađene su životinjama. Kao rezultat, tumor limfoma smanjio se na četvrtinu svoje izvorne veličine; uspio se u potpunosti riješiti raka prostate kod dva od šest miševa i spasiti život pet od šest miševa koji su imali metastatski rak kostiju - u usporedbi s kontrolnom skupinom, u kojoj su svi miševi umrli.
"Izolirali smo protein malarije koji se veže na ugljikohidrate, a zatim smo dodali toksin", rekao je Mads Daugaard sa Sveučilišta Britanske Kolumbije u Kanadi, koji je uključen u istraživanje raka. "Radeći eksperimente na miševima, mogli smo vidjeti da kombinacija proteina i toksina ubija stanice raka."
