Borba protiv starenja zauzima jedno od vodećih mjesta u kozmetologiji i medicini. A ako više nije teško ispraviti vanjske manifestacije starenja, onda je puno teže usporiti taj proces „iznutra“. A prema časopisu Biochimica et Biophysica Acta, nedavno su ruski biolozi s Instituta za teorijsku i eksperimentalnu biofiziku Ruske akademije znanosti pronašli način za usporavanje starenja tijela pomoću hormona spavanja melatonina.
Kao što znate, mitohondriji igraju glavnu ulogu u procesu starenja. Te složene strukture imaju vlastiti DNA i svojevrsne su "energetske stanice" stanica našeg tijela, proizvodeći energiju u obliku ATP-a. Kad mitohondriji počnu raditi s prekidima, javljaju se brojne patologije koje dovode do starenja. Do sada se vjerovalo da ove bolesti proizlaze iz mutacija mitohondrijske DNA koje se ne mogu poništiti, ali pokazalo se da to nije slučaj.
Skupina znanstvenika koju je vodio Oleg Krestin otkrila je da gore spomenuti postupak uopće nije povezan s mutacijama. Uzrok je poremećaj u strukturi mitohondrija, a taj se proces može usporiti uz pomoć melatonina. Melatonin je hormon spavanja. Odgovoran je za procese uspavljivanja i buđenja, a ujedno je i snažan antioksidans. No, znanstvenike je privuklo još jedno svojstvo hormona: činjenica je da se njegova koncentracija u ljudskom tijelu s godinama postupno smanjuje, što uzrokuje pospanost starijih osoba. Istraživači su odlučili otkriti imaju li ti procesi veze.
"S godinama" energetske "stanice postaju sve" propusnije "- u njima se pojavljuju pore kroz koje mitohondriji ostavljaju" suvišne "kalcijeve ione, koji se nakupljaju u njima zbog činjenice da se stariji mitohondriji gore nose sa stresom i pojavom agresivnih molekula u njihovim granicama … Vremenom ovaj proces dovodi do uništavanja mitohondrija i pokretanja programa samorazorivanja stanice. U našim pokusima na mitohondrijima izoliranim iz jetre štakora pokazali smo da dugotrajni unos melatonina potiče zatvaranje pora u mitohondrijima i sprječava bijeg enzima. Kontinuirani unos melatonina, čak i kod starih životinja, poboljšava funkciju mitohondrija."
Eksperimenti na stanicama štakora i miševa pokazali su da dodatak melatonina zapravo štiti mitohondrije i zadržava važne enzime odgovorne za ciklus sastavljanja molekula ATP unutar njih, što sprečava pojavu "dodatnih" molekula, starenje i staničnu smrt.
VLADIMIR KUZNETSOV
