Početkom 20. stoljeća maštu čitatelja zarobila je tajanstvena zemlja Shangri-La - svijet harmonije i savršenstva izgubljen daleko u planinama, gdje se ostvaruju svi ljudski snovi.
Izgubljena utopija. Gotovo u svim legendama o raju odsječenom od civilizacije, oni se nalaze u bujnim dolinama prekrivenim bujnom vegetacijom, skriveni iza neprobojnih planina obavijenih maglom magle. Stoga ne čudi što je Hilton Shangri-La smjestio na Daleki istok, gdje su između njih skrivene mnoge visoke planine i plodne zelene doline.
Kad je engleski književnik James Hilton smislio ime Shangri-La za nepoznatu zemlju u kojoj se odvija radnja njegovog pustolovnog romana Izgubljeni horizont, nije ni slutio da je svom materinjem jeziku dao novu riječ koja će brzo ući u upotrebu kao sinonim za lijepu utopiju. Roman objavljen 1933. toliko je zarobio maštu ljudi da su povjerovali u stvarnost Shangri-La i njezino utopijsko društvo.
Mala zemlja, u koju su u roman upala dva pilota koja su pretrpjela nesreću, nalazila se u nepristupačnom području Tibeta. Tamo se na vrhu visoke planine nalazio lamaistički samostan, u kojem je živjelo 50 budističkih redovnika (lama), koji su vrijeme provodili u potrazi za znanjem i umjetnošću. Na njihovom je čelu bio Vrhovni Lama, koji je otkrio tajnu dugovječnosti i uspio predvidjeti budućnost. Prema jednom od njegovih proročanstava, u budućnosti je njegova zemlja imala što pretrpjeti, uključujući napade barbara.
Vodeći se načelom umjerenosti u svemu, lame su vladali zajednicom od 1000 lokalnih stanovnika, u kojoj su vladali mir i sloga. Živjeli su u plodnoj dolini raširenoj u podnožju planine. Ovdje su na relativno malom zemljištu, dugačkom oko 20 km i širokom 5 km, uzgajani najrazličitiji usjevi, a rudnik zlata koji je ležao točno u dolini pružao je sredstva za stjecanje bilo koje robe koja se nije mogla proizvesti u Shangri-La. Međutim, nijedan autsajder nije smio ući u sretnu dolinu, a mještani su se sastajali s trgovcima na određenim mjestima izvan nje kako bi se dogovorili.
Sama ideja Shangri-La nije nimalo nova - u mnogim su istočnim kulturama postojale legende o izgubljenom raju na zemlji. Čak se i u ranim budističkim spisima spominje zemlja Chang-Shambhala, koja se smatrala izvorom drevne mudrosti. Nekada je vjera u tako stvarno utjelovljenje ideala vrline bila vrlo raširena - u Kini je postojala legenda o dolini skrivenoj u dubini planina Kunlun, gdje besmrtnici žive u savršenom skladu, a Indijanci su tražili prebivalište "savršenih ljudi" zvanih Kalapa sjeverno od Himalaje. U Rusiji, posebno među starovjercima, legenda o Belovodyeu bila je vrlo popularna. Vjerovalo se da je moguće doći do ove zemlje, u kojoj su sveti pravednici živjeli daleko od svijeta, slijedeći put povlačenja Tatara u Mongoliju. U tibetanskim i mongolskim legendama također se spominju zemaljski raj.
Da zemlja Shangri-La nije mit, već stvarnost, tada bi jedno od najizglednijih mjesta za nju bio Tibet. Njegov duhovni i svjetovni vladar, Dalaj Lama, živi u svom samostanu-tvrđavi u Lhasi (od 1904. godine, proglašen "zatvorenim gradom" za Europljane). Kao što znate, nepristupačno privlači i uzbuđuje maštu, pa ne čudi da je Lhasa, koju je samo nekoliko Europljana imalo priliku posjetiti, s vremenom na Zapadu počela doživljavati kao zemlju čudesa. Osim toga, budistički monasi i mističari u svijesti Europljana tradicionalno su bili obdareni natprirodnim moćima. Vjerovalo se, na primjer, da sljedbenici doktrine "plućni gon" mogu svladati silu gravitacije i, smanjenjem vlastite težine, kretati se svemirom nevjerojatnom brzinom.
Prema svjedočenju engleske putnice Aleksandre David-Neil, koja je početkom stoljeća 14 godina živjela na Tibetu, vidjela je lamu koja se kretala nevjerojatnom brzinom, ali nije ni potrčala: „Činilo se da se samo podigao iznad zemlje, krećući se velikim skokovima, odskačući zemlja poput lopte . Kad je Engleskinja pokušala zaustaviti redovnika i otkriti rješenje za čudo, lokalni ju je suputnik suspregnuo u naglom koraku, objašnjavajući da bi iznenadni prekid meditacije gotovo sigurno ubio lamu.
Promotivni video:
Slična zapažanja mogu se naći u radu ruskog putnika i umjetnika Nicholasa Roericha, koji je mnogo puta posjetio Tibet i opisao ono što je vidio u knjizi pod nazivom "Shambhala", objavljenoj 1930. godine. Hilton se vjerojatno koristio ovim djelom, kao i David-Nealovim bilješkama, kad je napisao roman Izgubljeni horizont, a Shangri-La je postao njegov sinonim za Shambhalu. Roman The Coming Race (1871.) engleskog književnika Edwarda Bulwer-Lyttona također opisuje svijet smješten u dubinama zemlje, naseljen najvišom rasom Vrila.
Ideja o dominantnoj rasi, obdarenoj mističnim moćima i nadnaravnim moćima, pokazala se privlačnom i okultistima i nacistima, koji su u najniže svrhe tražili tajno prebivalište. Ali nije im bilo suđeno da to postignu, a Shangri-La ostaje san o kraljevstvu blaženog mira, u kojem su ispunjene sve ljudske želje.
