U južnom dijelu Afrike nalazi se jedinstveni kompleks ruševina pod općim nazivom "Veliki Zimbabve"; ne znaju svi da je istoimena afrička zemlja dobila ime u čast ovog arheološkog nalazišta. Prema povijesnim podacima, prije više od tisuću godina na tim su mjestima živjela plemena Shona i upravo su ona podigla brojne zgrade, čije su ruševine danas toliko zanimljive turistima i istraživačima.
U 16. stoljeću portugalski trgovci koji su putovali u Afriku po zlato, robove i slonovaču govorili su o ruševinama divovskih kamenih građevina u regiji rijeka Zambezi i Limpopo. Ali tek je 1867. godine ovdje otkriven kompleks zgrada Velikog Zimbabvea.
Od tada ne prestaju sporovi oko toga tko je sagradio ovu kamenu tvrđavu u južnoj Africi i zašto je grad odjednom postao prazan.
Prema grubim procjenama, Veliki Zimbabve osnovan je u 12. stoljeću prije Krista, od svog osnutka grad postoji ne više od 300 godina. Razlog zbog kojeg je veliki grad nakon nekoliko stotina godina postao prazan ostaje nepoznat. Glavna značajka ruševina leži u njihovim arhitektonskim karakteristikama. Sve su zgrade u Velikom Zimbabveu bile izgrađene od istih kamenih monolita pravilnih oblika koji su jednostavno bili složeni jedan na drugi bez upotrebe bilo kakvih ljepljivih materijala. Iznenađujuće je da su s takvim značajkama zgrada uspjeli djelomično preživjeti nakon više od 3000 godina.
Njemački geolog Karl Mauch više je puta čuo od Afrikanaca o ruševinama tvrđave u neistraženoj regiji sjeverno od rijeke Limpopo. Nitko nije znao kada i tko su podigli tajanstvene zgrade, a znanstvenik je odlučio krenuti na rizično putovanje do nepoznatih ruševina.
Kad je Mauch napokon stigao do Zimbabvea, što na jeziku Shona znači "kamena kuća", prizor pred njim zapanjio je istraživača. Golemi zid dugačak gotovo 300 metara, visok oko deset metara i širok do pet metara u podnožju je okružio naselje u kojem se očito nekada nalazila rezidencija vladara drevne zemlje. Tijekom gradnje korištena je takozvana metoda suhog zidanja koja se proizvodila bez otopine za vezivanje. Na 800 metara sjeverno od naselja, na vrhu brda, otkrivene su ruševine druge građevine, zvane Kamena tvrđava.
Promotivni video:
Iako je Mauch ovdje pronašao neke kućanske predmete karakteristične za lokalnu kulturu, nije mu ni palo na pamet da su arhitektonski kompleks u Zimbabveu mogli sagraditi Afrikanci. Vjerovalo se da je crnačka populacija kontinenta sposobna samo pasti stoku, baviti se primitivnom poljoprivredom ili, umirući od gladi, ležati pod palmom, čekajući da nježni plod s nje padne …
Mauch je zaključio da je Zimbabve definitivno djelo bijelaca koji su nekoć bili ovdje. Prema istraživaču, legendarni kralj Salomon i kraljica od Sabe mogli su biti uključeni u izgradnju kompleksa, a samo je ovo mjesto biblijski Ophir, zemlja rudnika zlata. Mauch je konačno ojačao svoje mišljenje kad je otkrio da je greda jednog od vratašca izrađena od cedra. Mogao ga je donijeti samo iz Libanona: znalo se da je kralj Salomon obilato koristio cedar u gradnji svojih palača.
Na kraju je Mauch zaključio da je Zimbabve domena kraljice od Sabe. Tvrdnje znanstvenika jako su se svidjele kolonijalistima. Daljnja kontroverza oko Zimbabvea bila je oštro uključena u politiku: ako su bijeli izgradili grandiozni kompleks, oni imaju povijesno pravo polagati pravo i zauzimati afričke zemlje.
Brojni pustolovi počeli su hrliti u Zimbabve u potrazi za zlatom drevnih kraljeva. Lovci na blago nadali su se da će pronaći riznicu kraljice od Sabe, jer je nekada kraj kompleksa postojao drevni rudnik zlata. Nije poznato je li netko uspio nabasati na bogatstvo (takve stvari obično nisu pokrivene), ali oštećenja drevnih građevina bila su kolosalna, a to je dodatno uvelike zakompliciralo istraživanje arheologa. Tijekom iskapanja, zlatni su predmeti zapravo kasnije pronađeni, iako u neznatnim količinama.
1905. godine britanski arheolog David Randall-McIver usudio se osporiti Mauchova otkrića. Izvršio je vlastito istraživanje u Zimbabveu i rekao da zgrade nisu toliko drevne i da su podignute u razdoblju od XI do XV stoljeća. Ispostavilo se da su Veliki Zimbabve - kako su zvali ovaj arhitektonski kompleks - mogli sagraditi autohtoni Afrikanci.
