1346., 26. kolovoza - dogodila se bitka za Crecy, u blizini malog sela Crecy u sjevernoj Francuskoj. Postala je jedna od najvažnijih bitaka Stogodišnjeg rata. Kombinacija novih vrsta oružja i taktika koje su Britanci koristili u bitci navela je mnoge povjesničare da zaključe da je bitka kod Crecyja označila kraj srednjovjekovnog viteštva.
Stogodišnji rat između Engleske i Francuske smatra se najdužim ratom u svjetskoj povijesti. Taj je dugotrajni sukob doista trajao od 1337. do 1453., odnosno 116 godina. Ali … ovaj je rat bio čudan. Duga razdoblja neprijateljstava zamijenjena su ne manje dugim, ponekad i do četvrt stoljeća, fazama mirnog suživota. A sami sudionici i njihovi potomci nikada nisu čuli ni za jedan Stogodišnji rat.
Bio je Edvardijanski rat, bio je Lancasterski rat, bio je Karolinžanin (Dugescleinov rat), i nije bilo Sto godina. Ispada da je sam izraz "Stogodišnji rat" prilično kasan, star je nešto više od 150 godina. Tek su 1860. godine francuski povjesničari Drugog Carstva uveli ovaj novi, ne baš precizni koncept u znanstveni promet. Ali ako pođemo od ovog razumijevanja povijesti, tada bi legendarni Punski ratovi trebali biti promatrani kao jedan dugotrajni sukob, koji je, inače, trajao 118 godina (od 264. do 146. pr. Kr.), Odnosno dvije godine duže.
Treba napomenuti da je to daleko od granice - Doba borbenih kraljevstava, ovaj gotovo kontinuirani rat sedam država za hegemoniju u Kini, trajao je gotovo 200 godina! A mnogi engleski povjesničari razdoblje od 1689. do 1815. godine, ispunjeno beskrajnim nizom anglo-francuskih sukoba, nazivaju Drugovjekovnim ratom.
Prethodni događaji. Ravnoteža sila
Sve to, međutim, ne umanjuje značaj Stogodišnjeg rata u europskoj i svjetskoj povijesti. Počevši kao dinastički sukob, postao je prvi rat nacija. Njezine glavne bitke označile su početak viteškog kraja, prvi put su Europu upoznale s vatrenim oružjem. I prva od tih velikih bitaka bila je poznata bitka kod Crécyja.
Bitci je prethodio dugotrajni napad britanske vojske preko Normandije. 1346. srpnja - 32 000 vojnika iskrcalo se na rtu La Gogue u Normandiji - 4000 konjanika i 28 000 pješaka, uključujući 10 000 engleskih strijelaca, 12 000 velških i 6 000 irskih pješaka - pod zapovjedništvom samog kralja. Sva Normandija bila je razorena. Kao odgovor, francuski kralj Filip VI uputio je svoje glavne snage protiv Edwarda. Francuzi su ukupno imali 12 000 konjanika i do 40 000 pješaka i milicije.
Promotivni video:
Edward je s glavnim dijelom vojske prešao Seinu i Sommu i otišao sjeverno od Abbevillea, gdje je u gradu Crécy odlučio dati obrambenu bitku francuskim trupama koje su ga slijedile. Za ovo je odabrano vrlo dobro mjesto. Blaga se padina uzdizala iznad ceste kojom je trebala proći francuska vojska. Sutradan su Britanci ovdje marljivo postavili svoje obrambene položaje. Njihov desni bok, blizu Crecyja, bila je zaštićena rijekom Me. Na lijevom boku, ispred sela Vadikur, izrastao je šumarak, osim toga, britansko pješaštvo tamo je prije bitke uspjelo iskopati nekoliko jarka.
Do samog trenutka bitke kod Crecyja engleska je vojska bila mnogo manja od francuske, posebno inferiorna u konjici. Froissart u svojoj "Kronici" definira broj Britanaca na samo 8500 ljudi, moderni povjesničari procjenjuju njihov broj na 15 - 20 000. No kako god bilo, francuska vojska bila je ni manje ni više nego dva puta, a možda i tri puta superiornija od engleske. Stoga Edwardov odabir taktike, pažljiva priprema bojnog polja i dobro promišljeni odnos snaga u obrambene svrhe.
Raspored sila
Desničarskom divizijom nominalno je zapovijedao 16-godišnji Edward, princ od Walesa, koji se kasnije proslavio kao "Crni princ", ali u stvarnosti su uzde vlade bile u rukama iskusnog veterana mnogih kampanja, šefa heraldičke komore grofa Warwicka. Otprilike tristo metara sjeveroistočno, razmještena je relativno plitka frontalna lijeva divizija pod zapovjedništvom grofova Arundel i Northampton.
