La Tortuga je drugi po veličini venezuelski otok (otprilike 24 puta 10 kilometara). Prekriven grmljem, lišen slatke vode, dugo je ostao pust (čak ni sisavci nisu tamo uspjeli uloviti). Sve je promijenila europska politika: Španjolska je 1597. zatvorila pristup morskoj soli portugalskih luka Nizozemskoj, koja se pobunila protiv svog kralja, a bez nje je prestala trgovina slanom haringom s baltičkim zemljama, koja je donijela golemu dobit. Nizozemci su odlučili poslati konvoje (teretne brodove pod vojnom pratnjom) na slane močvare Nove Andaluzije, ali već je 1605. godine portugalska flota spalila i zarobila sve brodove sjevernih "uljeza".
Nizozemci su slučajno obratili pažnju na pusti otok. U 17. stoljeću, oduzimajući Portugalcima sjeveroistok Brazila (s plantažama šećera) nekoliko desetljeća, koristili su transportere soli (zoutvaerders) za prijevoz vojnika i vojnih zaliha u Novi svijet. Kako bi se spriječili da se brodovi vrate prazni, zapovjednicima je naređeno da se natovore solju na otoke Bonaire i Curacao - a na istoj ruti mornari su obraćali pažnju na slane stanove Tortuge. Na njihovu sreću, španjolski vojni inženjer Juan Bautista Antonelli, koji je pregledavao otok, smatrao je da su tamošnje rezerve beznačajne - a Španjolci tamo nisu slali trupe, kao što su to činili na drugim otocima uz karipsku obalu kontinenta. To je Nizozemskoj dalo priliku da se učvrsti i mirno započne s rudarstvom soli.
Znanstvenici koji su istraživali prostor La Tortuge opisuju ga kao zbirku krajolika (krajolika) - složeno jedinstvo svakodnevnih praksi, predmeta i prirodnih uvjeta koji čine povijesno jedinstveno okruženje otoka. Ukupno su arheolozi identificirali tri takva "pejzaža": krajolik zaljeva, slana močvara i bitka.
Sunce, sol i pijesak
Susret Nizozemaca iz 17. stoljeća s La Tortugom započeo je na moru, kada mu se otvorio pojas obalne crte - bujna vegetacija, bijele pješčane plaže i tirkizna voda. Međutim, iskusni pomorci znali su da je to fatamorgana: na obali su rasle samo neplodne mangrove, stanište komaraca i mušica, a obalne vode vrvjele su od stingrays, jegulja i koralja. Zaljev Punta Salinas bio je izuzetno nezgodan za brodove - malo je mjesta na kojima su mornari mogli sigurno sidriti. Trenutno balast (kamenje, pločice, cigle) svjedoči o transportu soli - bačeni su na dno kako bi se napravilo mjesta za teret.
Pogled iz zraka na La Tortuga
Članovi ekspedicije podijelili su svoje vrijeme između brodova, obale i slane močvare. Skifovi su se provlačili između svirala i drvenog pristaništa, noseći ljude, lopate, kolica i topove. Tragovi pristaništa, izrađeni od masivnog drveta, ojačani fascinama i pijeskom, i danas se mogu vidjeti na zračnim fotografijama zaljeva. Posade flauta (osim kapetana i vojnika) provele su cijeli dan na močvarama, pod užarenim suncem i napadima insekata - a sami brodovi na kojima su se okupili kako bi objedovali (s nizozemskim namirnicama) i dimne cijevi podsjećali su ih na dom.
Promotivni video:
Tvrđava na La Tortugi (obnova arheologa)
A ujutro su mornari krenuli prema unutrašnjosti. Insekti su nasrnuli na njih, bijeli pijesak zaslijepio je oči. Uskoro je miris trulih mangrova nagovijestio blizinu močvara. Svakog proljeća, pred kraj sušne sezone, voda je isparila iz laguna i tu su kristalizirali bijelo-ružičasti slojevi soli. Kad su ih izvadili, natočili u vreće i natovarili na brodove, lagunu je trebalo "napuniti" ručno: Nizozemci su tamo nekoliko dana zaredom nosili morsku vodu. U takvim je uvjetima bilo moguće raditi samo noću, ali i tada je vađenje soli desetine Europljana tjeralo u grob. Prema riječima španjolskog mornara, bilo je potrebno 28.344 slanih automobila i dva i pol mjeseca da se napune spremišta sedam flauta. Tijekom 1630-ih, usprkos povremenim napadima Kastiljana, Nizozemci su između mola i lagune uspostavili moćnu platformu od borovih dasaka,a kante su zamijenjene ručnim pumpama. Konačno, nisu bili lijeni izgraditi složeni sustav kanala, brana i područja za sušenje soli, značajno proširujući područje proizvodnje.
Zasjede i sabotaže
No, tada je inženjer Antonelli, koji je za nizozemski ribolov saznao pod samim nosom Španjolaca, odlučio djelovati pametnije. Iskoristivši odsustvo Nizozemaca zimi, lopatama je vozio stotinu Kumanagoto Indijanaca i 50 vojnika. Iskopali su dva kanala od slane močvare do mora, a kao rezultat, laguna je bila ispunjena grubim vodama. Antonelli je ispravno izračunao da će sile otjecanja i protoka spriječiti zatvaranje kanala. Čak i ako Nizozemci napune kanale, trebat će najmanje nekoliko godina da ispumpaju vodu i uklone mulj s dna lagune. Unatoč tome, inženjer je naredio da se održi šest pita s 50 Indijanaca i 20 Španjolaca - ova mobilna skupina mogla bi ponovo otvoriti kanale za nekoliko dana.