Veliki Zimbabve je glavno svetište i kultno središte predaka Shona, UNESCO-ve svjetske baštine. Veliki Zimbabve jedina je drevna skupina kamenih građevina u cijeloj Subsaharskoj Africi. Do sada se arheolozi raspravljaju o tome tko je sagradio ovaj grad i ne može doći do zajedničkog mišljenja.
Stoljećima je tajna drevnog kompleksa građevina južno od Saharija u Africi progonila povjesničare i arheologe. Pokušavajući utvrditi podrijetlo Velikog Zimbabvea, znanstvenici su otkrili njegovu povezanost s biblijskim likovima - kraljem Salomonom i kraljicom od Sabe.
Napredne civilizacije postojale su u Africi i prije dolaska arapskih trgovaca koji su se ovdje nastanili u 11. stoljeću. Brojne ruševine kamenih građevina otkrivene su između rijeka Zambezi i Limpopo, ali Veliki Zimbabve, čije ime nosi i moderna država (bivša Južna Rodezija), stoji samostalno u ovom redu.
Zimbabve je engleska modificirana afrička riječ za "kamene kuće". Tvrđava je građena od kamena - građevinskog materijala neobičnog za Afriku. Veliki kompleks Zimbabvea raštrkan je na površini od 24 hektara u gornjoj dolini. Njegova je glavna građevina Veliko naselje, okruženo eliptičnim vanjskim zidom dužine 250 m.
Tri uska prolaza u zidu vode u unutarnje područje, pregrađena drugim kamenim zidovima i prolazima. Najzanimljivija građevina Velikog naselja je stožasta kula u blizini vanjskog zida. Ovaj izvrsni primjer suhozidane gradnje diže se za 9 m, opseg u podnožju iznosi 17 m. Oblikom podsjeća na žitnicu za seljake lokalnog plemena Shona, ali zbog svoje apsolutne čvrstoće svrha građevine za arheologe je nerješiva misterija.
Otprilike 800 m sjeverno od Velikog naselja, na vrhu granitnog brda, nalaze se ruševine drugog kompleksa, poznatog kao Kamena tvrđava ili Akropola. Podignut je i metodom suhog zidanja. Uska stubišta, kojima se može prijeći samo sama, vode do unutarnjeg labirinta manjih zgrada.
U jednoj od tih soba pronađeno je sedam figurica ptica od sapunice za koje se vjeruje da su od vjerskog značaja; sada je slika ove ptice postala nacionalni amblem Zimbabvea. Prvi Europljani koji su čuli za Veliki Zimbabve bili su portugalski trgovci koji su u Afriku stigli u 16. stoljeću u potrazi za zlatom. Otprilike 50 godina kasnije, portugalski misionar João dos Santos spomenuo je iste građevine u svojim spisima, izvješćujući da su neki Afrikanci smatrali da su to ruševine rudnika zlata koje pripadaju kraljici od Sabe ili možda kralju Salomonu. Sam Dos Santos vjerovao je da su to rudnici kralja Salomona, koji se u Bibliji naziva rudnicima zlata u Ofiru.
Općenito govoreći, niti jedan Portugalac osobno nije vidio Veliki Zimbabve - afrički trgovci legende o njegovom postojanju prenijeli su usmenom predajom. Ipak, vjerovalo se da je otkrivena biblijska zemlja Ofir, a kasnije, sredinom 17. stoljeća, Nizozemci naseljeni u Južnoj Africi pokušali su pronaći kamene ruševine Ofira, ali u tome nisu uspjeli. 1867. godine njemački je geolog Karl Mauch posjetio Veliki Zimbabve i u svom detaljnom izvještaju proglasio da su to ruševine palače kraljice od Sabe. 1905. engleski je arheolog David Randall-McIver snažno odbacio ovaj zaključak i započeo svoja iskapanja na području Velikog naselja i Akropole. Tijekom rada sugerirao je da te ruševine nisu tako drevne i da je gradnja kompleksa započela u 11. stoljeću, a završila u 15. stoljeću. Naknadna arheološka istraživanja potvrdila su njegov zaključak, što je također dokazalada je izvorno ovaj teritorij razvijen u III stoljeću.
Većina stručnjaka slaže se da su Veliki Zimbabve planirali i izgradili Afrikanci. Ostaje, međutim, nejasno zašto je građena od kamena, a ne od drveta i gline tradicionalne za Afriku. Obližnji drevni rudnik (iz kojeg su vađeni plemeniti metali) ukazuje na to da je to mjesto vjerojatno bilo središte afričke proizvodnje rude koja je u 15. stoljeću propala. Britanski arheolog Roger Summers, koji je istraživao rudnike Zimbabvea 1958. godine, zaključio je da metode korištene za vađenje rude najvjerojatnije dolaze iz Indije. Ovdje pronađeni predmeti pripadaju arapskoj i perzijskoj kulturi i dokazuju da su stanovnici Velikog Zimbabvea održavali kontakt s vanjskim svijetom. No, bez pisanih dokaza teško je utvrditi činjenice. Dakle, grandiozne kamene ruševineokruženi slikovitim brežuljcima, i dalje su jedini preživjeli dokazi civilizacije izgubljene u vremenu.
