Naseljavanjem početkom 4. tisućljeća pr. e. na teritoriju Donje Mezopotamije izvanzemaljskih Sumerana ovdje je arheološku kulturu Ubeida zamijenila kultura Uruka. Sudeći prema kasnijim sjećanjima Sumerana, izvorno središte njihova naselja ovdje je bio grad Eredu, odnosno područje u vrlo donjem toku Eufrata. Tada je to bilo daleko od najisplativijih staništa na jugu Mezopotamije.
Sumerani nisu istisnuli donjemezopotamske ubeide, već su se miješali s njima i asimilirali ih, usvojivši mnoge zanate i umjetnosti. O tome svjedoče nesumerovski izrazi odgovarajućeg značenja, koji su prešli u sumerski jezik. Urbana naselja i hramovne zgrade iz razdoblja Uruka nastavljaju izgradnju prethodne ere Ubeida, pa je dolazak Sumerana bio miran. Jedna od tradicionalnih misterija orijentalnih studija je pitanje pradomovine Sumerana. Još uvijek nije riješen, jer sumerski jezik još nije pouzdano povezan s niti jednom od trenutno poznatih jezičnih skupina. Paralele su se tražile čak i među tibeto-burmanskim i polinezijskim jezicima - i uz svu naizgled fantastičnost najnovije verzije, ona je bolja od ostalih potkrijepljenih jezičnim materijalom.
Postoji sumerski mit o podrijetlu čitavog čovječanstva s otoka Dilmun (moderni Bahrein). Prema ovom mitu, ovdje je „na početku vremena“postojalo nešto poput biblijskog raja i živjeli su preci svih živih bića, uključujući ljude. Svojedobno su znanstvenici u ovom mitu željeli vidjeti trag gluhih uspomena na Sumerane da su se doselili u Mezopotamiju iz regije Bahreina. Međutim, temeljitija analiza pokazala je da nema osnova za takvu interpretaciju: sumerska mitologija u Dilmunu vidi pradomovinu svih živih bića, a ne samo Sumerana, a ova radnja pripada općim kozmogonijskim mitovima o početku svijeta i vremena, a ne vlastitim sumerskim povijesnim sjećanjima. o njihovoj pojavi u Mezopotamiji.
Pouzdanije podatke daju nam sumerski tekstovi 3. tisućljeća pr. Pr. Kr., Govoreći o kontaktima Sumera s dalekom srednjoiranskom zemljom Aratta (područje modernog grada Yazd). Ti tekstovi svjedoče da su se u Aratti sumerski bogovi štovali i nosili sumerska imena, a možda su i govorili sumerski. Nije li ovdje potrebno da tražimo trag sumerske migracije u Mezopotamiju s istoka, kroz Iran? Tada bi jedno od područja u kojem se stanovništvo koje je govorilo sumersko naselje nastanilo na ovom putu bilo Aratta. Ova nas pretpostavka vraća na stare hipoteze znanstvenika s kraja 19. stoljeća, koji su verziju "iranske" rute Sumerana smatrali najvjerojatnijom.
Formiranje sumerske zajednice na teritoriju Donje Mezopotamije ograničilo je subarejsku ekumenu na pojas zemlje uz Gornji Tigris, Sjeverni i Srednji Zagros. Sav taj ogromni prostor kasnije je nazvan "Subarska zemlja" (akad. "Subartu", "Shubartu"). Nakon nasilnih političkih i vojnih preokreta na prijelazu iz III u II tisućljeće pr. e. lokalne Subareje asimilirali su njihovi sjeveroistočni susjedi, Hurijanci. Od tada im je naziv "podpodručje" ili "shubarei" prebačen u mezopotamskim izvorima.
Sumerani iz doba Uruka ujedinili su se u veliku komunalno-plemensku uniju, koja je pokrivala gotovo cijelu Donju Mezopotamiju. Središte unije bio je Nippur (moderno selo Niffer, Irak) - protograd, koji se nalazio u središnjem dijelu Donje Mezopotamije. U Nippuru je podržan kult vrhovnog svesumeranskog boga Enlila ("Gospodar zraka" ili "dah" na sumerskom) - glavni kult cijele unije koja ga je držala na okupu.
