Orbitirajući rentgenski teleskop XMM-Newton Europske svemirske agencije zabilježio je ponovno rođenje planetarne maglice A78.
Orbitirajući rentgenski teleskop XMM-Newton (osjetljiv na raspon od 0,1-15 keV), stvoren od strane Europske svemirske agencije (ESA), lansiran je u orbitu 10. prosinca 1999.
Foto: ESA / D. Ducros
Jedna od najsloženijih maglica u strukturi je "Mačje oko" (NGC 6543). Slika koju su zajednički snimili rendgenski teleskop Chandra i optički teleskop Hubble
Foto: NASA / CXC / SAO, NASA / STScI
Iza prekrasne slike maglice u obliku oka, krije se teška priča o životu, smrti i kratkotrajnom oživljavanju jedne zvijezde. Maglica, koja se zbog sfernog oblika naziva planetarnom, formira se u kasnoj fazi evolucije zvijezda. Tipična zvijezda, poput našeg Sunca, svijetli milijardama godina zbog termonuklearne reakcije pretvaranja vodika u helij. Kad zvijezdi ponestane goriva, njezina se jezgra počinje smanjivati i zagrijavati, dok se vanjski slojevi uvelike povećavaju - zvijezda se pretvara u crvenog diva.
Promotivni video:
Višestruko povećana temperatura jezgre pokreće nove termonuklearne reakcije u kojima helij, a ne vodik, više nije gorivo - pretvara se u teže elemente poput ugljika ili kisika. Ova reakcija je vrlo nestabilna, uslijed čega zvijezda može odbaciti svoju vanjsku ljusku, šaljući je u okolni prostor brzinom od nekoliko desetaka kilometara u sekundi. Struje materije postupno se odmiču od središta, a energija koju preostala zvijezda i dalje emitira osvjetljava ovaj oblak. Međutim, ovo je vrlo kratko, po kozmičkim mjerilima, razdoblje života - izgubivši dio mase, zvijezda više ne može održavati visoku temperaturu, termonuklearne reakcije brzo nestaju i pretvara se u bijelog patuljka.
Obično u ovom trenutku života planetarne maglice možete stati na kraj. No, iako vrlo rijetko, postoje iznimke - izumrla zvijezda može ponovno zasvijetliti. Velika gustoća komprimirane jezgre može ponovno pokrenuti "izgaranje" helija. Obnovljena termonuklearna reakcija generira jak zvjezdani vjetar, koji ogromnom brzinom otpuhuje još više materije sa zvijezde. Ova nova, brza struja susreće se s ostacima materije iz stare struje, tvoreći zamršene složene strukture koje se mogu vidjeti na fotografiji. Tamo gdje se susreću novi i stari zvjezdani vjetrovi, temperatura plina može doseći milijun stupnjeva, zbog čega će emitirati u području X-zraka. Te je struje usijanog plina iz oživljene zvijezde zarobio XMM-Newton rendgenski teleskop.
Usput o daljnjoj sudbini planetarne maglice. Novi bljesak vratio je ovu zvijezdu u život na vrlo kratko vrijeme. Izgubivši još više svoje mase i iscrpivši ostatke helija, postupno će se hladiti i nakon nekoliko milijardi godina potpuno će se ugasiti, pretvarajući se u takozvanog "crnog patuljka". Kad bi zvijezda imala masu malo više sunčeve (Chandrasekharova granica), tada bi se pretvorila u neutronsku zvijezdu, a ako bi bila još teža, u crnu rupu.
Očekuje li naše Sunce sličnu sudbinu? Vrlo moguće. Međutim, proći će više od jedne milijarde godina do ovog trenutka, budući da je Sunce sada približno u sredini svog životnog ciklusa.