Veliki Zimbabve otkriven je 1888. godine. Arhitektura Zimbabvea jedinstvena je i pripada isključivo afričkom tipu. Najveće građevine su dvorac na brdu ("Akropola") i eliptična građevina zvana hram, dugačka 90 i široka 60 metara. Prema jednoj verziji, eliptična je zgrada točna kopija palače kraljice od Sabe u Jeruzalemu, a Akropola je kopija Salomonovog hrama na gori Moriah.
Kvaliteta građevinskih radova od kamena izvanredna je, posebno u sjeveroistočnom dijelu zida hrama. Ponegdje doseže 10 metara visine, a u podnožju je širok 6 metara. Na gornjem kraju nalazi se pojas zidanog cik-cak uzorka, koji zauzima četvrtinu zida, dugog 244 metra. Klesari su klesali granitne blokove i raspoređivali ih u pravilne redove oko središnjeg kamena. Ovaj je zid, poput ostalih u ogradi, donekle zakrivljen. Funkcija unutarnjih zidova i prolaza još nije razjašnjena. Ali struktura ne izgleda kao da je imala krov. Isto tako, uloga konusnog tornja na kojem se cik-cak uzorak ponovno pojavljuje nije jasna. Zidarski stil vrlo je sličan zidinama grada Gebel-Uri (zapadni Sudan).
Unutar vanjskog zida "hrama" nalaze se manje zidne elipse. Od zgrada, toranj je širok 6 m i visok 10 m. Nema stepenice, nema prozore, pa čak ni ulaz, ali je iznutra ispunjen kamenjem.
Akropola stoji na padini visokoj 27 metara i do nje se može doći stepenicama. Stepenice su uklesane u stijenu, toliko su široke da se jedna osoba može popeti na njih. Ovo je mjesto također bilo zaštićeno zidom. Monolitni stupovi postavljeni su na određenoj udaljenosti na stazi širokoj 4 metra koja je prolazila duž njenog gornjeg dijela.
Nastalo u 7. stoljeću i postojalo do 18. stoljeća, Zimbabve je "lisnato tijesto". Temelji su joj mnogo više godina, nitko nije tražio početak …
Prije se smatralo da je raspadajući prsten kamenih zidova i platformi u opsegu približno 250 metara pripadao dvorskom kompleksu lokalnih vladara prije oko 800 godina. No Richard Wade iz zvjezdarnice Nkwe Ridge misli da je struktura korištena slično poznatom Stonehengeu u Velikoj Britaniji. Položaj zidova, zamršeni simboli na kamenim monolitima i položaj visokog tornja sugeriraju da se srednjovjekovni Zimbabve stoljećima koristio kao kompleks za promatranje mjeseca, sunca, planeta i zvijezda.
"Važnost Velikog Zimbabvea je u tome što je to bio glavni grad jedinog poznatog subsaharskog afričkog carstva koje postoji gotovo 1.000 godina", kaže Wade. Nekoliko kamenih monolita poredano je s nekim svijetlim zvijezdama u sazviježđu Orion dok izlaze ujutro najkraćeg dana u godini, zimskog solsticija. Drugi monolit sadrži oznake koje se podudaraju s uzorcima orbita Zemlje i Venere.
Ti bi se znakovi mogli koristiti za predviđanje pomrčina. U svojoj najkontroverznijoj pretpostavci Wade vjeruje da je kula u kompleksu vjerojatno sagrađena kako bi se promatrala eksplozija nove zvijezde oko 1300. Prema drevnoj legendi, preci domorodaca migrirali su sa sjevera, slijedeći neobično svijetlu zvijezdu na južnom nebu.
Svojedobno je Veliki Zimbabve bio glavno svetište i kultno središte predaka naroda Shona (iz skupine Bantu). Kao rezultat iskapanja pronađene su skulpture ptica steatita, ulomci oslikanih posuda od steatita, perle i keramika. Sve je svjedočilo o aktivnoj trgovačkoj prošlosti grada. Riječ "Zimbabve", pored glavnog značenja - "kamene kuće", ima i dodatno - "bogomolje".
Ruševine Zimbabvea nisu jedinstvene. U blizini luke Nova Sofala (Mozambik) nalaze se ruševine nekoliko sličnih građevina, iako manjih dimenzija. S pouzdanjem se može tvrditi da eliptični zid nije služio u obrambene svrhe. Namjena konusne kule bez ulaza, stepenica i prozora još je uvijek nepoznata.
