Glavna zaštita mekušaca je ljuska. Ali njihova vlastita vrsta može probiti ovaj oklop - i pojesti domaćina živog!
Među mekušcima najbrojnija je klasa gastropoda (oni su također gastropodi, oni su i puževi i puževi). Ima ih najmanje 65 tisuća vrsta.
Većina predstavnika ove klase može se prepoznati po školjkama (koje se, međutim, uvelike razlikuju po obliku i veličini; kod puževa su uvelike smanjene). Gastropodi i sklonosti prehrani razlikuju se. Neki od njih su biljojedi, dok su drugi nemilosrdni grabežljivci sposobni pobijediti ne samo crve, druge mekušce i beskičmenjake, već i ribe.
Neki gastropodi razvili su poseban alat za lov na mekušce prekrivene školjkom - "bušilicu". Njegovu ulogu igra radula, odnosno ribež, koji se nalazi na vrhu duge izbočine i ima poprečne redove hitinskih zuba. U nekih mekušaca radula djeluje na principu bagera opremljenog kantama: mekušac njime struže čestice hrane koje potom proguta.
A oni gastropodi koji se hrane svojom vrstom koriste radulu kao bušilicu za otvaranje žrtvine ljuske. To su, na primjer, iglice (lat. Muricidae) i morski puževi Nucella lamellosa: prvo izlučuju tajnu koja omekšava ljusku mekušca, a zatim započinju s bušenjem - potrebno je nekoliko sati.
Ako uspije, grabežljivac usisava meso iz rupe uz pomoć svog proboscisa. Ponekad žrtva ipak uspije preživjeti: školjke s tragovima zaraslih rupa svjedoče o tome. Možda je napadač prestao bušiti, podcjenjujući debljinu školjke ili neuspješno odabirući posebno njezin debeli dio ili ga je netko uplašio.
Promotivni video:
I drugi mekušci - hobotnice iz klase glavonožaca - također su sposobni probiti zaštitni pokrov žrtve: oštrim kljunom naprave rupu u hitinskoj ljusci, a zatim tamo ubrizgavaju otrov i probavne enzime.
Među modernim gastropodima, predstavnici obitelji Naticidae i Muricidae dosadni su grabežljivci. Naticidae, sudeći prema raznim studijama, buše granate isključivo mehaničkim putem, ali Muricidae tome dodaju i kemijski učinak: koriste razne slabe kiseline i enzime koji nagrizaju ljusku žrtve u području bušenja. Nakon bušenja ljuske, svi grabežljivi gastropodi djeluju na isti način: uguraju svoj proboscis unutra i istim radulom stružu plijen. U tom slučaju mekušci mogu ubrizgati enzime u otvorenu ljusku koji omekšavaju tkiva žrtve i pridonose odvajanju njihovih mišića od zidova ljuske.
Predatorski gastropodi, u pravilu, kompetentno odabiru mjesto za bušenje: druge gastropode buše na udaljenosti od jednog zavoja od usta školjke (gdje je tijelo mekušca pričvršćeno na ljusku iznutra), školjke - nedaleko od vrha ljuske (gdje se nalazi mesnati dio i mišići aduktori, vidi Mišići aduktori).
Postoje, naravno, i pogreške: postoje zacjeljene rupe (odnosno žrtva je preživjela nakon napada i popravila rupu) i nedovršene bušilice koje ne prolaze kroz zid školjke (kada je grabežljivac umoran od bušenja pregusta školjke ili ga je netko uplašio).
Kanibalizam se razvija u bušenju gastropoda. Dakle, gastropodi iz obitelji Naticidae smireno buše i ubijaju manje predstavnike vlastite vrste (i drugih blisko povezanih vrsta istog roda).
Iako su se svi moderni bušotini za bušenje pojavili tek sredinom mezozoika, najraniji tragovi bušenja poznati su iz kasnog predkambrija. Već počevši od ordovicija, svrdla, vrlo slična modernim, postaju brojna (paleontolozi ih razlikuju u rodu Oichnus). U pravilu se nalaze na školjkama brahiopoda (bentoskih životinja koje su u to vrijeme dominirale), ali ima ih i na gastropodima, pa čak i na školjkama nautiloida iz reda Oncocerida.
Budući da je bušenje na paleozojskim školjkama vrlo slično modernim školjkama, istraživači vjeruju da su u ona daleka vremena gastropodi bili grabežljivci, ali da su pripadali drugim rodovima i obiteljima koje su do sada izumrle. Možda se čini čudnim da bi sjedeći gastropodi koji puze po dnu mogli napadati čak i glavonošce (životinje koje aktivno plivaju u vodenom stupcu), ali neke ranopaleozojske nautiloidne skupine, uključujući oncoceridu, živjele su na samom dnu i, očito, plivale vrlo sporo, i gastropodi su se mogli popeti na školjke dok su se onkoceridi odmarali ili hranili.
Naravno, s fosilnim tragovima bušenja mekušaca, mnogo toga ostaje nejasno. Nije poznato koji su gastropodi bušili školjke prije pojave modernih svojti. Osim toga, nekoliko je rupa izuzetno rijetko na modernim školjkama odjednom, dok su takvi slučajevi prilično česti na fosilnom materijalu. Neki istraživači sugeriraju da se ne radi o tragovima grabežljivosti, već o parazitizmu, drugi - da je to rezultat izbijanja broja grabežljivaca prisiljenih da se međusobno doslovno odbijaju od nekoliko plijena ili tragova pogrešnih napada na već prazne ljuske.
U modernim morima metodu bušenja za lov koriste ne samo gastropodi, već i hobotnice iz roda hobotnica. Buše kroz tvrde ljuske raznih životinja, uključujući školjke njihovih dalekih rođaka, nautilusa. Izbušivši (također uz pomoć radule) malu rupu u ljusci potencijalne žrtve, u nju ubrizgavaju slinu koja sadrži otrov koji može uništiti područja mišićne veze s ljuskom. Međutim, nemaju proboscis, a radula se nalazi između čeljusti. Stoga se ispada da je rupa mala i ova metoda lova nije uvijek uspješna: istraživači često nailaze na nautilus koji je preživio takve napade i zacijelio rupe u svojim školjkama.
Rupe koje buše hobotnice značajno se razlikuju od rupa koje čine gastropodi po svom karakterističnom ovalnom obliku (razlikovali su se kao zasebna ihno vrsta Oichnus ovalis) i lako su prepoznatljive od fosilnog materijala. Iako se najstarije hobotnice nalaze već u naslagama kasne krede (prije više od 70 milijuna godina), najstarija rupa koju je hobotnica izbušila stara je samo oko pet milijuna godina. Odnosno, hobotnice su svoju radulu najvjerojatnije naučile koristiti za bušenje školjki i školjaka relativno nedavno (na geološkoj vremenskoj skali).
