Koji je najučinkovitiji način privlačenja pozornosti u gomili ljudi? Jednostavno: učinite nešto neobično u trenutku kad vas pogledaju. Ovaj je koncept u središtu nove ideje za potragu za nezemaljskim civilizacijama, koju je predložio astronom David Kipping sa Sveučilišta Columbia u Sjedinjenim Državama.
Znanstvenik sugerira da vanzemaljci mogu koristiti lasere kako bi "nacrtali" geometrijske oblike koje će Zemljin teleskop otkriti. Moglo bi funkcionirati kako slijedi. Astronomi mogu detektirati vanzemaljske civilizacije metodom tranzitne fotometrije, na temelju promatranja prolaska planeta u pozadini zvijezde. Kad planet prođe ispred zvijezde, blokirajući dio svjetlosti vidljive sa Zemlje, zvijezda lagano zatamni. Do danas su astronomi ovom metodom otkrili više od 2300 planeta.
Tipični tranzitni signal sličan je "udubljenju ravnog dna" - dok se svjetlost prigušuje, signal se spušta niz blagu padinu, tijekom prolaska doseže dno i podiže se prema gore. To znači da bi inteligentni izvanzemaljski znanstvenici mogli najaviti svoje prisustvo promjenom oblika tranzitnog signala. Kako? Primjerice, usmjeravanjem laserske zrake prema Zemlji u određenom vremenskom razdoblju, pomoću koje bi se tranzitnom signalu mogli dati različiti oblici - sve do obrisa New Yorka prema nebu.
S druge strane, ista bi tehnika omogućila izvanzemaljcima da se vješto prikriju od otkrivanja od strane ljudi. Ako u vrijeme prolaska tamnijeg planeta na pozadini diska zvijezde vanzemaljci zasjaju u smjeru Zemlje laserom, tada će sakriti svoj planet od teleskopa. Zapravo će snop laserskog svjetla nadoknaditi smanjenje zvjezdane svjetline, uslijed čega zaslijepljeni Kepler neće primijetiti promjene i promašit će planet. Prema izračunima, takvi manevri ne zahtijevaju jako velike resurse: laserima je potrebno oko 30 megavata energije kako bi planet ostao nevidljiv u optičkom opsegu, a oko 760 megavata da bi se "sakrili" u svim rasponima zračenja.
Manje snažni laseri - od 600 do 1000 kilovata - prikladni su za "uklanjanje" tragova prisutnosti života na planetu, poput organskih tvari ili mikroba. To neće spriječiti njegovo otkrivanje, međutim, zanimanje za takav objekt među nepozvanim gostima iz svemira značajno će pasti.
