Tijekom Prvog svjetskog rata, u 17 sati 22. travnja 1915. godine, Njemačka je izvela masovni plinski napad na Zapadnu frontu u Belgiji u blizini grada Ypresa, pucajući sa svojih položaja između točaka Bikschute i klora Langemark iz 5.730 boca, kao i gađajući neprijateljske položaje kemijskim projektilima. Ovaj se dan smatra danom prve upotrebe kemijskih ratnih sredstava. No, ispada da su se u davnim vremenima znali služiti kemijskim oružjem.
1933. godine arheolog Robert du Mesnil du Beusson iskopao je ruševine drevnog grada tvrđave Dura Europos, u istočnoj Siriji, na obalama Eufrata. 256. godine ovu su rimsku tvrđavu, koja se smatrala neosvojivom, opsjedale sasanidske perzijske trupe.
Arheolozi su iskopali opsadni tunel koji je vodio ispod zida tvrđave i u njemu pronašli nesređenu gomilu od 20 kostura. Iz ostataka vojnih odora zaključeno je da se radi o rimskim vojnicima. Nedaleko od njih bili su posmrtni ostaci još jednog ratnika s perzijskom kacigom na glavi, a u blizini je ležao mač. Poza ovog muškarca ukazivala je na to da se prije smrti uhvatio za prsa, kao da mu pokušava otkinuti oklop.
Rekonstruirajući događaje, znanstvenici su došli do zaključka da su Perzijanci, kako bi zauzeli grad, kopali ispod tvrđavskog zida. Da bi osujetili njihove planove, rimski su vojnici počeli kopati kontra prolaz. Ali Perzijanci su bili lukaviji. Umjesto da krenu u bitku s Rimljanima, zapalili su otrovnu smjesu smole i sumpora.
Stvoreni gusti otrovni plin ispumpavan je uz pomoć mijeha u smjeru 11-metarskog tunela u kojem su bili neprijatelji. Jednom u otrovnom oblaku, rimski su se vojnici nakon nekoliko sekundi onesvijestili i odmah umrli. Patio je i Perzijanac koji je zapalio smjesu i ispumpao mijeh. Očito je propustio trenutak kada je trebalo napustiti tunel i ugušio se od benzina.
Promotivni video:
Nedaleko od kostura rimskih vojnika, arheolozi su pronašli tragove kristala smole i sumpora. To potvrđuje hipotezu da su Perzijanci tijekom opsade Dura-Europosa doista koristili kemijsko oružje. Iako je kopanje bilo neuspješno, grad je ipak zarobljen. Kako, nije poznato - detalji opsade i oluje Dura-Europos nisu sačuvani u povijesnim dokumentima. Tada su Perzijanci napustili grad, a njegovi stanovnici su ili ubijeni ili protjerani u Perziju. Nakon toga Dura-Europos prestaje igrati važnu stratešku ulogu, a grad s vremenom napušta.
Znanstvenici su zaključili da su nalazi Dura Europos najraniji arheološki dokazi o uporabi kemijskog oružja. Iako su nešto slično radili i stari Grci. Konkretno, neki izvori kažu da su tijekom rata s Atenjanima Spartanci stablo impregnirali smolom i sumporom, paleći ga pod zidinama opkoljenih gradova kako bi zadavili stanovnike i olakšali opsadu. Ali materijalni dokazi o tome još nisu pronađeni.
A još više drevnih kineskih tekstova iz 4. stoljeća prije Krista govore o upotrebi otrovnih plinova kako bi se spriječilo kopanje neprijatelja pod zidinama tvrđave. Opsjednuti je zapalio sjeme gorušice i pelina, a zatim dobiveni dim ispumpavao u podzemne prolaze uz pomoć krzna i cijevi od terakote. Otrovni plinovi uzrokovali su gušenje, pa čak i smrt.
Kasnije, kada je izumljen barut, Kinezi su pokušali upotrijebiti bombe na bojnom polju ispunjene mješavinom otrova, baruta i smole. Ispaljeni iz katapulta, eksplodirali su iz zapaljenog osigurača. Istodobno, bombe su ispuštale oblačiće jetkog dima preko neprijateljskih trupa, a otrovni plinovi uzrokovali su krvarenje iz nazofarinksa, iritaciju na koži i žuljeve.
U srednjovjekovnoj Kini stvorena je otrovna kartonska bomba napunjena sumporom i vapnom. U XII stoljeću, tijekom jedne od pomorskih bitaka, pri padu u vodu, takve su bombe eksplodirale zaglušujućim tutnjavom, šireći otrovni dim u zrak (izazvale su iste posljedice kao i suvremeni suzavac).
Razne tvari korištene su kao komponente u stvaranju smjesa za opremanje bombi: sulfid i arsenov oksid, iskrivljeni dres, tung ulje, mahune drveća sapuna (za stvaranje dima), akonit, španjolske muhe.