Svaka pojedina zajednica ili skupina zajednica koja je bila dio saveza zauzimala je malo područje sliva Južne Mezopotamije usredsređeno u relativno veće urbano naselje, kojem su gravitirali najbliži mali gradovi. Njihovi su stanovnici pripadali istoj zajednici sa stanovnicima središnjeg naselja. Takve komunalno-teritorijalne udruge u znanosti obično se nazivaju nomini (gr. Nom - regija, upravno-teritorijalna jedinica). Upravo se u središnjem naselju nalazila glavna "institucija" cijelog nome - hram glavnog boga zaštitnika. U svakom je nome ovu ulogu imalo jedno od božanstava sumerskog panteona, koji je obuhvaćao subarejske bogove koji su u njega ušli. U hramu je bilo skladište nomadskih zaliha žita i rukotvorina. Ovdje su se okupili i članovi zajednice, a živjeli su i predstavnici nominalnih starješina i vođa. Hramovi su u inozemstvo slali posebne trgovinske agente zajednice - tamkare, koji su obavljali vanjsku trgovinu, razmjenjujući dio rezervi zajednice za metale i drvo, a istodobno i za robove.
Promotivni video:
O jedinstvu i snazi sumerske unije može se suditi po zapanjujućoj činjenici takozvane kolonijalne ekspanzije Sumerana u doba Uruka. Sredinom - 2. polovina 4. tisućljeća pr. e. Sumerske kolonije istog tipa pojavile su se na teritoriju stranih plemena u dolini Gornjeg Srednjeg Eufrata i u jugozapadnom Iranu (u Suzi), na golemim prostorima za to vrijeme, i tamo su služile kao vojna i trgovačka središta Sumerana. Kao što vidite, ratnici su došli tragom Tamkara. Stvaranje i obrana takvih kolonija na velikim udaljenostima od Sumera bilo bi potpuno neodoljivo za pojedine primitivne zajednice, pa čak i za njihove primitivne saveze. To je zahtijevalo prisutnost svesumeranskog političkog jedinstva i neovisne političke elite, koja se već bila odvojila od običnih članova zajednice i imala značajnu moć.
Doista, sudeći po pokopima, u doba Uruka, Sumerani su imali moćnu i bogatu vladajuću elitu. Bilo je i robova među ratnim zarobljenicima ili kupljenim u stranim zemljama. Napokon, nastao je razvijeni sustav piktografskog pisanja, koji je služio prvenstveno u svrhe ekonomskog računovodstva; njezini su dokumenti pronađeni i u sumerskim kolonijama. Sve je to postalo moguće i neophodno samo zahvaljujući ekonomskom procvatu sumerske države u doba Uruka, temeljenom na visoko razvijenom navodnjavanju koje je u to vrijeme prvi put izvedeno.
Kao što vidite, sumersko ujedinjenje ovog doba bilo je moćan entitet, usporediv po razini državnog razvoja s ranim srednjoameričkim silama koje su osnovale plemenske unije (Azteci, itd.). U sumerskim zajednicama praktički nije bilo unutarnjeg iskorištavanja. Radovi za navodnjavanje obavljali su dežurni slobodni članovi zajednice; ove je radove organizirala nominirana elita, koja je, naravno, ojačala svoj utjecaj i moći u istoj mjeri kako su rasli razmjeri i važnost navodnjavanja. Elita nomske zajednice (glavna sutkinja, viša svećenica, predradnik trgovaca tamkarima i posebno vrhovni svećenik-vračar) bila je obdarena puno većim zemljištem od običnih komuna i bila je oslobođena bilo kakvih komunalnih poslova, jer se njihov rad smatrao vodstvom zajednice i provedbom rituala …Veliki je svećenik - en (lit. "Gospodar") koji je nadzirao službu u hramu, zgradi hrama, smatrao se poglavarom komunalne samouprave u nome i vijeću starješina zajednice. Osoblje hrama sastojalo se ne samo od svećenika, već i od obrtnika i ratnika. Sve ih je zajednica podržala i zapovjedio im je en. S vremenom su Aennes postali nasljedni vladari.
