Iako čovječanstvo već istražuje egzoplanete koji postoje u zvjezdanim svjetovima udaljenim na kolosalnim udaljenostima, Mjesec, koji nam je doslovno pod nosom, kako se ispostavilo, još uvijek sadrži mnoge tajne, na primjer, skriva kratere koji astronomi prije nisu otkrili. Američki su znanstvenici posebno mogli identificirati dva relativno mlada i ranije nepoznata kratera na tamnoj strani našeg prirodnog satelita.
Do otkrića su došli astronomi pod vodstvom Kathleen Mundt iz Southwest Research Institute-a u Sjedinjenim Američkim Državama, koja je analizirala niz vizualnih podataka iz Mjesečevog orbitera Lyman-Alpha Mapping Project. Sonda LAMP skenira površinu tamne strane Mjeseca, emitirajući ultraljubičastu svjetlost i bilježeći svoj odraz. Uz to, opremljen je mini-RF radarskim sustavom, zahvaljujući kojem letjelica ne propušta niti jedan detalj.
Studija, čiji je cilj bio pobliže proučiti već poznate kratere, neočekivano je otkrila dva relativno mlada udarna puta na udaljenoj strani Mjeseca. Njihova starost, jednaka 16 i 75 milijuna godina, izuzetno je mala prema kozmičkim mjerilima. Oba kratera nalaze se u blizini južnog Mjesečevog pola, što objašnjava činjenicu da su do sada ostali neotkriveni - južni pol našeg prirodnog satelita najteži je za opažanje dio njegove površine. Znanstvenici su ustanovili starost kratera nizom vanjskih znakova, uključujući, na primjer, odsutnost vanjskih prstenova koji se pojavljuju u starijim tragovima udara asteroida koji su jednom u ogromnom broju bombardirali drevni mjesec.
"Tehnika koju smo koristili za otkrivanje kratera može se uspješno primijeniti na proučavanje drugih objekata u Sunčevom sustavu, na primjer, planeta Merkur, patuljastog planeta Ceres ili asteroida Zapada", rekla je autorica otkrića Kathleen Mundt koja je dodala da je čitava povijest Svemira jedan od načina ili inače je povezan s raznim sudarima nebeskih tijela, stoga je proučavanje njihovih tragova najvažniji proces za znanost. "Promatrajući mjesečeve kratere, možemo utvrditi približni vremenski raspon njihovog nastanka, kako bismo mogli bliže pogledati nastanak Sunčevog sustava", rekla je.