1456. godine, braneći Beograd, koji su opkolile turske trupe, Srbi su, kad je smjer vjetra dopuštao, bacili otrovne oblake na napadače koji su nastali izgaranjem otrovnog praha. Prema legendi, stanovnici grada također su ovaj prah tuširali na štakorima, palili ih i puštali prema Turcima, što izaziva sumnju. Nije jasno zašto su zapaljeni štakori morali trčati na otvoreno polje, prema protivniku, a ne u svoje podzemne jame unutar grada.
Početkom 16. stoljeća stanovnici Brazila pokušali su se boriti protiv konkvistadora, koristeći otrovni dim protiv njih, dobiven izgaranjem crvene paprike. Ova je metoda naknadno korištena nekoliko puta tijekom pobuna u Latinskoj Americi.
Kemijsko oružje se moglo koristiti u 19. stoljeću. Tijekom Krimskog rata, britanski admiral, Lord Dandonald predložio je britanskoj vladi projekt zauzimanja Sevastopolja sumpornim parama.
Vladin odbor, upoznavši se s umovima gospodara, izrazio je mišljenje da je projekt izvediv i da se rezultati koje je obećao mogu nesumnjivo postići. Ali sami po sebi su toliko strašni da nijedan pošteni neprijatelj ne bi trebao iskoristiti ovu metodu. Stoga je projekt odbijen.
Međutim, u ovom su slučaju motivi Britanaca jedva bili samo plemstvo i koncept vojne časti. Najvjerojatnije, neuspjeli pokušaj pušenja Rusa iz njihovih utvrda uz pomoć sumpornog dima ne samo da bi se nasmijao i podigao raspoloženje ruskih vojnika, već bi još više diskreditirao britansko zapovjedništvo u očima savezničkih trupa - Francuza, Turaka i Sardinaca.
Poznata grčka vatra, prototip napalma, zapaljive smjese koja je prestrašila neprijatelje Bizanta, također se može pripisati kemijskom oružju. Instalacija s grčkom vatrom bila je bakrena cijev - sifon kroz koji je rikom izbila tekuća smjesa. Komprimirani zrak ili mijeh poput kovača djelovao je kao poletna sila. Sifoni su se koristili uglavnom u pomorskim bitkama.
Njihov maksimalni domet bio je samo 25-30 metara, ali to je bilo dovoljno da unište spore i nespretne drvene brodove tog doba. Uz to, prema svjedočenju suvremenika, grčku vatru nije moglo ničim ugasiti, budući da je nastavila gorjeti čak i na površini vode.
Po prvi su put sifoni s grčkom vatrom bili ugrađeni na bizantske brodove tijekom opsade Carigrada od strane Arapa, a samo je grčka vatra spasila glavni grad. O njoj je povjesničar Teofan napisao:
673. godine Kristovi zbacivači poduzeli su velik pohod. Jedrili su i zimu proveli u Kilikiji. Kad je Konstantin IV saznao za pristup Arapa, pripremio je goleme dvospratne brodove opremljene grčkim nosačima vatre i sifona. Arapi su bili šokirani. Pobjegli su u velikom strahu.
A evo kako kroničar Sedmog križarskog rata, Jean de Joinville, opisuje ovo strašno oružje:
To je priroda grčke vatre: njezin je projektil ogroman, poput staklenke za ocat, a rep, vukući se iza, izgleda poput divovskog koplja. Njegov je let pratila užasna buka, poput nebeske grmljavine. Grčka vatra u zraku bila je poput zmaja koji leti nebom. Iz njega je zračilo tako jarko svjetlo da se činilo da se sunce uzdiže nad kampom.
Naši su preci patili i od grčke vatre. Uz njegovu pomoć, Bizantinci su 941. porazili flotu kijevskog kneza Igora Rurikoviča koja se približila Carigradu.
Sastav i način pripreme zapaljive smjese bili su državna tajna čije se otkrivanje kažnjavalo smrću. Vjerojatno je to bila mješavina sirove nafte, sumpora i ulja. Nakon zauzimanja Konstantinopolja od strane Turaka, tajna grčke vatre zauvijek je izgubljena.
Međutim, 1758. godine francuski je alkemičar Dupre objavio da je otkrio tajnu izrade zapaljive smjese. Ispitivanja su provedena u blizini Le Havrea, uslijed čega je izgorjela drvena šljunka koja je bila na velikoj udaljenosti od pučine. Kralj Luj XV., Impresioniran i prestrašen djelovanjem ovog oružja, kupio je sve njegove papire od Duprea i uništio ih.
No, napomenimo da su strahovi od monarha bili uzaludni, jer je u doba masovne upotrebe vatrenog oružja na bazi baruta grčka vatra uglavnom izgubila svoj vojni značaj. Iako se u modernim ratovima koriste njegovi nasljednici - smjese napalma i bacači plamena.
Mihail Jurjev
