Sva nova otkrića fosilnih mamuta ne dopuštaju da se rasprava o sudbini ovih drevnih sisavaca ohladi. Znanstvenici dolaze do odgovora na pitanje: zašto je fauna mamuta nestala?
Opisanih je 11 vrsta mamuta, ali kada govore o tim životinjama obično misle na vunastog ili tundrovskog mamuta, Mammuthus primigenius. Imao je najveći domet, njegovi su posmrtni ostaci pronađeni češće od ostalih i on je prvi opisan. Vjeruje se da je okruženje u kojem su živjeli vunasti mamuti bila stepa tundre - relativno suho područje, obraslo uglavnom travama. Pojavio se u blizini ledenjaka, koji su, skupivši ogromne mase vode, isušili susjedna zemljišta. Kao što svjedoče paleontološki nalazi, ovo područje nije bilo inferiorno od afričkih savana u pogledu obilja različitih životinja. Pored mamuta, nosoroga, bikova, bizona, saiga, medvjeda, lavova, hijena, konja su živjeli u stepi tundre. Taj se kompleks vrsta naziva periglacijalnom ili mamutskom faunom. Ali sada su ta mjesta izuzetno siromašna velikim životinjama. Većina ih je izumrla.
Početkom 1990-ih ruski su istraživači napravili senzacionalno otkriće, Radiokarbonska analiza zuba vunastih mamuta pronađenih na otoku Wrangel u Arktičkom oceanu pokazala je da su drevni slonovi postojali na ovom otoku prije samo 3700 godina. Posljednji mamuti bili su patuljci, jedan i pol puta manji od svojih kontinentalnih prethodnika. Ali prije 12 000 godina, kada je otok Wrangel bio povezan s kopnom, tamo su živjeli veliki mamuti.
IZGUBLJENO U SIBIRU
Rasprave o izumiranju mamuta najmanje 200 godina. Jean Baptiste Lamarck napisao je na ovu temu. Vjerovao je da biološke vrste ne izumiru, a ako se životinje iz prošlosti razlikuju od onih koje žive danas, tada nisu izumrle, već su se pretvorile u druge. Istina, sada nema životinja koje bi se mogle smatrati potomcima mamuta. Ali Lamarck je pronašao objašnjenje za tu činjenicu: ljudi su mamute istrijebili ili nisu izumrli, već se skrivaju negdje u Sibiru.
Za svoje su vrijeme oba objašnjenja bila sasvim prihvatljiva. S jedne strane, tada se već očitovao razorni učinak čovjeka na prirodu. Lamarck je bio jedan od prvih koji je temeljito analizirao ovaj proces. S druge strane, u Europi su ideje o Sibiru bile vrlo nejasne. I u vrijeme Lamarcka počeli su pristizati podaci o nalazima leševa mamuta, dobro očuvanih u permafrostu, kao da su umrli ne tako davno. Lamarckov antagonist Georges Cuvier istu je informaciju protumačio drugačije: budući da su leševi bili dobro očuvani, nisu bili žrtve grabežljivaca, ali je umro iz drugih razloga, moguće zbog poplave. Suština njegove teorije bila je sljedeća: u povijesti Zemlje postojale su prolazne kataklizme koje bi mogle dovesti do promjene faune na određenom području.
Fotografija: Credit unknown / paranormal-news.ru
Otprilike u isto vrijeme talijanski paleontolog Giovanni Batista Brocchi izrazio je još jednu misao: svaka vrsta na Zemlji ima svoj izraz. Vrste i skupine vrsta izumiru baš kao što i organizmi umiru od starosti.
Sva ta gledišta imala su pristaše i protivnike. Početkom 20. stoljeća jedan od Lamarckovih sljedbenika, njemački paleontolog Gustav Steinmann, pokušao je dokazati da su potpuno izumrli samo najveći sisavci - oni koji su se posebno intenzivno lovili. Ostatak životinja, poznati iz fosilnih ostataka, nisu izumrli, već su se pretvorili u druge. Takva gledišta nisu široko prihvaćena. Pokazalo se da je Cuvierova teorija o "katastrofizmu" traženija, pogotovo jer je podržana novim podacima o transformacijama koje je Zemljina površina doživjela tijekom svoje duge povijesti.
