Noću u atmosferi Venere nastaju stacionarni valovi nepoznatog podrijetla. Međunarodna skupina astronoma došla je do ovog zaključka nakon analize slika svemirske letjelice Venus Express i NASA-inog IRTF infracrvenog teleskopa na Havajima.
Venera se okreće sporije od svih ostalih planeta Sunčevog sustava, pa su noć i dan na njoj dugi: Venerijska noć traje gotovo 60 zemaljskih dana. Njegova se atmosfera okreće mnogo brže od samog planeta: ovaj fenomen, poznat kao super rotacija, posebno je karakterističan za gornju granicu sloja oblaka sumporne kiseline (65-70 km od površine), gdje se atmosferske mase ponekad kreću 60 puta brže od temeljnih točaka na površini. Za usporedbu: brzina najjačih zemaljskih vjetrova pet je puta manja od brzine rotacije našeg planeta.
Do sada super-rotacija nije bila simulirana. Astronomi predvođeni Javierom Peraltom iz Japanske svemirske agencije sugerirali su da će to zahtijevati proučavanje kretanja atmosfere na noćnoj strani planeta; svi prethodni globalni modeli pretpostavljali su da noću vjetrovi na Veneri pušu na isti način kao i danju.
Peraltin tim kombinirao je slike snimljene 2015. godine s NASA-inim IRTF infracrvenim teleskopom na Havajima i spektrometrom Venus Express od 2006. do 2008., te identificirao tri oblika oblaka na noćnoj strani planeta koji nisu tipični za dnevnu stranu: valoviti, neravni sa pocepanih rubova i dugih nitastih ili talasastih. Pojedinačni grebeni oblaka protezali su se na tri tisuće kilometara. Uz to, na tamnoj strani Venere otkriveni su mnogi stacionarni valovi (koji se nazivaju i gravitacijski ili hidrodinamički) valovi - atmosferski poremećaji koji se ne pomiču s atmosferom, ali ostaju nepokretni u odnosu na površinu.
Strelice označavaju oblike oblaka jedinstvene za Venerijsku noć. / ESA, JAXA, J. Peralta i R. Hueso
Stacionarni valovi zabilježeni su ranije na Veneri; vjeruje se da nastaju iznad visokih planina i uzdižu se iz nižih slojeva atmosfere prema gore. No, kako pokazuju Peralta i njegovi kolege, noću se valovi pojavljuju iznad južnog dijela planeta, gdje nema velikih razlika u nadmorskoj visini. Uz to, noćni stacionarni valovi na Veneri postoje samo u gornjim slojevima oblaka, na nadmorskoj visini većoj od 50 kilometara, što je u suprotnosti s hipotezom o njihovom podrijetlu na površini. Porijeklo noćnih valova na Veneri i dalje je nejasno.
Studija je objavljena u časopisu Nature Astronomy.
Ksenia Malysheva
Promotivni video:
