Supermasivne crne rupe velika su (u svakom smislu) misterij za znanstvenike: odakle tim svemirskim proždriteljima tako velika masa, još nitko ne zna. Međutim, čini se da je tim astronoma iz Velike Britanije slučajno naletio na trag i to sasvim slučajno.
Većina galaksija u svemiru ima barem jedno zajedničko svojstvo: supermasivne crne rupe, koje se obično nalaze u središtu galaksije i proždiru sve što leti unutar dometa njihovog horizonta događaja. Međutim, znanstvenici još uvijek vrlo malo znaju o podrijetlu tih "usisavača" i o tome kako dosežu stanje supermasivnosti.
James Mannelly i njegovi kolege sa sveučilišta Sheffield slučajno su naišli na rješenje ove zagonetke. U studiji objavljenoj nedavno u časopisu Nature Astronomy pokazali su dokaze da se crne rupe mogu razdvojiti i progutati cijele zvijezde, češće nego što se prije mislilo.
“Rezultati su, kao i većina znanstvenih otkrića, izašli potpuno slučajno. U početku smo samo željeli vidjeti što se događa kad se galaksije sudare”, kaže James. 2015., dok je njegov tim promatrao 15 galaksija, znanstvenici su primijetili da se jedna od njih uopće nije promijenila od 2005. godine. Pronašli su snažan bljesak svjetlosti, otisak takozvanih događaja plimnog poremećaja ili TDE. Taj se fenomen događa kada zvijezda odstupa preblizu crnoj rupi i tako počinje usisati zvjezdanu materiju u sebe. Za zvijezdu to znači smrt, a za crnu rupu obilni obrok.
TDE u biti nije iznenađujuće, ali pronaći ga u odabiru od samo 15 galaksija bilo je vrlo čudno. "Do sada su se takvi događaji izračunavali analizom tisuća, ako ne i desetaka tisuća galaksija", objašnjava Manelli. Pa što je ovo, nevjerojatna sreća? Astronom tvrdi da je, prema njegovim izračunima, nasumično izračunata vjerojatnost takvog fenomena reda veličine 1 prema 100. Štoviše, faktor sudara galaksija odigranih na njihovoj strani, u kojem se, prema mišljenju tima, TDE promatra mnogo češće. „To je poput plućnih bolesti: pregledate skupinu nepušača i bolest ćete pronaći kod jedne osobe. Pregledajte isti broj pušača - i svaka peta osoba će biti bolesna. Upravo smo suzili potragu, točno identificirajući ključnu okolnost”, kaže znanstvenik.
Naravno, ovu hipotezu još treba razjasniti i brojni testovi, međutim, ako je točna, tada će astronomi imati priliku detaljno proučiti najrjeđi fenomen koristeći brojne primjere i tako se približiti razumijevanju kako crna rupa živi i komunicira s galaksijom. Možda su zvijezde, koje često proždiru crne rupe, one zbog kojih stječu kolosalnu masu.