Neki su istraživači razvili ideje o disharmoniji, "pretjeranoj evoluciji" ili "prilagodljivosti" izumrlih bića. Apsurd pojedinih životinja bio je toliko pretjeran da se postavilo pitanje: kako su uopće mogle postojati? Kao jedan od primjera takve disharmonije korišteni su mamuti. Kao da su ih golemi kljovi tih prekomjerno razvijenih vodica doveli do evolucijske slijepe ulice. Ali autori takvih djela zaobišli su jednu važnu točku: "nezgodne" životinje, prije nego što su nestale, cvjetale su milijunima godina.
Pa ipak, njihovo se razmišljanje temeljilo na stvarnoj činjenici: u evoluciji nekih skupina organizama pronalaze se smjerovi koji vode do maksimalno mogućeg stupnja razvoja neke osobine. Na primjer, veličina tijela, rogova, kljova, zuba, školjaka može se s vremenom povećati. U tom se slučaju ne događa obrnuti proces, a kada daljnje povećanje postane nemoguće iz fizičkih razloga, skupina izumire. Austrijski paleontolog Otenio Abel nazvao je to zakonom inercije.
NA DUHOVNOJ DIJETI
Jedna od najpopularnijih hipoteza koja objašnjava izumiranje faune mamuta je klimatska. Na kraju posljednjeg ledenog doba, prije otprilike 15 000 - 10 000 godina, kada se ledenjak otopio, sjeverni dio stepe tundre pretvorio se u močvaru, a na južnom su rasle šume, uglavnom četinarske. Smrekove grane, mahovine i lišajevi postali su hrana životinja umjesto trava, koje su navodno ubile mamute i druge predstavnike faune mamuta.
U međuvremenu, klima se već nekoliko puta mijenjala, ledenjaci su napredovali i povlačili se, ali mamuti i mamutska fauna preživjeli su i procvjetali. Recimo da tundra i tajga zaista nisu najbolje mjesto za velike biljojede (međutim, tamo i dalje žive sobovi, losi i kanadski šumski bizoni). Ali teorija evolucije uči da se, kad se klima promijeni, živa bića moraju tome prilagoditi ili kretati. Teritorij kojim su mamuti raspolagali bio je ogroman, gotovo polovica Euroazije i veći dio sjeverozapada Sjeverne Amerike (u kojoj je, osim vunastog mamuta, istovremeno živio i kolumbijski mamut, Mammuthus columbi).
Fotografija: Credit unknown / paranormal-news.ru
Ako bi se klima promijenila, tada bi se broj životinja mogao smanjiti, ali teško da bi u potpunosti nestali. Većinu teritorija na kojem su mamuti živjeli danas zauzimaju crnogorične šume i močvare, ali na njemu postoje i drugi biotopi - livade, riječna poplavna područja, velika područja mješovite šume, lišena podnožja šuma. Sigurno bi među tim prostorima bilo negdje mjesta za mamute. Ova je vrsta bila vrlo plastična i prije 70.000-50.000 godina živjela je u šumsko-stepskoj i šumsko-tundri, u močvarnim ili, obrnuto, suhim šumama, u tajgi, mješovitim šumama i tundri. Ovisno o geografskoj širini, klima u tim područjima varirala je od blage do jake.
Kolumbijski mamut
Promotivni video:
Fotografija: Credit unknown / paranormal-news.ru
Ali glavni argument protiv klimatske hipoteze je da je do izumiranja faune mamuta na mnogim mjestima došlo kad se tamo nisu dogodile značajne klimatske i krajobrazne promjene. Ako je tako, širenje flore tajge ne može biti uzrok, već posljedica izumiranja životinja. Ako ima puno biljojeda, onda jedu ne samo travu koja može brzo rasti, već i klice drveća i grmlja. Kao rezultat toga, drveće se slabo obnavlja i smanjuje njihov broj. Osim toga, proboscis može rezati velika stabla. U afričkim rezervatima lovočuvari su prisiljeni regulirati broj stada slonova, inače jednostavno jedu savanu. Stoga bi se moglo dogoditi da kada su mamuti izumrli, a ostalih biljojeda postalo mnogo manje, na mjestu tundrine stepe izrasla je šuma.
U međuvremenu je očito da se izumiranje mamuta i drugih velikih sisavaca vremenski podudara s početkom ljudskog napada na prirodu. Već su deseci tisuća ležali, ljudi su imali alate pomoću kojih su mogli uništiti
svoje susjede na planeti. Sposobnost izrade kremenih vrhova koplja, posjedovanje vatre, sposobnost zajedničkog lova i druge osobine činili su drevne ljude konkurentima grabežljivaca.
