Lombardijska željezna kruna najstarija je preživjela kraljevska regalija u Europi. Kruna se sastoji od šest pravokutnih potjeranih zlatnih segmenata povezanih okomitim šarkama i ukrašenih caklinom i dragim kamenjem koji čine reljefne umetke u obliku križeva i cvijeća.
Svaki segment, izrađen od približno 800 karatnog zlata, mjeri 5,3 do 5,5 cm visine i 7,9 do 8,1 cm širine. Željezna kruna ime je dobila po uskoj traci željeza širokoj oko jednog centimetra koja prolazi duž njezine unutarnje strane. Prema tradiciji, ova je traka spljošteni čavao - jedan od onih čavala kojima je Isus Krist pribijen na križ.
Povijest željezne krune seže u 324. godinu, u vrijeme kada je carica Helena, majka cara Konstantina Velikog, započela svoja poznata iskapanja u Jeruzalemu na Kalvariji kako bi pronašla autentične relikvije povezane s posljednjim satima zemaljskog života Isusa Krista. Uspjela je posebno pronaći Križ Gospodnji i čavle kojima je Kristovo tijelo prikovano za križ. Križ je ostao u Jeruzalemu, a Helena je čavle poslala u Carigrad svom sinu caru Konstantinu Velikom.
Konstantin je poslao nekoliko čavala na poklon raznim političkim i crkvenim vođama, koristeći relikvije kao oruđe diplomacije. Tako je jedan čavao završio u Italiji - ne zna se točno. Dva stoljeća kasnije, papa Grgur Veliki (590. - 604.) poklonio je ovaj čavao Teodolindi, kraljici langobarda (Langobarda). Tada su Langobardi bili najozbiljnija prijetnja Italiji. Papa Grgur Veliki, dugim pregovorima, uspio je ukloniti opasnost od Langobarda, a čavao Gospodinova križa, uručen kraljici Teodolindi, trebao bi, očito, učvrstiti postignuti uspjeh. Prema legendi, Theodolinda je naredila da napravi kraljevsku krunu Lombardije i u nju umetne čavao koji je papa darovao.
628. godine Theodolinda je ovu krunu darovala katedrali San Giovanni Battista u Monzi, gdje se zbog čavla umetnutog u nju čuvala kao sveta relikvija. Monza je bila njezin glavni grad kraljevstva Langobarda (nominalni glavni grad bio je još jedan talijanski grad, Pavia), palača Theodolinda (koja je prethodno služila kao palača kralja Ostrogota Teodorika Velikog, 470 - 526) i palača Palatinska kapela, u kojoj se čuvala državna riznica i simboli kraljevske moći uključujući i željeznu krunu.
Željezna kruna postala je simbol langobardskog kraljevstva, a kasnije i cijele srednjovjekovne Italije. 800. njegov se status popeo na zajedničku europsku razinu: ovom je krunom okrunjen prvi car postrimskog razdoblja. U budućnosti su, bez iznimke, svi carevi Svetog Rimskog Carstva okrunjeni Željeznom krunom. Okrunjena je za takve poznate povijesne ličnosti kao što su Karlo Veliki, Oton I., Henrik IV., Fridrik I. Barbarossa.
Prema običaju, carevi Svetog Rimskog Carstva morali su se okruniti tri puta: jednom za kraljeve Njemačke, jednom za kraljeve Italije i treći put za careve (u ovom ih je slučaju Papa obično okrunio). Između krunidbi, željezna kruna čuvala se u katedrali u Monzi.
Prema tradiciji koja datira iz vremena kraljice Teodolinde, Monza se smatrala kraljevskim gradom, izravno vlasništvo careva, njezini stanovnici uživali su razne privilegije i bili oslobođeni plaćanja poreza. Ta okolnost, međutim, nije jamčila stanovnicima grada financijske probleme, pa je jednog dana, 1248. godine, Željezna kruna čak morala biti založena kao jamstvo za plaćanje hitnog ratnog poreza. Vratiti ga u Monzu bilo je moguće tek 1319. godine. Nakon toga kruna je poslana u Avignon, gdje je u to vrijeme bio papinski dvor. Kruna je ovdje ostala do 1345. godine. U tom razdoblju čak je i oteta, ali lopov je brzo pronađen, a kruna je vraćena na svoje mjesto.
Promotivni video:
Tradiciju trostrukih krunidbi prekinuo je car Karlo V. 1556. podijelio je zemlje carstva između mog sina Filipa i mog brata Ferdinanda, što je zapravo značilo odvajanje Italije od Njemačke.
Beč je postao glavni grad njemačkih zemalja, gdje su se nalazili carski dvor i njemu podređena upravna tijela. Dva stoljeća kasnije, vojvodstvo Milano prešlo je pod kontrolu Austrije, a drevna tradicija obnovljena je: austrijski car Franz II okrunjen je 1792. godine željeznom krunom.
26. svibnja 1805. u Milanu se dogodila jedna od najpoznatijih krunidbi pomoću Željezne krune iz Lombardije: Napoleon Bonaparte okrunjen je za kralja Italije. Milanski nadbiskup obdario je Bonapartea koji je sjedio na prijestolju znakovima kraljevskog dostojanstva, nakon čega je Napoleon uzeo željeznu krunu s oltara, stavio je na svoju glavu i izgovorio tradicionalnu formulu koja se koristila za ustoličenje kraljeva Lombardije: „Bog mi je dao - jao onima koji je dodirnu ! U znak sjećanja na ovaj događaj, Napoleon je 15. lipnja 1805. godine osnovao Red željezne krune. Nakon pada Bonaparte i pripajanja Lombardije Austriji, taj je red austrijski car Franz II ponovno uspostavio 1. siječnja 1816. godine.
