Mi smo ljudi navikli uzimati zdravo za gotovo da živimo u sjedilačkim društvima, koristimo alate i mijenjamo krajolik u skladu s našim potrebama. Također je dobro poznato da su u povijesti Zemlje ljudi jedini koji su razvili tehnologiju, automatizaciju, električnu energiju i masovne komunikacije - obilježja industrijske civilizacije. Ali što ako je na Zemlji postojala još jedna industrijska civilizacija prije milijuna godina? Možemo li pronaći dokaze o tome u geološkim zapisima? Proučavajući utjecaj ljudske civilizacije na Zemlju, znanstvenici su otprilike zamislili kako bi se takva civilizacija mogla naći i kako bi mogla utjecati na potragu za izvanzemaljskim životom.
Studiju su proveli Gavin Schmidt i Adam Frank, NASA-in klimatolog i astronom sa Sveučilišta Rochester.
Kao što su primijetili u svojoj studiji, potraga za životom na drugim planetima često zahtijeva potragu za zemaljskim analogima kako bi se shvatilo pod kojim bi okolnostima život u principu mogao postojati. Pa ipak, zajedno s tim, pokušavamo pronaći inteligentan izvanzemaljski život koji bi nas mogao kontaktirati. Pretpostavlja se da svaka takva civilizacija prvo mora razviti industrijsku bazu.
To, pak, postavlja pitanje koliko često se može pojaviti tehnički napredna civilizacija. Schmidt i Frank to nazivaju "silurskom hipotezom". Njegov je problem što je čovječanstvo jedini primjer tehnički napredne vrste za koji znamo. Štoviše, čovječanstvo je tek posljednjih nekoliko stotina godina industrijska civilizacija - sićušna kap vremena svog postojanja kao vrsta i mali djelić vremena od postojanja složenog života na Zemlji.
U svom istraživanju tim je prvo primijetio važnost Drakeove jednadžbe. 1961. godine astrofizičar Frank Drake razvio je jednadžbu za procjenu broja naprednih civilizacija koje bi mogle postojati u galaksiji Mliječni put. Izgleda ovako: N = R * (fp) (ne) (fl) (fi) (fc) L, dekodiranje svake varijable je ispod. Na temelju najjednostavnijih statistika lako je izračunati da negdje mogu postojati tisuće, čak i milijuni vanzemaljskih civilizacija:
R *: Brzina stvaranja zvijezda u našoj galaksiji.
fp: Postotak zvijezda s planetima.
ne: broj zemaljskih planeta oko svake zvijezde koja ima planete.
Promotivni video:
fl: Postotak zemaljskih planeta koji su evoluirali u životu.
fi: Postotak planeta sa životom na kojima se razvio inteligentan život.
fc: Postotak zdravih vrsta koje su ušle u tehnologiju koju mogu otkriti sile vanjske civilizacije poput naše. Na primjer, radio signali.
L: prosječni broj godina potrebnih naprednoj civilizaciji da bi otkrila prepoznatljive signale.
Drakeova jednadžba postala je osnova za istraživanje, a svemirska tehnologija produbila je znanje znanstvenika o nekoliko varijabli. Ali otkriti moguće trajanje postojanja drugih naprednih civilizacija - L - gotovo je nemoguće.
U svojoj studiji Frank i Schmidt ističu da se parametri jednadžbe mogu mijenjati zahvaljujući dodavanju u obliku silurske hipoteze, kao i najnovijim otkrivenim egzoplanetima.
“Ako su se tijekom postojanja planeta na njemu pojavile mnoge industrijske civilizacije, vrijednost (fc) može biti veća od jedne. Ovo je posebno važno pitanje na polju astronomskog promatranja, koje u potpunosti definira prva tri pojma ovisna o astronomskim promatranjima. Danas je očito da većina zvijezda ima planete. Mnogi od ovih planeta nalaze se u naseljenoj zoni zvijezde."
Ukratko, zahvaljujući poboljšanju instrumentacije i metodologije, znanstvenici su uspjeli odrediti brzinu stvaranja zvijezda u našoj galaksiji. Štoviše, nedavna istraživanja ekstrasolarnih planeta procijenila su prisutnost 100 milijardi potencijalno nastanjivih planeta u našoj galaksiji. Kad bi se u povijesti Zemlje mogla naći druga civilizacija, to bi značajno promijenilo Drakeovu jednadžbu.
