“Znamo da postoje stotine milijardi planeta sličnih Zemlji. Također znamo da se u Galaksiji nalaze sve vrste složenih organskih molekula. Odnosno, postoji sve što je, kako nam se čini, potrebno za nastanak života.
Tako da mislim da su šanse za život negdje drugdje u galaksiji prilično velike. “(Andrew Simion, direktor Istraživačkog centra SETI na Sveučilištu Kalifornija u Berkeleyu).
Gdje tražiti našu "braću po umu" na nepreglednim prostranstvima Svemira? Jedinstveni program "Potraga za vanzemaljskom inteligencijom" SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) pokušao je odgovoriti na ovo pitanje prije 55 godina.
Potraga za domovinom malih zelenih čovječuljaka, o kojoj su ufolozi toliko govorili, započela je projektom Ozma, koji je 1960. godine pokrenuo astrofizičar Frank Drake. Drakeov tim počeo je slušati svemir na 25-metarskom radioteleskopu Green Bank u smjeru obližnjih zvijezda sličnih suncu: tau Ceti i epsilon Eridani.
Projekt je završio bez rezultata, ali 1971. NASA se uključila u potragu za signalima, predlažući plan Kiklopa. Predviđao je upotrebu tisuću i pol radio teleskopa i trebao je koštati gotovo deset milijardi dolara. Dva desetljeća marljivog rada nisu donijela nikakva otkrića, a 1993. projekt je prokulut.
Sljedećih godina SETI je podržavan skromnim privatnim potporama i donacijama. Odjednom, u 55. godini postojanja programa, ruski poduzetnik Yuri Milner najavio je izdvajanje sto milijuna dolara za desetogodišnju potragu za inteligentnim životom u Svemiru. Svjetski poznati fizičar Stephen Hawking bit će jedan od znanstvenih savjetnika projekta.
Promotivni video:
SLJEDEĆI KEPLER
1988. godine snažni je uragan srušio radioteleskop Green Bank, a dvanaest godina kasnije na njegovom se mjestu nalazio najveći punokretni i ultra osjetljivi radio teleskop američkog Nacionalnog opservatorija za radio astronomiju.
Stometarska antena konstrukcije teške 77.000 tona može primiti do gigabajta podataka u sekundi. Radioastronomi su odlučili pretraživati na širim frekvencijama, pokušavajući primiti više signala. Svakodnevno će se skenirati jedan od 86 egzoplaneta odabranih od 1.235 planetarnih sustava koje je otkrio NASA-in svemirski teleskop Kepler.
"Uz pomoć velikih radio i optičkih teleskopa tražit ćemo elektromagnetsko ili svjetlosno zračenje koje može poticati od tehnologije koju je izgradila neka visoko razvijena inteligencija koja živi na planetu koji kruži oko jedne od zvijezda u Galaksiji", rekao je Andrew Simion, direktor istraživačkog centra SETI sa Kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyu.
Sljedeći član projekta SETI bio je Zvjezdarnica za radio astronomiju Arecibo, Portoriko.
1974. je sa svoje 305-metarske "posude" smještene u ustima izumrlog vulkana upućen međuzvjezdani telegram i suspendiran na tri 110-metarska tornja prema globularnom zvjezdanom jatu M13.
Takav adresat na udaljenosti od 25 100 svjetlosnih godina nije izabran slučajno, jer su takve nakupine zvijezda najstarije u našoj Galaksiji, što znači da mogu sadržavati visoko razvijene civilizacije.
Poruka Arecibo sadržavala je položaj Sunčevog sustava, sliku osobe i kemijske formule. Međutim, uzimajući u obzir kolosalnu udaljenost, naši daleki potomci dobit će odgovor tek za 52166 godina.
Znanstvenici iz Areciba odabrali su planete s temperaturama od 0 do 100 Celzijevih stupnjeva, koji leže u uvjetnom planetarnom "pojasu života".
Naknadna promatranja ovog izvanrednog tandema radio teleskopa nisu donijela ništa novo, pokazujući duboku konvencionalnost planetarnog područja života. Napokon, čak i u našem Sunčevom sustavu, Venera, Mars i Mjesec ulaze u zonu Zlatokose (kako zapadni astronomi nazivaju "pojasom života") …
Ipak, sam princip preliminarnog odabira potencijalnih objekata promatranja uz pomoć svemirskih teleskopa iznjedrio je novi krug istraživanja SETI.
