Posljednjih godina u vijestima o domaćim mačkama pojavljuju se poprilično kontroverzni naslovi. Prema prvom, kućni ljubimci su sposobni osobu izvesti na ludnicu, a u ovom slučaju nije bila riječ o radosti gledanja sljedećeg videa. Stručnjaci su za razvoj ozbiljnih mentalnih bolesti, poput shizofrenije, okrivili parazita Toxoplasma gondii. T. gondii nose mačke.
Međutim, u ostalim je člancima navedeno suprotno.
Objasnimo da T. gondii uzrokuje toksoplazmozu zarazne bolesti. Procjenjuje se da je oko 65% ljudi na planeti nositelji toksoplazme, iako se podaci uvelike razlikuju od zemlje do države.
Toksoplazmoza je u većini slučajeva asimptomatska ili se može manifestirati infekcijom uobičajenim virusom gripe. Međutim, za osobe s potisnutim imunitetom i za plod koji raste u maternici majke, bolest može dati ozbiljne komplikacije, uključujući smrt. Antibiotici mogu izliječiti infekciju, ali ne mogu u potpunosti "izbaciti" parazita iz tijela.
Znanstvenici već dugo pretpostavljaju da paraziti T. gondii igraju ulogu u razvoju mentalnih bolesti, uključujući shizofreniju. A ranije su stručnjaci izveli više od stotinu radova u kojima je takva povezanost zaista prikazana.
Ali postoji jedno "ali": nijedno istraživanje nije pokazalo da parazit zapravo uzrokuje ovu bolest.
Zapravo, u vezi s tim, postavlja se potpuno prirodno pitanje: kako je to zapravo?
Prvo, objasnimo kako nepravda T. gondii može završiti u ljudskom tijelu.
Promotivni video:
Zvijezde s brkovima i repovima na Internetu hvataju uljeze i toksoplazmozu jedući zaražene glodavce, ptice ili druge životinje.
Prema nekim izvještajima, samo u Sjedinjenim Državama oko 40% mačaka je zaraženo. Štoviše, oni možda ne pokazuju nikakve simptome, mada se u nekim slučajevima razvija žutica ili sljepoća.
U prvih nekoliko tjedana nakon infekcije, mačka može svaki dan izbaciti milijune otpornih oocista u svoju kutiju za smeće.
Neki ljudi mogu zaraziti toksoplazmozu izravnim kontaktom s kućnim ljubimcima i mačjim izmetom. Većina se zarazi kad oociste koje mačke ostave uđu u tlo i vodu, gdje mogu preživjeti godinu ili duže.
Drugim riječima, toksoplazma može ući u ljudsko tijelo kontaktom s mačjim izmetom, zajedno s loše kuhanim mesom ili kontaminiranom vodom.
Parazit se ne osjeća samima, a nakon infekcije ljudi se ne počinju osjećati loše. Ali on može formirati ciste u mozgu, gdje može ostati do kraja života osobe.
Zašto neki znanstvenici ozbiljno vjeruju da toksoplazmoza može uzrokovati mentalne bolesti?
Veliki dio dokaza proizašao je iz studija na glodavcima, koje su pokazale čudno ponašanje nakon infekcije T. gondii. Na primjer, izgubili su sav strah, mirisajući miris mačje mokraće (obično se životinje smrznu od straha ili se sakriju). Štoviše, u nekim slučajevima glodavci su tvrdoglavo koračali prema svom neprijatelju.
Stručnjaci vjeruju da T. gondii mijenja moždanu funkciju formirajući ciste u područjima odgovornima za strah i odlučivanje.
Osim toga, ciste također mogu utjecati na ponašanje povećavajući razinu dopamina, neurotransmitera koji sudjeluje u nagrađivanju i preuzimanju rizika.
Uz to, sve je više dokaza da infekcija T. gondii može promijeniti čovjekovu osobnost i povećati vjerojatnost razvoja shizofrenije i drugih mentalnih bolesti.