Znanstvenici tada postavljaju pitanje mogućih geoloških otisaka koje ostavlja ljudska industrijska civilizacija i uspoređuju te otiske s mogućim događajima u geološkom zapisu. To uključuje emisije izotopa ugljika, kisika, vodika i dušika, koje su rezultat emisija stakleničkih plinova i dušičnih gnojiva.
„Od sredine 18. stoljeća ljudi su izgaranjem više ugljena, nafte i prirodnog plina emitirali više od 0,5 bilijuna tona fosilnog ugljika, daleko ispred prirodnih dugoročnih izvora ciklusa ugljika. Uz to, krčenje šuma i ugljični dioksid šire se u atmosferi zbog izgaranja biomase."
Znanstvenici su procijenili povećanje brzine sedimentacije u rijekama i taloženja u obalnom okruženju kao rezultat poljoprivrednih procesa, krčenja šuma i kopanja kanala. Širenje udomaćenih životinja, glodavaca i drugih malih životinja, kao i nestanak određenih životinjskih vrsta, također se smatraju izravnim rezultatom industrijalizacije i urbanog rasta.
Prisutnost sintetičkih materijala, plastike i radioaktivnih elemenata (preostalih od proizvodnje nuklearne energije ili nuklearnih ispitivanja) također će ostati u geološkim zapisima. Radioaktivni izotopi bit će u tlu milijunima godina. Napokon, možemo usporediti događaje masovnog izumiranja u prošlosti kako bismo utvrdili mogu li se povezati s trenutkom propasti civilizacije. Ispostavilo se da:
"Najočitija klasa događaja je paleocensko-eocenski toplinski maksimum, koji uključuje manje hipertermalne događaje, kredne anoksične oceanske događaje i značajne paleozojske događaje."
Ti su događaji izravno povezani s porastom temperatura, povećanjem izotopa ugljika i kisika, rastom sedimentnih stijena i iscrpljivanjem oceanskog kisika. Prema znanstvenicima, događaji koje su smatrali (hipertermalnima) pokazuju sličnosti s antropocenskim otiskom (odnosno s našom erom). Termički maksimum paleocen-eocen posebno pokazuje znakove koji se mogu povezati s antropogenim klimatskim promjenama.
Što je najvažnije, geološke sličnosti treba gledati za anomalije koje bi mogle biti povezane s industrijskom civilizacijom. Grubo rečeno, u geološkim je zapisima moguće prepoznati trag drugog čovječanstva. Ako se pronađu bilo kakve anomalije, fosile će trebati ispitati na postojanje prikladnih vrsta. Međutim, nisu isključena i druga objašnjenja za anomalije - na primjer, vulkanska i tektonska aktivnost.
Druga važna činjenica je da se trenutne klimatske promjene događaju brže nego ikad prije. Izvan Zemlje, ovo istraživanje moglo bi nam pomoći da pronađemo život na planetama poput Marsa i Venere koji su tamo mogli postojati u prošlosti.
"Želimo naglasiti da postoje snažni dokazi o površinskoj vodi na drevnom Marsu i mogućoj nastanjivosti Venere (zbog potamnjenja sunca i atmosfere s niskim udjelom ugljika), podržani nedavnim simulacijama", napominju znanstvenici. „Stoga će nam duboko bušenje u budućnosti omogućiti da dotaknemo geološku povijest ovih problema. Možda ćemo pronaći tragove života ili čak organizirane civilizacije."
Dva najvažnija aspekta Drakeove jednadžbe koja izravno određuju mogućnost pronalaska života bilo gdje u galaksiji su ogroman broj zvijezda i planeta, kao i količina vremena koje je bilo određeno za razvoj života. Do sada se pretpostavljalo da je barem jedan planet trebao stvoriti inteligentnu vrstu koja će naučiti stvarati tehnologije i komunikacije.
Ali postoji mogućnost da su civilizacije u galaksiji već bile i još će biti, a ne nužno da postoje sada. Tko zna? Ostaci nekada velike neljudske civilizacije možda su nam pod nogama.
Ilja Khel
