Ova ekološka katastrofa, bez premca u svojim tragičnim posljedicama, dogodila se u subotu rano ujutro, 18. ožujka 1967. godine, najvećim talijanskim tankerom nafte, kanjonom Torrie, izgrađenim u Sjedinjenim Državama i ploveći pod liberijskom zastavom. Po svojim parametrima bilo je jedno od najvećih plovila na svijetu. Čitav svjetski tisak napisao je da je "Torrey Canyon" vjesnik nove ere - ere globalnog transporta nafte morem, da budućnost pripada najvećim tankerima, koji će cjelokupnom stanovništvu svijeta pružiti energetske sirovine. Ali tragedija koja se odvijala postala je ozbiljan podsjetnik cijelom svijetu: nepromišljena i pretjerana ljudska aktivnost koju prijeti ljudima prijeti novim katastrofama - takvim globalnim zagađenjem prirode koje može imati nepovratne posljedice na život cijelog čovječanstva.
Kapetan tankera "Torrey Canyon" Pastrengo Ruggiati završio je sat u 2 sata ujutro i otišao odmoriti u svoju kabinu. Brod je plovio zadanim kursom i ništa nije nagovještavalo nevolje. Ali u to su vrijeme na kapetanskom mostu primijetili da se biskup Rock nalazio na oko 25 milja od broda, izravno na putu. Zapravo se nije trebalo brinuti. Tanker bi lako mogao proći ovu opasnu orijentiru smještenu zapadno od otoka Scilly, iako stijena nije bila vrlo vidljiva u predzračnoj maglici. No budući da ga je uočila brodska radarska instalacija, onda je to sasvim dovoljno za plovidbu u vremenu i prolazak.
Cijelu noć tanker je plovio točno na sjever, prema Engleskoj. U svojim ogromnim skladištima nosio je iz Kuvajta 120 tisuća tona sirove nafte namijenjene za crpljenje u Milford Haven (Južni Wales). Prema navigacijskim proračunima, trebali su zaokružiti Bishop Rock sa zapada, ali pokazalo se da su njegovi izračuni netočni.
Na mostu je umjesto kapetana dežurao viši časnik Silvano Bonfilia. Kada je u 6.30 sati provjerio gdje se nalazi brod, ispostavilo se da su izgubili kurs. Naftni tanker nije plovio prema zapadu, kako se očekivalo, već upravo suprotno - prema istoku otoka Scilly. Za lijepog vedrog vremena bilo koji brod mogao bi sigurno proći kroz uski tjesnac koji je dijelio ove otoke od Lands Enda. No, za gigantski tanker nafte poput kanjona Torrey odmah su se pojavili problemi. Činjenica je da je tanker bio dug 300 metara, a solidan gaz od 17 metara.
Pronašavši odstupanje od kursa, Bonfilia je odmah isključio uređaj za automatsku navigaciju i dao naredbu da se okrene u smjeru biskupa Rocka. Namjeravao je sat vremena voditi brod do litice, a zatim ga mirno zaokružiti. Njegovi su se izračuni temeljili na sasvim zdravoj logici. Već na kraju manevara pozvao je kapetana da ga obavijesti o razlogu promjene kursa. Međutim, kapetan je bio vrlo nezadovoljan ovom odlukom i naredio je da se obnovi prethodni kurs. Nije se ni počeo penjati mostom, jer je bio siguran da se ništa strašno neće dogoditi, i naredio je da prođe kroz tjesnac. Bonfilia zapravo nije razumjela što stoji iza kapetanove odluke, ali nije je osporila i ponovno je uključila uređaj za automatsku navigaciju.
U 8 ujutro tanker je bio 23 milje od tjesnaca. Kapetan je ponovno pojasnio mjesto plovila i ispravio smjer. Učinio je to na takav način da je prošao 6 milja od otoka Scilly, iako je postojala opasnost da bi mogli naletjeti na stijene koje su se nalazile u ovom vodenom području. Upravo u sredini između otoka Scilly i Lands End nalazili su se "Sedam kamena", kako su mornari nazvali jedan i pol kilometar i vrlo opasan greben malih podvodnih stijena, što je uzrokovalo smrt više od stotine brodova. U normalnom vremenu i za vrijeme oseke, "Sedam kamena" su jasno vidljivi, a brodovi ih mirno zaobilaze. Ali kada se tijekom plime sakriju pod vodom, tada se ne mogu bojati brodova samo s malim gazom. Ali što je s opterećenim kanjonom Torrey?
Do jutra 18. ožujka 1967. vrijeme je bilo dobro, na moru se stvorila mirnoća, bila je dobra vidljivost, a plima je također bila na najvišoj točki. Pod tim uvjetima, kapetan Ruggiati trebao se udaljiti samo dvije milje od prethodnog puta, a tanker bi sigurno prošao kamenje. Ali, na neobičan način, sve njegove naknadne akcije, kao da su bile posebno usmjerene na približavanje katastrofi.