OPASNI SUSJEDI
Drevni ljudi posebno su često lovili mamute. Od njihovih lubanja i kože izgrađena su čitava naselja. Možda su na kraju svi ubijeni? Ovo objašnjenje nude neki suvremeni istraživači (iako je, kao što smo rekli, ova hipoteza već stara 200 godina). Drugi znanstvenici vjeruju da "šačica divljaka s palicama" nije uspjela istrijebiti cijelu vrstu velikih životinja.
Nije poznato koliko je točno ljudi tada bilo na Zemlji, ali tisuće primitivnih nalazišta već su pronađene u naslagama starim 12 000 godina. Možda je u doba mamuta bilo dovoljno "divljaka" da nanose ozbiljnu štetu prirodi. Primjerice, u 19. stoljeću europski su putnici opisivali barbarski lov Indijanaca, Eskima i afričkih plemena koji su istrijebili ogroman broj životinja. Štoviše, domorocima nije bilo stalo da većina njih neće biti upotrijebljena. Ogromne nakupine kostiju biljojeda u različitim dijelovima svijeta ukazuju da se drevni ljudi u tom pogledu nisu razlikovali od svojih potomaka. Kako je fauna postajala rijetka, plemena su migrirala tražeći mjesta bogata divljači.
Međutim, ponekad moderni istraživači slikaju složeniju sliku istrebljenja. Čovjek je navodno "poljuljao ekološke piramide", odnosno nekako prekršio postojeći ekološki poredak. Drevni lovci, zajedno s grabežljivim životinjama, navodno su prvo uništavali velike biljojede, a zatim su i sami grabežljivci izumrli od pothranjenosti.
Inače, na otoku Wrangel arheolozi su pronašli tragove paleo-eskimskog naselja, ali uglavnom su se bavili morskim ribolovom. Na ovom mjestu nije bilo ostataka kostiju mamuta. Pronađena je samo kost vunastog nosoroga (znatno ranije izumrlog), što je vjerojatno bilo nešto kao dječja igračka. Otkriveno nalazište staro je 3200 godina, a nalazi posljednjih mamuta datiraju iz ranijeg razdoblja - prije 3700 godina. Odnosno, nitko nije smetao posljednjim mamutima na otoku, oni su sami izumrli. Patuljaste veličine mamuta s otoka Wrangel, kao i otisak bolesti na njihovim ostacima, ukazuju na to da su te životinje patile od nedostatka hrane i usko povezanog križanja. I ta mala populacija patuljaka postupno je nestajala. Možda joj je izolacija omogućila da nadživi drugu rodbinu nekoliko tisuća godina.
Dakle, tvrdnje da su klima ili ljudi glavni razlog izumiranja mamuta daleko su od nespornih. U slučaju odstupanja u hipotezama, znanstvenici često nude kompromisna rješenja. Već je došlo do "tradicionalnog" završetka radova na izumiranju životinja: navodno su se u tom procesu nanosili različiti štetni učinci jedni na druge. U našem slučaju klima je oštetila mamute, a ljudi su ih progonili, a smanjenjem broja genetika je zakazala: započeli su usko povezani križanja, što je dovelo do degeneracije. Pa, recimo da mamuti nisu imali sreće, ali nejasno je zašto su drugi, koji nisu bili mrtvi, imali sreće. Bizoni, mošusni volovi, sobovi …
VARIJACIJE NA TEMU HAYDN-a
U modernoj znanosti se uopće ne raspravlja o jednom razmatranju, naime da su mamuti izumrli "od starosti". Takva se tumačenja evolucije danas smatraju herezom. Međutim, čini se da ovo objašnjenje stavlja sve na svoje mjesto: tijekom evolucijske "mladosti" mamuti nisu marili za klimu i primitivni lovci nisu ih se bojali. A onda, kad je "mladost" prošla, njihov je broj počeo neprestano opadati. Na kraju su i posljednje dugovječne populacije, poput one koja je živjela na otoku Wrangel, također izumrle.