Premošćujući jaz između desne i lijeve divizije, postojala je središnja divizija najdublje ešalirana duž fronte (duboka nekoliko stotina metara), pod zapovjedništvom samog Edwarda III. Monarh je sam postavio osmatračnicu u mlinu, smještenu otprilike na pola puta između vlastite divizije i "vojske" princa od Walesa. S ovog je mjesta mogao pregledati cijelo ratište i slati zapovijedi svim terenskim zapovjednicima.
Jezgra svake divizije bila je moćna falanga od oko tisuću sjajnih teških konjanika - poredanih, prema nekim svjedočanstvima, u šest redova s prednjom širinom od oko 250 metara. Na bokovima svake divizije, engleski i velški strijelci gurnuti su naprijed, kako za najbolji pogled, tako i da su sektori vatre bili pouzdano pokriveni.
Ispred središta vojske bočni strijelci desne i lijeve divizije zatvorili su se tako da je njihova formacija stvorila obrnuti V, usmjeren prema neprijatelju. Iza središta svake divizije nalazila se mala rezerva teške konjice spremna za neposredni protunapad, u slučaju da se francusko napredovanje probije kroz prve crte bojišnice.
Bitka za Crecy započinje
Napadajuća francuska vojska nije se mogla pohvaliti tako jasnom formacijom. Kralj Filip uspio je, očito, gurnuti genoveške samostreličare prema naprijed, ali "herojska" viteška konjica jedva je slušala zapovijed i naredbe. Štoviše, taman kad je francuska prethodnica naletjela na napredne britanske zapovijedi, započela je kratka grmljavinska oluja, prošao pljusak i tlo se navlažilo.
Kad je sunce, već nagnuto prema zapadu, ponovno provirilo, disciplinirani genoveški samostreličari prešli su dolinu u gustoj liniji i krenuli uz padinu. Zaustavivši se na oko 150 metara od britanskih prednjih položaja, ispalili su samostrele, od kojih većina nije dosegla cilj. Zatim su se opet pomaknuli naprijed - a onda je na njih pao pljusak engleskih strelica, svaki dugačak gotovo metar.
Miješajući redove, Đenovljani su se otkotrljali. A onda su francuski vitezovi, koji su bili nestrpljivi da se uključe u bitku, podstakli svoje konje i u neskladnoj lavini pokrenuli ofenzivu pravo po zapovijedi Genovežana. Doslovno trenutak kasnije, skliska padina već je bila prekrivena čvrstom masom teških, nespretnih konja i jahača presvučenih lancima, spotičući se točno kroz nesretne Genoveze, a strijele Britanaca slijevale su se u sav taj kaos.
Po inerciji je dio francuske teške konjice još uvijek mogao doći do engleske obrambene crte, gdje je izbila kratka, ali žestoka bitka. No, nakon nekoliko sekundi, Francuze je kontranapadala teška konjica princa od Walesa i bacila natrag.
Tada su, kad su stigli, svaki sljedeći odred francuske kolone nepromišljeno jurnuo u bitku, odmah potpadajući pod smrtonosno englesko granatiranje. Treba napomenuti da je Edward III bio u stanju izuzetno efikasno organizirati isporuku strijela, osim toga, između napada, engleski strijelci izlazili su da pokupe strijele na terenu. Kao rezultat toga, pokolj se nastavio do mraka - Francuzi su išli u napad 15 ili 16 puta, a svaki takav val bio je praktički zagušen vlastitom krvlju. Napokon su Francuzi očajavali i odigrali povlačenje. Engleska vojska ostala je na svojim položajima do zore.
Gubici
Gubici francuske vojske u ovoj bitci bili su ogromni. Kad je Edward sljedećeg jutra poslao 3.000 konjanika u izviđanje, Britanci su prebrojali broj ubijenih. Francuzi su izgubili 11 ubijenih prinčeva, 80 vitezova zastava, 1200 "običnih" vitezova, 4000 drugih konjanika. Nitko nije brojao mrtve pješake, ali očito je da je i ovdje brojanje bilo barem u tisućama. Britanske se žrtve obično procjenjuju na oko 200, iako bi to moglo biti podcijenjeno.
Posljedice bitke
Bitka za Crecy zapravo je prvi opći angažman u kojem je primijenjena nova engleska taktika kombinirane upotrebe strijelaca i sjašenih vitezova protiv velikih masa viteške konjice. Mnogi povjesničari ovu bitku smatraju jednom od prekretnica u vojnoj povijesti, koja završava više od petsto godina vladavine viteške konjice na bojnom polju.
Uz to, terensko topništvo prvi je put korišteno u bitci kod Crecyja, iako je njegova uloga, iz očitih tehnoloških razloga, bila mala u ovoj bitci. Nakon Crécyja, kriza klasičnog srednjovjekovnog viteštva postaje očita činjenica, uključujući i za najdalekovidnije suvremenike kojima, nažalost, francuski kraljevi nisu pripadali. Pa, najizravnija posljedica bitke bilo je zauzimanje Britanske tvrđave Calais, koja je postala njihova ispostava u Francuskoj više od 200 godina.
S. Domanina