Početkom devetog jutra mornari plutajućeg svjetionika primijetili su "kanjon Torrey", čuvajući brodove koji su prolazili sa "Sedam kamena". Odmah su shvatili da će se tanker nastaviti istim smjerom neizbježno srušiti u kamenje. Na svjetioniku je bačena zastava upozorenja i ispaljene rakete. Jao, nije bilo odgovora na signale upozorenja iz cisterne. Kapetan Ruggiati, kao očaran, poveo je svoj brod ravno do grebena kamenja. Kasnije se ispostavilo da će, kad je ušao u tjesnac, skrenuti ulijevo.
Promotivni video:
Dok je bio na mostu, prvo što je kapetan učinio bilo je isključiti uređaj za automatsku navigaciju, taksirati brod pramcem prema sjeveru i ponovo uključiti uređaj. Ali iznenada naprijed, ravno naprijed, pojavila su se dva ribarska broda. Kanjon Torrey punom brzinom, sa 16 čvorova, ili je morao naletjeti na ova dva broda, ili … Nije bilo vremena za razmišljanje. Tek je sada Ruggiati shvatio da ne može pobjeći od katastrofe. Još se nadao da će se poskliznuti preko kamenja i izdao je zapovijed kormilaru da se skrene ulijevo što je dalje moguće. Kormilar je okrenuo upravljač - bezuspješno. Iz nepoznatog razloga, plovilo se nije okrenulo. Kormilar je pozvao kapetana, a Ruggiati je napokon shvatio da kormilo nije poslušalo kormilara samo zato što je njime upravljao automatski uređaj. Ruggiati je prešao na ručno upravljanje i kormilo je ponovno postalo poslušno. Ali vitalne sekunde već su bile izgubljene.
U 8:50, Torrey Canyon naišao je na prvi od Sedam kamena, skriven pod vodom, i zapeo. Na trenutak je Ruggiati ostao bez riječi. Shvatio je da je svoj gigantski tanker - teško upravljiv čak i po mirnom vremenu i pod idealnim uvjetima vidljivosti - donio maksimalnom brzinom izravno na skupinu stijena označenih na svim kartama svijeta. To nije bio samo udarac, mogao bi značiti smrt njegovog tankera. Odmah je zatražio podatke o primljenoj šteti. Nema nade - tanker je čvrsto sjedio na stijenama, a ulje je iz njegovih prtljažnika sipalo snažno i glavno.
Ruggiati je shvatio da bi njegova neoprostiva pogreška bila pogubna. Ali najgore je tek dolazilo. Rupa u kanjonu Torrey bila je gotovo polovine duljine trupa - 150 metara! To je značilo da se iz svih njegovih 23 tanka sirova nafta počela slijevati u more (otprilike šest tisuća tona na sat). Crne masne mrlje već su okružile tanker.
Ruggiatiju nije preostalo ništa drugo nego da izda zapovijed da počne pumpati ulje iz tankera. Nadao se da će se tako olakšana posuda uspjeti podići s kamenja i biti na površini. Sve su pumpe bile uključene, a pjenasti mlaz ulja počeo je prskati u more. U 11 sati prvi helikopter kraljevske mornarice kružio je iznad kanjona Torrey. Posada rotorcrafta odmah je shvatila da je katastrofa koja se dogodila izlijevanje nafte bez presedana u svjetskoj praksi. Sat vremena kasnije, na mjesto događaja stigao je specijalni nizozemski tegljač za spas "Utrecht". Spasioci su se ukrcali u kanjon Torrey kako bi utvrdili opseg incidenta. Prema njihovim riječima, tanker je sjeo na stijene tri četvrtine duljine trupa i bilo ga je nemoguće ukloniti uz pomoć tegljača.
Alarmi su već poslani Obalnoj straži. Do dva sata na tanker su stigla tri tegljača i još dva broda Kraljevske mornarice. Počeli su prskati deterdžente po cijeloj uljnoj mrlji kako bi spriječili izlijevanje ulja u more. Posebno su se bojali da će se golemo mjesto približiti obali i prouzročiti smrt ptica, riba i uništiti mnoge kilometre plaža.
U Londonu, koji je također primio alarmantnu poruku, oglasio se alarm. Na hitnom sastanku dužnosnici Ministarstva obrane razgovarali su o mjerama za borbu protiv izlijevanja nafte koja se širi prema plažama West Country. Do večeri istog dana iz cisterne se u more izlilo gotovo 40 tisuća tona sirove nafte koja je zaplijenila sve više i više područja mora. Voda je postala masno crna.