Marljivi nizozemski trgovci nisu očajavali i pokušali su uništiti neprijatelje u svoju korist. Pretvorili su lagunu povezanu s morem u ogromni rezervoar slane vode koju su izlili u prethodno beskorisne okolne ribnjake. Međutim, zadnja riječ ostala je kod Španjolaca - uvijek je bilo lakše uništiti nego graditi. Vojnici guvernera Nove Andaluzije iskopali su još jedan kanal i poplavili sve močvare.
Napad Španjolaca i Indijanaca na nizozemsku utvrdu. Crtež Juana Bautiste Antonellija
Iako je većinu vremena provedenog na otoku zauzimala rutina (zalijevanje, kopanje i prijevoz soli), većinu tragova u arheološkoj kronici La Tortuge ostavile su bitke Nizozemaca sa Španjolcima, koji su pokušali spriječiti neprijatelje da pristupe industriji. Nakon prvog, neuspješnog okršaja za njih 1630. godine, nizozemski mornari sagradili su zemljani bastion na obali i tu postavili tri topa: jedan je gledao brodove, drugi slanu močvaru, a treći prema brdu, odakle je ranije napao španjolski desant. No, 1633. godine novi je guverner Arias Montano ponovno uspješno napao odbivši jednu flautu od Nizozemaca.
Nakon nekoliko mirnih sezona (mornari su čak uspjeli ukloniti posljedice razaranja), 1638. Španjolci su pripremili novo iskrcavanje. 13 pita sa španjolskim mušketirima i indijskim strijelcima tiho je doplovilo do zapadnog dijela otoka. Međutim, tada su ih vidjeli iz nizozemske izvidničke luke. Jao, potonji je želio saznati više o neprijateljima i poslao je prema njima još tri broda. Španjolci su uspjeli uhvatiti jednog od njih i saznati podatke o broju i smještaju nizozemskog garnizona. U zoru, Montanove su trupe krenule u napad i četiri sata jurišale na tvrđavu pod vatrom topova i mušketa. Do deset ujutro uspjeli su sjekirama izrezati rupu u drvenom zidu i upali unutra, ubivši sve branitelje.
Arheološki dokazi
Utvrda je postala glavna žetva arheologa. Prva istraživačka jama dala je znanstvenicima fragmente cijevi i zdjela - očito su naišli na gomilu smeća. Daljnjim iskapanjima otkriven je masivni nasip od pijeska okružen jarkom sa svih strana. Uza svu kratkotrajnost ove strukture sa stajališta obrane, Nizozemci nisu bili lijeni kopati rovove. Ulomci 20 posuda prikupljenih na teritoriju utvrde izuzetno su raznoliki - to je posuđe i predmeti za čuvanje i kuhanje hrane, američki, nizozemski, njemački, izrađeni od porculana, keramike, stakla i metala.
Osim krhotina, arheolozi su pronašli i mnoge kosti. Većina (oko 600) pripadala je zečevima - ali nije jasno jesu li dovedeni brodom ili su ih lokalno uhvatili na dinama La Tortuge. Ostalo - svinjama i kravama (28), pticama (43). Nedostatak školjaka lokalnih mekušaca i ribljih kostiju sugerira da su se Nizozemci bojali jesti lokalnu faunu i jeli ili donijetu hranu ili životinje koje su poznavali s otoka. Na otoku nisu pronađeni tragovi ognjišta: mornari i mušketiri očito su se bojali požara u tvrđavi (pored zaliha baruta) i kuhali na brodovima.
Krhotine
Napokon, na tom mjestu pronađene su stotine neiskorištenih metaka od mušketa različitih kalibara i nekoliko topovskih zrna. Značajno je da nisu pronađene školjke u blizini obale istočno, južno i sjeveroistočno od utvrde. Prostorna raspodjela nalaza ukazuje da je vatra iz mušketa otvorena s juga i jugozapada prema sjeveru i sjeverozapadu: ova linija vatre točno odgovara fatalnom napadu Španjolaca 1638. godine (kao što je prikazano na crtežima suvremenika).
Psihološki rat
Međutim, čak i ova oskudna otkrića omogućila su znanstvenicima da prodru u psihu stranaka koje su se borile za otok. Dakle, opkop, nasip i palisada ukazuju na zdrav razum nizozemskih kapetana: obrazložili su da njihovi neprijatelji dolaze do La Tortuge samo na pitama, gdje se ne može postaviti teška artiljerija. To znači da je mala utvrda s četiri laka topa i par desetaka mušketira dovoljna za obranu polja. Osim razboritosti, znanstvenici ističu nizozemsku vještinu u kontroli prirodnog okoliša otoka: kanali, vratašca, šetnice i pumpe - ove su strukture zauvijek promijenile krajolik La Tortuge.
Štoviše, Nizozemci su bili uvjereni da će njihov naporan rad nadvladati kaotične geste razornog očaja kastiljskih gospodara Venezuele: prepad, još jedan prepad, ali tada se sve ionako može popraviti. Međutim, kako je povijest pokazala, proračunski Nizozemci podcijenili su žilavost Španjolaca - i sreću koja je s tim došla.
Ali ne može se reći da je jedna od strana izgubila od druge: Nizozemci su se okrenuli istoj kapitalističkoj kalkulaciji i procijenili da bi daljnji otpor napadima s kopna bio preskup - bilo bi isplativije sol potražiti negdje drugdje.