ODGOVORIT ĆE … DO 2025
Prije točno 20 godina američki entuzijasti SETI-a, nezadovoljni oskudnim financiranjem Kapitola, NASA-e i Pentagona, odlučili su stvoriti vlastiti istraživački centar koji postoji uz privatne donacije i potpore dobrotvornih zaklada.
Tako je utemeljen neprofitni institut SETI u Mountain Viewu u Kaliforniji. Istodobno, poznata astronomka Jill Tarter bila je stalna direktorica istraživačkog centra SETI 35 godina (!) Do 2012. godine.
Oni koji su pročitali prekrasan roman Kontakt izvanrednog astronoma i popularizatora znanosti Carla Sagana zasigurno će se sjetiti astrofizičarke Ellie Arroway, koja je svoj život posvetila traganju za inteligentnim radio signalima iz svemira. U istoimenom filmu Jodie Foster sjajno je prikazala svoje nesebično služenje znanosti.
U međuvremenu, iza slike dr. Arrowaya stajao je točno dr. Tarter, kojeg je Sagan dobro poznavala. Profesor Tarter smatra se najvećim astrobiologom, a svojedobno je čak i imenovan među stotinama najutjecajnijih ljudi na planetu prema časopisu Times.
Nakon umirovljenja, profesor Tarter na svaki mogući način traži minimalnih nekoliko milijuna dolara za više ili manje stabilan rad instituta i istraživačkog centra. Prema njezinim riječima, ukidanje državnog financiranja SETI-a neizbježno će dovesti do gubitaka Sjedinjenih Država u području tehnologija istraživanja radio-astronomije.
Tarter je bio podrijetlom velikog projekta Phoenix, koji je obuhvaćao proučavanje tisuća obližnjih svjetiljki sličnih suncu u radiofrekvencijskom opsegu 1200-3000 MHz. U ovom su se projektu koristili izuzetno osjetljivi instrumenti sposobni u načelu detektirati zračenje konvencionalnog aerodromskog radara na udaljenosti od stotina svjetlosnih godina.
Dva je desetljeća istraživački centar SETI uspio skenirati tisuće zvijezda, koristeći skromni godišnji proračun od pet milijuna dolara za takvu instituciju.
U tekućem radu i istraživanjima usmjerenim prema budućnosti, novo vodstvo SETI-ja namjerava se usredotočiti na rad s NASA-inim Keplerovim timom. Istodobno, dr. Tarter vjeruje da će veliko iskustvo osoblja SETI centra pomoći u otkrivanju "vanzemaljskih signala" čak i prije nego što Kepler i drugi svemirski teleskopi pronađu nastanjiv planet u "zoni života".
Jao! Do sada se jedinim i prilično kontroverznim rezultatom može smatrati signal primljen 5. siječnja 2012. u smjeru s egzoplaneta KOI 817.
RADNI PROJEKT U MILIJUNIMA
1999. godine u laboratoriju za radioastronomiju na Kalifornijskom sveučilištu u Berkeleyu pokrenut je nevjerojatan "projekt milijuna korisnika World Wide Weba - SETI @ home". U središtu ove neobične misije bilo je zapošljavanje milijuna internetskih korisnika koji žele sudjelovati u potrazi za signalima vanzemaljske inteligencije.
Ljubitelji SETI-ja trebali bi s World Wide Weba preuzeti posebne programe koji rade u načinu čuvara zaslona. Ovi programi obrađuju pakete radio-signala koje su primili radio-teleskopi tijekom trenutne misije SETI.
Trenutno se tim pretraživača zelenih ljudi već nadopunio s nekoliko milijuna korisnika iz više od dvjesto zemalja. Već su potrošili više od milijardu dolara samo na električnu energiju, iako je to neprimjetno za svakog sudionika u projektu. Ovo je najambiciozniji znanstveni projekt u povijesti Interneta danas!
I premda projekt SETI @ home nikada nije pronašao niti jedan razuman signal, Milnerov tim želi se povezati s njim, što su uz Stephena Hawkinga podržali i Jill Tarter, radiofizičar Dan Wertimer, koji vodi projekt Arecibo, i vodeći astronom Instituta SETI Seth Shostak …
Potonji samouvjereno predviđa da će, ako upotrijebite najskuplji sustav teleskopa Allen od 350 antena, "naletjeti na signal prije 2025. godine".
Oleg ARSENOV