Čak i pored izravne infekcije mozga (i stvaranja cista), kronična infekcija T. gondii može dovesti do upale koja je, kao što se ranije pretpostavljalo, također povezana s istim mentalnim poremećajima kao što je shizofrenija, kao i autizam i Alzheimerova bolest. …
Međutim, ako je sa životinjama sve više ili manje jasno, onda je s ljudima mnogo teže, piše Sciencemag.
Iako je hipoteza da toksoplazmoza može izazvati mentalne bolesti uvjerljiva, izuzetno je teško testirati je na ljudima, kaže genetičarka sa Sveučilišta Duke Karen Sugden.
U 2016. godini Sugden je otkrio da 200 Novozelanđana zaraženih T. gondii nije značajno vjerovatnije razvilo shizofreniju ili bilo koji drugi mentalni poremećaj.
Ali, prema njenom mišljenju, ova studija ne dokazuje da parazit nije povezan s mentalnom bolešću. Šizofrenija se obično ne javlja do kasne adolescencije ili 20. godine života.
Da biste saznali da li toksoplazmoza uzrokuje shizofreniju ili ne, morate znati jesu li pacijenti bili izloženi T. gondii kao djeca ili adolescenti, to jest prije nego su razvili mentalnu bolest, objašnjava znanstvenik.
U međuvremenu, njezina studija testirala je ljude s čak 38 godina, pa je teško reći koji je bio prvi: šizofrenija ili parazit.
Mnoge korelacijske studije, uključujući gore spomenuti rad Sugden, nemaju potrebne informacije.
Pored toga, i Sugdenova studija koristila je mali uzorak. Šizofrenija je prilično rijetko stanje, obično pogađa oko jedan posto stanovništva.
A kako bi dobili pouzdane statističke rezultate, istraživači trebaju proučavati desetke ili čak stotine tisuća ljudi tijekom dužih perioda, povremeno ih testirajući na T. gondii i mentalne bolesti, kaže Sugden.
Zanimljivo je da su znanstvenici u siječnju 2019. objavili članak o analizi više od 80 tisuća danskih davatelja krvi. Broj dijagnoza shizofrenije bio je prilično mali - 151 osoba.
Prema istraživanju, ljudi koji su bili izloženi T. gondii imali su 47% veću šansu za razvoj mentalnog poremećaja.
Kada su istraživači smanjili analizu na 28 osoba kojima je prvi put dijagnosticirana šizofrenija nakon što su pozitivno testirali T. gondii, otkrili su da su ti ljudi imali 2,5 puta veću vjerojatnost da će razviti bolest nakon izlaganja.
Ovi nalazi usklađeni su s drugim velikim korelacijskim istraživanjima koja su također otkrila približno 2,5 puta veću vjerojatnost shizofrenije kod zaraženih ljudi, kaže virolog Robert Yolken sa Medicinskog fakulteta sveučilišta Johns Hopkins sa sveučilišta (bio je suautor danske istraživanje).
Budući da je ukupna učestalost dijagnoze shizofrenije rijetka, infekcija malo povećava šanse za razvoj bolesti, s jednog na 100 do dva do tri na 100.
Kao što Yolken i njegovi kolege sugeriraju, T. gondii sama po sebi ne može uzrokovati mentalnu bolest, ali može komunicirati s genetskim varijantama koje neke ljude čine osjetljivijim na razvoj bolesti. Ako je to slučaj, T. gondii mogao bi se dodati popisu okolišnih čimbenika koji ne povećavaju značajno rizik od šizofrenije.
Prema riječima stručnjaka, čak i ako je osoba prijenosnik latentne infekcije T. gondii, šanse da se shizofrenija dobije kao posljedica toksoplazmoze su male (to pokazuju moderni radovi).
Zasad stručnjaci ne žure s točnim brojevima, ali vjeruju da je zaraza jednaka ostalim faktorima rizika za nastanak bolesti, o kojima osoba najvjerojatnije ima malo brige (na primjer, živi u gradu).
Što se tiče savjeta o sprečavanju infekcije toksoplazmozom, sve je prilično uobičajeno. Mačke je potrebno držati u zatvorenim prostorima u kojima ne mogu loviti zaražene životinje, svakodnevno odlagati izmet kućnih ljubimaca, pravilno pripremati hranu i slijediti ostale preporuke.