Pumpe na cisterni do tada su otkazale jer su svi parni kotlovi bili poplavljeni vodom. Već sljedećeg dana, 19. ožujka, deseci plovila Kraljevske mornarice pojavili su se oko bespomoćnog tankera. Okružili su kanjon Torrey i počeli sipati deterdžente po rubovima rastuće zakrpe, ali nisu imali previše uspjeha. Trebalo je hitno nešto poduzeti, a onda su odlučili pozvati u pomoć stručnjake iz Amerike koji su već imali iskustva u suočavanju s takvim nedaćama.
Načelnik spasilačke službe kraljevske mornarice stigao je ukrcao tanker u pratnji američkog predstavnika iz kompanije Union Oil iz Los Angelesa. Spasioci su vjerovali da se brod može spasiti samo ako se vrijeme ne pogorša i ako se tanker ne slomi na pola. Međutim, situacija je već izmakla kontroli, a 21. ožujka u krmenim nadgradnjama cisterne dogodila se eksplozija takvom snagom da joj je potrgala kožu. Do tada je cijela posada kanjona Torrey, osim kapetana Ruggiatija i tri policajca, bila uklonjena na spasilačkom brodu, ali eksplozija je usmrtila vođu nizozemskog spasilačkog tima.
Postojala je opasnost da bi moglo doći do novih eksplozija, ali započeti posao više se nije mogao zaustaviti. Sutradan, 22. ožujka, britanski premijer Harold Wilson, čija je daća bila na otocima Scilly, odlučio je sazvati hitni sastanak vladinih stručnjaka i znanstvenika kako bi utvrdio sve moguće načine kako spasiti obalu, njezine plaže, faunu i floru od naftne mase koja lebdi. Poruke koje je čuo bile su vrlo mračne. Prvo se dizao vjetar i more je počelo olujati. Postojala je opasnost od sudara između brodova koji su manevrirali u blizini kanjona Torrey. Isti vjetar prijetio je da izlijevanje nafte ne odnese do oceana, već do obale.
Dan kasnije, vjetar se pojačao i dosegao, kao u trenutku pada, brzinu od 36 kilometara na sat. Spasioci su već obavljali posljednje pripreme za podizanje kanjona Torrey sa stijena, ali vjetar je iznenada promijenio smjer i golema naftna mrlja odnijela se prema obali Cornwalla. Od trenutka pada, prema preliminarnim procjenama, 50 tisuća tona nafte izlilo se u more, u tankeru je ostalo još 70 tisuća tona.
A onda je došao kišni dan, 25. ožujka, kada je nafta stigla do obale. Tisuće galebova, kormorana i ostalih morskih ptica bespomoćno su se motale u gustom crnom blatu. Valovi su ulje prenijeli na pijesak, ono je stiglo do ograda na plaži, pojavilo se na asfaltnim stazama. U tom su ga trenutku tri tegljača, pričvrstivši kabele na kanjonu Torreyja, počela izvlačiti sa stijena. Zrak je upumpavan u slobodne prostorije kako bi se povećala plovnost tankera, ali ovaj je pokušaj bio neuspješan: tanker se okrenuo samo osam stupnjeva.
Sljedeće jutro neočekivano je nastala oluja, iako je popodne vjetar malo utihnuo. I opet (sada četiri tegljača) počeo je izvlačiti zaglavljeni tanker. I opet neuspjeh: svi kabeli su pukli. Tada se dogodilo nepopravljivo, valovi su dovršili ono što su tegljači započeli - tanker se prelomio na pola. Istodobno se u more izlilo još 50 tisuća tona nafte. 27. ožujka cijela je obala Cornwalla od Lands Enda do Newquaya bila crna od nafte.
Ogromna izlijevanja nafte počela su se približavati sjevernoj obali Engleske, a jednako tako i francuskim. Činilo se da su elementi stigli "u pomoć" proljetnom plimom bez presedana u posljednjih 50 godina. A onda je u Londonu odlučeno bombardirati ostatke kanjona Torrey. Tri dana lovci-bombarderi bombardirali su tanker koji je bio slomljen u komade. Nakon prvih pogodaka, zbog porasta vatre i dima, postalo je teško ciljati bombardiranje s visine od 800 metara. Ipak, nekoliko desetaka bačenih bombi postiglo je svoj cilj. Borci su svoje gorivo ulili u bijesni plamen, a praktički je sav ulje preostalo u cisterni izgorjelo.
Sastanak Istražnog povjerenstva, koji je razmatrao slučaj katastrofe s tankerima Torrie Canyon, održan u Genovi, proglasio je kapetana Ruggiatija krivim za svoju smrt.
Iz knjige: "STO VELIKIH KATASTROFA". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
