Izum poput rakete stariji je od pušaka ili pušaka. Kad je u Kini izumljen barut, glavna mu je svrha bila isključivo zabava - rakete na prvom prahu korištene su za organiziranje šarenih pirotehničkih predstava. Čak i u Kini, domovini ovog izuma, trebalo je gotovo tri stoljeća prije nego što su petarde i petarde pronašle vojnu uporabu.
Međutim, novo oružje nadmašilo je nadmetanje ispaljivanjem metaka ili topovskih kugli. Pokušaji rabe raketa za nešto ozbiljnije od vatrometa bili su vrlo dugo, ali nitko nije uspio postići dobar rezultat.
Sve se radikalno promijenilo kada je John Barber koncept mlaznog motora smislio i primio patent za to krajem 18. stoljeća. Kad su fizičari počeli pomno proučavati Barberov dizajn, shvatili su da u ovom naizgled šaljivom izumu postoji nešto što bi moglo radikalno promijeniti postojeće načine putovanja na velike udaljenosti.
Pojavom djela Konstantina Tsiolkovskog koji je teoretski potkrijepio svemirske letove, ideja mlaznih i raketnih motora poprimila je oblik u kojem je provedba ideje o svemirskim putovanjima postala više nego stvarna. A proces se više nije mogao zaustaviti …
U manje od pedeset godina, raketno se razvoj iz hobija nekolicine entuzijasta razvio u ozbiljnu industriju u kojoj se nije vrtjelo samo puno novca, već i za koju su vlade mnogih vodećih sila pokazale interes. Naravno, među kupcima u prvom planu bile su vođene i nevođene rakete koji su predstavljali ozbiljan argument u vojnim poslovima, lišeni nedostataka konvencionalnih bombi ili granata. U to je vrijeme malo ljudi razmišljalo o svemirskim letovima ili bilo kojim drugim mirnim načinima korištenja raketa - uglavnom se na njih gledalo kao isključivo u vojnu upotrebu.
Međutim, ideje o odvajanju od Zemlje, rješavanju okova njene gravitacije, uzbudile su umove znanstvenika. Werner von Braun, Sergej Korolev, Friedrich Zander i mnogi drugi - svi ti ljudi, radeći za vojno-industrijske komplekse svojih zemalja, trudili su se što prije početi provoditi glavni posao svog života: povlačenje čovječanstva u svemir.
No želje znanstvenika i dizajnera nisu se uvijek poklapale s mišljenjem uprave. Mnogi od njihovih projekata bili su ili zamrznuti ili klasificirani do te mjere da ponekad nije bilo moguće niti proširiti znanstveno osoblje ili razgovarati o određenom problemu u širokom spektru stručnjaka. I sami sudionici u "raketnim" projektima pažljivo su se skrivali, iza njihove sigurnosti i sigurnosti njihovog rada nalazile su se tisuće, a ponekad i deseci tisuća obavještajnih časnika.
Čak i kad su svemirski programi postali pristupačniji i otvoreniji, mnoge tajne istraživanja svemira ostale su "tajna sa sedam pečata". Vodeće svemirske sile, SSSR i SAD, skrivale su informacije ne samo od potencijalnog neprijatelja, već često i od vlastitih građana.
Promotivni video:
Tajnost se ticala svega: ne samo primjene određenih uređaja ili čitavih kompleksa, već često, čak i znanstvenih uputa ili mjesta određenih objekata. Primjerice, Amerikanci su više od 7 godina skrivali činjenicu da je Von Braun radio za njih, a u Sovjetskom Savezu tajnost je bila sasvim potpuna; činjenica postojanja dva kozmodroma - u Plesecku i Kapustin Yaru - bila je skrivena više od 20 godina.
Takva tajnost iznjedrila je mnoge glasine i nagađanja, koja su na kraju postala "moderne legende". Do sada mnogi vjeruju da prvi kozmonaut nije Jurij Gagarin, već Aleksandar Ledovski, koji je navodno umro tijekom lansiranja prve svemirske letjelice s posadom 1957. godine. Ljubitelji jezivih priča dodaju malo raznolikosti u priču - kažu, Ledovskog su namjerno lansirali u svemir bez mogućnosti povratka, a astronaut je umro u orbiti psujući na radiju sve koji su ga poslali na sigurnu smrt.
Tek krajem 80-ih godina prošlog stoljeća otkrivene su činjenice mnogih neuspjeha i sovjetske i američke astronautike. U listopadu 1960., zbog pogreške u sustavu upravljanja, na Baikonuru je izbio požar, uslijed kojeg je više od 120 ljudi umrlo. Dvadeset godina kasnije, slična nesreća dogodila se na vrlo tajnom kozmodromu u Plesecku, gdje je umrlo oko 80 ljudi. I ne treba misliti da je šutnja takvih činjenica bila svojstvena samo SSSR-u; Ni Amerikanci nisu puno govorili o svojim neuspjesima. Titan ICBM dva su puta eksplodirali na istom mjestu na lansirnim rampama, usmrtivši na desetke ljudi.
Zasebno područje misterija u istraživanju svemira je istraživanje Mjeseca. Unatoč činjenici da je već dugo dokazano da su Amerikanci posjetili satelit našeg planeta, tu i tamo pojavljuju se nove i nove teorije pristaša "lunarne zavjere", tvrdeći da je cijeli program Apollo dobro isplanirana podvala, u koju nitko nije upleten samo SAD i SSSR, te neke druge zemlje. I nikakvi dokazi - ni deseci kilograma mjesečevog tla, ni fotografije mjesta slijetanja iz svemira, ni laserske prizme ostavljene na Mjesecu ne mogu poljuljati tvrdoglavost skeptika. Možda je tim ljudima ugodnije živjeti na ovaj način? Možda će im život biti dosadniji, a da ne budu svjesni da "oni nešto od nas skrivaju"?
Prošlo je više od 40 godina od početka svemirskog doba prije nego što je do čovječanstva stigla činjenica da je svemir lakše istraživati zajedno nego odvojeno. Kolosalno iskustvo sudionika svih "svemirskih utrka" dovelo je do činjenice da je 20. studenog 1998. pokrenut prvi doista multinacionalni program Međunarodne svemirske stanice. Pokazalo se da je projekt toliko obećavajući da postoji gotovo 20 godina. Ovo iskustvo savršeno potvrđuje ideju o isplativosti zajedničkog istraživanja svemira.
Možda će u budućnosti razvoj bliskog Zemljinog prostora pomoći čovječanstvu da prevlada unutarnju borbu i ujedini se u jedinstvenu naciju radi velikog cilja osvajanja Galaksije.