6. rujna 1838. u Milanu je car Ferdinand I. okrunjen željeznom krunom za kralja Lombardije i Venecije. 1859. godine, nakon rata između Austrije i Italije, uslijed kojeg su Austrijanci morali napustiti Lombardiju, Željezna kruna premještena je u Beč, gdje je ostala do 1866. godine, nakon čega je vraćena u Italiju.
Vladari ujedinjenog talijanskog kraljevstva (861. - 1946.) nikada nisu koristili Željeznu krunu za vlastita krunidba, dijelom i zato što je u prethodnim desetljećima postala svojevrsni simbol austrijske vladavine. 1883. kralj Umberto I potvrdio je status relikvije i nacionalnog povijesnog spomenika za Željeznu krunu, službeno prenoseći odgovornost za to svećenstvu katedrale u Monzi.
Postojao je plan krunidbe Umberta I sa Željeznom krunom u uvjetima kada bi politička klima za to postala povoljnija (u tim godinama odnosi između talijanske države i Crkve bili su prilično napeti). Međutim, atentat na kralja 1900. godine nije dopustio da se ti planovi ostvare. Na grobu Umberta 1 u rimskom Panteonu sada se nalazi brončana kopija željezne krune.
Posljednja "pustolovina" u povijesti krune dogodila se tijekom Drugog svjetskog rata: 1943. godine kardinal Ildefonso Schuster, bojeći se da će nacisti oduzeti relikviju, potajno ju je prenio na teritorij Vatikana, gdje je kruna ostala do 1946. godine. Proglašenjem Talijanske Republike 1946. godine, Željezna kruna konačno je izgubila ulogu simbola moći, zadržavajući svoju vrijednost kao izvanredna povijesna relikvija.
Posljednjih je godina postao predmet pomne pozornosti znanstvenika koji žele razotkriti tajne najstarijih kraljevskih regalija u Europi. Podrijetlo željezne krune i dalje je neizvjesno, iako se većina stručnjaka slaže da predstavlja djelo orijentalnih draguljara. Najvjerojatnije je napravljen u 5. stoljeću u Carigradu. 1345. kruna je obnovljena u radionici poznatog draguljara Antelotta Braccifortea.
Mala veličina krune i njezin zglobni dizajn naveli su neke istraživače na pretpostavku da Željezna kruna izvorno nije bila namijenjena krunidbi (premala je za ljudsku glavu) i da je bila zavjetna ili uopće nije bila kruna, već široka narukvica. Međutim, pažljivo proučavanje krune i potraga za novim povijesnim dokumentima koji su bacali svjetlo na njezinu povijest omogućili su da se utvrdi da se izvorna kruna sastojala od ne šest, već od osam segmenata, od kojih su dva, očito, izgubljena u razdoblju 1248. - 1300. kada je kruna založena u Umiliatiju, gdje se čuvala u samostanu Agatha. Nakon 1300. godine svi dokumenti opisuju krunu kao malu."
Traka željeza širine oko 10 mm i debljine 1 mm je spljošteni čavao Kristova križa, koji se iznutra proteže duž donjeg dijela krune. Povjerenje da je to čavao Raspeća pojavilo se, moram reći, prilično kasno: u 16. stoljeću.
Spomenuti povjesničar Bartolomeo Zucci napisao je 1602. godine da je Željezna kruna nesumnjivo dijadema cara Konstantina i da u nju umetnuta traka željeza nije ništa drugo nego čavao Kristova križa.
Stoljeće kasnije, drugi talijanski povjesničar, Ludovico Antonio Muratori, izrazio je upravo suprotno mišljenje. Posebno je primijetio da je u usporedbi s čavlima iz rimskog doba, koji su se posebno koristili u tako specifičnoj izvedbi kao raspeće, traka željeza umetnuta u krunu pretjerano mala. Crkvene vlasti okrenule su se problemu tek početkom 18. stoljeća. Konačno, 1717. papa Klement XI odredio je da se u nedostatku sigurnosti o stvarnom podrijetlu čavla Kristova križa u Željeznoj kruni kruna časti kao relikvija temeljena na ustaljenoj tradiciji.
1985. talijanski istraživači koji su proučavali krunicu otkrili su da traka sivog metala s unutarnje strane, za koju se tradicionalno vjeruje da je željezo … ne privlači magnet! To je bio poticaj za početak temeljite studije krune. 1993. objavljeni su njegovi senzacionalni rezultati: ispostavilo se da zamišljeno željezo uopće nije željezo! Srebro je koje je s vremenom potamnilo.
Prema talijanskom znanstveniku Valerianu Masperu, srebrna pruga rezultat je restauracije koju je 1345. godine izvršio zlatar Antelotto Bracciforte - uz njezinu pomoć majstor je ojačao trošnu krunu, koja je do tada izgubila dvije od prvotnih osam karika. Legenda o "svetom čavlu" rođena je najmanje stotinu godina kasnije, kada je otkriveno da traka potamnjelog metala "čudesno" ne zahrđa.
