Petog rujna 1978. u Vatikanu je iznenada umro metropolit Lenjingrada i Ladoge (Novgorod), patrijarhalni egzarh zapadne Europe Nikodim Rotov. Imao je samo 48 godina. Ova smrt još uvijek uzrokuje mnogo kontroverzi.
Monah iz Rjazana
Boris Georgievich Rotov (kako su ga zvali u svijetu) rođen je 15. listopada 1929. u selu Frolovo, Korablinsky District, Ryazan Region. Njegov otac, Georgy Ivanovič, radio je kao geodet u provincijskoj upravnoj upravi Ryazan, njegova majka, Elizaveta Mikhailovna, rođena Zion, bila je kći svećenika, radila je kao učiteljica.
1947. godine, nakon što je završio srednju školu, mladić je ušao u Rjazanjski pedagoški institut na Prirodoslovno-matematičkom fakultetu. No ubrzo je potajno uzeo samostanski postrig. Nakon druge godine napustio je studij na pedagoškom institutu i 20. studenoga 1949. zaređen je za jeromonaha, postavljen za rektora crkve u čast Rođenja Kristova u selu Davidov, okrug Tolbukhinski, regija Yaroslavl. U duhovnom životu dobio je ime Nikodem.
1950. Rotov je u odsutnosti ušao u Lenjingradsko bogoslovno sjemenište, a zatim je studirao na Lenjingradskoj teološkoj akademiji. Nakon toga obnašao je razna istaknuta crkvena mjesta.
Dana 21. lipnja 1960., na prijedlog KGB-a, Sveti sinod razriješio je tadašnjeg predsjedatelja Odjela za vanjske crkvene odnose mitropolita Nikolaja (Jaruševiča) i na njegovo mjesto imenovao arhimandrita Nikodima, uzdignuvši ga u čin biskupa Podolskog. Dana 9. listopada 1963. imenovan je metropolitom Lenjingrada i Ladoge, privremenim upraviteljem biskupije Olonets, a 7. listopada 1967. postao je honorarni guverner Novgorodske biskupije. Inače, u travnju 1972. godine, zajedno s drugim vjerskim vođama SSSR-a, Rotov je potpisao pismo u kojem osuđuje "klevetničke aktivnosti" Aleksandra Solženjicina.
Iste godine doživio je srčani udar. Nakon toga, metropolit je podnio peticiju za razrješenje s mjesta predsjedatelja DECR-a. 30. svibnja Sinoda je udovoljila njegovu zahtjevu, ostavivši ga za predsjednika Povjerenstva
Promotivni video:
o pitanjima kršćanskog jedinstva i međucrkvenih odnosa.
Dana 3. rujna 1974. Rotov je dobio novo imenovanje i postao Patrijarhalni egzarh zapadne Europe. Tada je izabran za predsjednika Svjetskog vijeća crkava.
Smrt u Vatikanu
Među ostalim međunarodnim kontaktima Ruske pravoslavne crkve, Rotov je nadzirao odnose s Vatikanom. Vjeruje se da je to bilo vrlo korisno sovjetskom vodstvu, koje prethodno nije imalo diplomatske odnose sa Svetom Stolicom. Sovjetske su vlasti namjeravale iskoristiti kontakte s Vatikanom za "mirnu" propagandu i jačanje utjecaja na vjernički dio sovjetskih građana. Međutim, među ruskim vjerskim vođama nisu svi podržali zbližavanje s Rimokatoličkom crkvom - mnogi su čak i prezirno nazivali "građenje mostova" s Vatikanom "nikodimovizmom".
U rujnu 1978. Nikodim Rotov otišao je u Vatikan na čelu izaslanstva Ruske pravoslavne crkve povodom ustoličenja pape Ivana Pavla I. Ujutro 5. rujna prisustvovao je audiciji kod pape. Nakon toga, očevici su primijetili da je tijekom audijencije Metropolitan izgledao vrlo umorno. Prisutnima je poslužena kava. U trenutku kad je Nikodem Papi predstavio arhimandrita Leva (Tserpitskog), doživio je srčani udar. Srce je jednostavno stalo, ništa se nije moglo pomoći.
Posmrtni ostaci Mitropolita odvedeni su u Lenjingrad i položeni na groblje Nikolskoje u lavri Aleksandra Nevskog. A 28. rujna, nakon tragedije, umro je i sam Ivan Pavao I., također od srčanog udara.
Ubojstvo ili Omen?
Naknadno se pojavila teorija zavjere da su pokušali otrovati pontifika, kako bi potom krivicu svalio na KGB i natjerao Katoličku crkvu da se posvađa s pravoslavcima, no greškom su metropolitu Rotovu donijeli kavu s otrovom.
Druga verzija govorila je da je mitropolit Nikodim sklopio sporazum s Yu. V. Andropov. Navodno su došli do zaključka da je raspad SSSR-a neizbježan, a Rusiju se mora spasiti ujedinjenjem svih kršćanskih crkava pod vodstvom Pape. Štoviše, Nikodem, koji je prvi bio izabran za patrijarha cijele Rusije, trebao se prijaviti za ovo mjesto. Ali ili su masoni ili Iluminati intervenirali, a "projekt" nije uspio.
Bilo je i onih koji su vidjeli Božji znak u neobičnoj smrti Metropolitana. "… Osobno sam ga (i, mislim, većina pravoslavnih kršćana) doživljavao kao Božji znak", napisao je nadbiskup Vasilij (Krivoshein) u svojim memoarima. "Možda čak i kao Božja intervencija, kao neodobravanje žurbe i entuzijazma s kojim je mitropolit provodio zbližavanje s Rimom."
