Analiza podataka o četiri milijuna očeva i djece sjeverne Europe koji su živjeli u 17. i 19. stoljeću razbila je raširenu predodžbu da kasno roditeljstvo i preživljavanje sve djece u suvremenim razvijenim društvima pridonose nakupljanju opasnih mutacija i štete općem zdravlju stanovništva. Studija je objavljena u časopisu bioArxiv za pretisak, a ukratko je objavio New Scientist.
Mnogi biolozi vjeruju da je evolucija zaustavljena u razvijenim zemljama, jer gotovo sva djeca žive do odrasle dobi - a medicina više ne dopušta prirodi da bira prirodno. Međutim, njemački psiholog Ruben Arslan i njegovi kolege pronašli su dokaze da evolucija još uvijek traje, a štetne mutacije uklanjaju se iz populacije.
Arslan je u crkvenim knjigama pokupio zapise o rođenju i smrti ljudi u Njemačkoj, Švedskoj i pokrajini Quebec - i usporedio ih sa suvremenom švedskom medicinskom statistikom. Prethodne studije pokazale su da svaka dodatna godina očeva života (prije začeća) dodaje djetetu oko dvije dodatne mutacije (na razini gena). Međutim, Arslan je otkrio da je manja vjerojatnost da će ove mutacije ići dalje: u kasnije djece djeca su manje rođena (za oko 5 posto).
Razlog tome je što nepotrebne mutacije otežavaju začeće i rađanje zdrave djece. Uz to, znanstvenici su otkrili da, iako je u dvadesetom stoljeću dob u kojoj muškarci imaju prvo dijete narasla, prosječna dob očeva u populaciji sada je niža nego u šesnaestom stoljeću.
