Teško je pronaći područje na Zemlji negostoljubivije i nenastanjivo od pustošnog gorja u istočnoj Kaliforniji koje graniči sa državom Nevadom. Vode gotovo da i nema, pa čak je i samo disanje vrućeg zraka vrlo teško, a svaki korak duž stjenovitog terena, urezanog pukotinama i kotlinama, daje se s velikim poteškoćama. No, unatoč ekstremnim uvjetima, "kalifornijska vrućina" iz godine u godinu privlači sve više putnika.
Nacionalni park obuhvaća ogroman niz rijetkih prirodnih krajolika: od beskrajnih bijelih visoravni - isušenih slanih jezera - do bizarnih planinskih lanaca, blistavih poput zlata na suncu.
Dolina smrti nalazi se 320 kilometara od Los Angelesa i to je samo dio zaštićenog područja. Dolina smrti - ovo je ime prilično uske duboke klisure između dva planinska lanca Peneminta i raspona Amargose. Ovo izgubljeno mjesto dobilo je ime 1849. godine nakon što se grupa zlatara tamo izgubila i tamo nestala.
Nekoć se na dnu klisure nalazilo jezero Racerek Playa, a osušeno dno ostalo je ravno kao stol. Jedan od pojava Doline smrti su kamenje koje se iz nepoznatih razloga sami po sebi kreću po osušenom dnu na znatnim udaljenostima.
Dolina se proteže u smjeru od juga prema sjeveru 160 kilometara. Sa njegove zapadne strane do horizonta proteže se brdovit visoravni, a sa istoka strme litice su prepune, upečatljive u razne nijanse - ugljeno-crne, ciglo-crvene, oker-rđave, smeđe …
Zavojita se dolina sada naglo širi na 24 kilometra, zatim se ponovo sužava na 10 ili 8 kilometara, a oko zavoja stijene se odjednom razilaze i otvara se pogled na snježno bijela osušena jezera, zasljepljujuće iskrivajući kristalima soli pod gorućim zrakama nemilosrdnog sunca. Čak i slatka voda - rijeka, jezero, izvorska voda - sadrži mineralne soli otopljene u njoj. Kad voda ispari, soli se talože. Tisućljećima je voda tekla u klisuru, zatim je isparavala, a sol je postupno prekrivala dolinu i obronke najmanjim prozirnim kristalima. Osim malih kristala, s vremenom su se formirale čudne gomile ogromnih kristala soli. Dolina smrti cijeli je svijet - bizaran, jedinstven, atraktivan, ali mrtav.
Jedina oaza u beživotnoj pustinji je Fernis Creek. Ima sve što putniku iz pustinje treba: svježu vodu, smještaj za noć, trgovinu, benzinsku pumpu i što je najvažnije - hladovinu i hladnoću! Fernis Creek može ponuditi gostima sve vrste smještaja: od šatorskog mjesta do sobe u vrlo pristojnom klimatiziranom hotelu. Tamo također možete dobiti informacije o Nacionalnom parku, nabaviti nestalu opremu za kampiranje i sve što vam je potrebno za preživljavanje u vrućem kao peć, Dolina smrti.
Uveče, toplina u pustinji postupno umire, a koso zrake zalazećeg sunca ispunjavaju beživotnu dolinu mekom, nježnom svjetlošću. Stijene počinju svijetliti! Čini se da neko kamenje tinja u dubini sumraka - odriču se solarne energije akumulirane tijekom dana. Noću u pustinji nema hladnoće, teško dolazi do ljepljive, odvratne gužve, a ujutro također ne osjećate svježinu - napuhanu, vruću, nema što disati … Umjesto vedrog neba - bijelo maglovito magle. U Dolini smrti nije lijepo vrijeme.
Promotivni video:
Tamo ne možete ići pješice, no klimatiziranim autom možete doći do mjesta zvanog „Dantes View“i pogledati odande izravno u „podzemlje“. Duboko ispod leži slano jezero u kojem se odražavaju rastrgani crni oblaci koji žure nebom. Zlobni kiaroscuro svira na šiljastim stjenovitim izbočinama, magla se vrti nad njima … Tamo je uvijek tmurno i zastrašujuće, vjetrovit vjetar zavija, ponekad dosežući uragannu silu. Na suprotnoj strani slanog jezera proteže se planinski lanac Palemint.
Bjelkasta izmaglica nad dolinom često se zgušnjava u gusti veo oblaka i potpuno blokira sunce. S vremena na vrijeme pojavljuju se praznine u neprekidnim oblacima, a jarko sunčanje odmah mijenja izgled okolne pustinje i čini da stijene blistaju poput zlatnih šipki. Na primjer, u točki Zabriskie, strme padine presječene erozijom zasljepljujuće sjaje na suncu žutim metalnim sjajem i odmah izlaze van i potonu u bjelkasti mrak čim sunce nestane.
Pustinja nije uvijek mrtva. Zapadni vjetrovi donose kišne oblake u pustinjski prostor, koji se okupljaju u grmljavini. Crni oblaci se vrte i lutaju Dolinom smrti vrlo dugo: nakupljaju kolosalne mase vode kako bi na kamenje beživotno srušili bujice kiše. Prije grmljavine, u Dolini smrti vladaju potpuna tišina i smirenost, a nebo postaje apsolutno crno. Prve kapi padaju na suho tlo, a odmah nakon njih, izravni potoci pljuskova izlijevaju se, kao iz kante. Pustinja pohlepno upija vodu i za samo nekoliko sati sivo kamenje se transformira, kao da je magijom - sve okolo cvjeta! Sočni zeleni klice izviru iz svih pukotina, nastaju krupni svijetli cvjetovi - crveni, plavi, žuti … No njihov je radostan život kratak, a tri dana kasnije paklena vrućina Doline smrti ubija svaku biljku. Samo najviše nepretencioznetvrdoglavo, izdržljivo sjeme i korijenje opstaju i sakriju se u pukotinama do boljih vremena. Na tim mjestima godišnje padne samo pet centimetara oborina.
Tamoj je osobi neugodno ako odstupi od ruta koje su položili službenici nacionalnog parka … U srpnju 1997. u Dolini smrti nestala su četiri Nijemca - dvoje odraslih i dvoje djece. Pronašli su samo automobil koji su unajmili, a u njemu su bile stvari i dokumenti nesretnih putnika.
Relativno je sigurno lutati Dolinom smrti u proljeće ili jesen, jer je temperatura tada još umjerenija. Ljeti je ovo područje izuzetno opasno po život: pri temperaturama zraka iznad 50 stupnjeva u hladu osoba riskira da umre od toplotnog udara. Čak je i u klimatiziranim automobilima putovanje duboko u pustinju vrlo rizično: uostalom, ako se nešto dogodi, trebat će vam vrlo dugo vremena za pomoć. U Dolini smrti nitko ne živi, a u okolnim planinama i pustinjama stotinama kilometara također nema staništa, a putevi obilaze ta pustinja.
Dobro obučeni, iskusni izletnici s odgovarajućom opremom i odgovarajućom opskrbom pitkom vodom mogu preći Dolinu smrti od kraja do kraja, bez da rizikuju svoje živote. Međutim, avanturistima je bolje da odu na više prihvatljive terene.