Postoji mnogo dokaza o takvom filogenetskom starenju, a njihov se broj povećava. U posljednje vrijeme američki su istraživači pratili slučajeve izumiranja nekih sisavaca pomoću analize polenovih polena i mnogih drugih modernih metoda. Zaključili su da je na sjevernoameričkom kontinentu nestanak velikih biljojeda započeo i prije dolaska ljudi tamo i događao se postupno. Izumiranje mamuta i drugih sisavaca tipična je slika koju paleontolozi opisuju za starije skupine životinja, na primjer za dinosaure ili morske glavonošce, amonite. Jedan od istraživača duhovito ga je usporedio s Haydnovom 45. simfonijom, u kojoj se glazbenici izmjenjuju napuštajući orkestar i prije kraja djela.
Spomenuti američki istraživači vjeruju da je klima uzrok izumiranja. Međutim, činjenice na koje su ukazali utemeljitelji paleontologije ostaju činjenice. Iz nekog razloga, evolucija skupina organizama ide u određenom smjeru, baš kao što se individualni razvoj pojedinca odvija jednosmjerno - od mladosti do starosti. Karakteristike mehanizma "filogenetskog starenja" koje su predložili klasici paleontologije prilično su nejasne. Ovdje se nešto može razjasniti ako se okrenemo modernoj gerontologiji - znanosti o starenju organizama. Predloženo je nekoliko desetaka hipoteza kako bi se objasnio mehanizam starenja kod pojedinca. Često primjećuju da neke stanice ne mogu reproducirati svoje točne kopije u nedogled. Svakim dijeljenjem ili razbijaju DNA ili skraćuju duljinu nekih dijelova kromosoma,ili nešto drugo što na kraju dovodi do nemogućnosti daljnje podjele. Nije isključeno da zbog toga postaje nemoguće i pomlađivanje "istrošenih" stanica, a time i tkiva i organa. Rezultat su starost i prirodna smrt. Možda se u cijelom genomu sa svakim kopiranjem nešto skraćuje, a to na kraju dovodi do nemogućnosti njegovog razmnožavanja, što znači do izumiranja vrste. I premda je danas pitanje uzroka izumiranja ostalo otvoreno, ova posljednja hipoteza zaslužuje pozornost.a u cijelom genomu se pri svakom kopiranju nešto skraćuje, a to na kraju dovodi do nemogućnosti njegovog razmnožavanja, a time i do izumiranja vrste. I premda je danas pitanje uzroka izumiranja ostalo otvoreno, ova posljednja hipoteza zaslužuje pozornost.a u cijelom genomu se pri svakom kopiranju nešto skraćuje, a to na kraju dovodi do nemogućnosti njegova razmnožavanja, a time i do izumiranja vrste. I premda je danas pitanje uzroka izumiranja ostalo otvoreno, ova posljednja hipoteza zaslužuje pozornost.
Fotografija: Credit unknown / paranormal-news.ru
Ako je ta pretpostavka točna, tada su pokušaji "oživljavanja" mamuta osuđeni na neuspjeh, ali neki znanstvenici nastavljaju svoje eksperimente. U medijima su se pojavili izvještaji da će se mamut uskoro klonirati. Japanski su znanstvenici uspjeli klonirati stanice miša koje su nekoliko godina bile u zamrzivaču, a sada su, čini se, spremne prijeći na veće projekte.
Međutim, ovo postavlja vječno pitanje biologije: u kojoj se mjeri rezultati laboratorijskih pokusa na modelnom objektu mogu ekstrapolirati na ono što se događa u prirodi? Nekoliko godina u zamrzivaču nije tisuće godina u tundri, gdje bi se ostaci mogli više puta otopiti i smrznuti. Tijekom dugog boravka u permafrostu, stanice ne mogu ostati netaknute. Od njih su ostali samo fragmenti molekula, pa se ne mogu klonirati.
U osnovi, oštećenja nastaju zbog činjenice da voda sadržana u stanicama kristalizira i pukne stanične strukture. Svi do sada pronađeni mamutski trupovi teško su oštećeni u usporedbi s mišem u zamrzivaču. Stoga znanstvenici polažu nadu u smrznutu spermu mamuta. Imaju vrlo malo vode i mogu podnijeti smrzavanje bolje od normalnih stanica. No vjerojatnost takvog nalaza je zanemariva. Dakle, kloniranje mamuta za sada izgleda kao izgubljeni slučaj.
Oko svijeta br. 8 (kolovoz) 2011
