Geolozi su pronašli dokaze da mnoštvo glinenih naslaga na površini Marsa nisu nastale erupcijama vrućih gejzira, već zbog neobične interakcije primarne atmosfere planeta i njegovih stijena, prema članku objavljenom u časopisu Nature.
„Jedna od glavnih misterija rane povijesti Marsa je ta što ne možemo objasniti kako su se na njegovoj površini pojavile tako velike naslage gline i drugih sedimentnih stijena, što se može vidjeti na slikama sondi i rovera. Naša teorija eliminira sve ove probleme”, rekao je John Mustard sa Sveučilišta Brown u Providenceu (SAD).
Do nedavno znanstvenici nisu bili svjesni nikakvih pouzdanih tragova postojanja vode na crvenom planetu u prošlosti ili danas. U ožujku 2013. rover Curiosity otkrio je prve tragove vode u obliku naslaga gline, koje je pronašao bušeći stijenu nazvanu "John Klein" na jednom od svojih prvih nalazišta.
Nakon toga, znanstvenici su pronašli mnoge druge naslage gline i druge dokaze da je Mars imao svježu, useljivu vodu. Prema današnjim planetarnim znanstvenicima, krater Gale, gdje je danas rover, dno je divovskog suhog jezera, sedimenti s čijeg dna prekrivaju krater i njegov središnji dio - Mount Sharp.
Ta su otkrića, kao i slike sondi Marsa Odiseja i MRO, koja ukazuju na prisutnost ogromnih naslaga drugih sedimentnih stijena iz klase filosilikata, navela su znanstvenike da se pitaju kako su ove rezerve gline mogle nastati. Tekuća voda, da je bila prisutna na Marsu, mogla je postojati na njegovoj površini izuzetno kratko, nekoliko stotina milijuna godina, i, kako pokazuju klimatski modeli, teško da bi mogla stvoriti tako velike količine gline.
Mustard i njegovi kolege pronašli su jednostavno objašnjenje za ovu ranu Marsovu zagonetku stvorivši računalni model ranog crvenog planeta, kada još nije imao atmosferu i nije imao rezerve tekućine ili smrznute vode.
Znanstvenici su skrenuli pozornost na to da njegova crijeva, kako pokazuje analiza sadržaja marsovskih meteorita, sadrže velike količine vode i drugih hlapljivih sastojaka koji su trebali aktivno nagrizati sa stijena u trenutku kada je Mars bio vruća kugla lave.
Te bi pare trebale oblikovati prilično gustu i gustu primarnu atmosferu, svojevrsnu "parnu kupelj", čija bi interakcija s hladnom korom Marsa, kako su sugerirali geolozi, mogla stvoriti velike rezerve gline u prvih 20 milijuna godina postojanja planeta.
Promotivni video:
Oni su testirali ovu ideju pokušavajući reproducirati ovaj postupak u laboratoriju. Za to su znanstvenici stvorili analog primarne atmosfere Marsa, zagrijali ga i u njega uronili komad bazalta, sličan svojim svojstvima tvari crvenog planeta. Rezultati ovih pokusa premašili su sva očekivanja znanstvenika - u samo dva tjedna otkrili su da se značajan dio "Marsovske" materije pretvorio u neku vrstu gline.
Uspjeh ovog eksperimenta, prema autorima članka, pokazuje da se značajan dio primarne marsovske kore, oko 10% njegove ukupne mase, mogao pretvoriti u glinu u prvim trenucima postojanja Marsa. Većinu tih naslaga pokopale su vulkanske erupcije, ali čak i mali dio tih "primarnih glina", kako ih znanstvenici nazivaju, bio bi dovoljan da objasni rezerve filosilikata i drugih sedimentnih stijena koje su pronašli roveri i sonde.
“Bilo bi posebno zanimljivo testirati našu ideju s instrumentima rovera Mars 2020. Ako ga NASA odluči posaditi na prikladno mjesto za nas, tada možemo dobiti uzorke gline koji su nam potrebni i potvrditi ili opovrgnuti našu teoriju , zaključuje znanstvenik.
