Lepre je ostavila dubok trag na historiji i kulturi čovječanstva. Do sada se gubavci doživljavaju kao ljudi koji nose prijetnju i od kojih trebate ostati podalje. U prošlosti je bolest bila vrlo česta, a jedino učinkovito sredstvo kontrole bilo je protjerivanje bolesnih iz društva, što se još uvijek prakticira u nekim zemljama. "Lenta.ru" govori o lepresi, koja je postala kuga Europe prije kuge i kolere i nastavlja terorizirati siromašne, usprkos naporima međunarodnih zdravstvenih organizacija.
Zarazni deformitet
Lepre je tiha i latentna bolest u usporedbi s kolerom i kugom. Nakon infekcije može proći deset, pa čak i dvadeset godina prije nego što se pojave prvi simptomi. Najprije se na koži pojave neosjetljive mrlje, ruke i noge počnu oteći. Vrlo je važno započeti s liječenjem što je prije moguće, jer nekoliko mjeseci nakon što se bolest očituje, dolazi do nepovratnog oštećenja perifernih živaca. Osoba gubi kontrolu nad mišićima i postaje paralizirana. Ali čak i ranije, tijelo napadaju sekundarne infekcije koje utječu na oči, kožu, sluznicu i zglobne hrskavice na rukama i nogama. Prsti su deformirani i skraćeni zbog smrti falange, crte lica su iskrivljene, stvaraju se trofični ulkusi.
Sam po sebi, uzročnik lepre - mycobacterium Mycobacterium leprae - nije smrtonosni ubojica poput kuge kuge ili Vibrio kolere. To je obvezni parazit koji ne može živjeti izvan ljudskih stanica, pa je u njegovom interesu da domaćin ne ubije brzo. Ali uništava tjelesnu primarnu zaštitnu barijeru, ostavljajući osobu ranjivom na mnoge druge patogene. Sekundarne infekcije vodeći su uzrok smrti u bolesnika s leprem.
Pogođena područja kože.
Osoba s lepom postaje nositelj mikobakterija, zarazujući druge ljude. Rizična skupina uključuje ljude iz siromašnih zemalja koji pate od neuhranjenosti i smanjenog imuniteta. Iako još uvijek nije posve jasno kako M. leprae ulazi u tijelo, vjeruje se da se infekcija događa preko gornjih dišnih putova. Sada je poznato da jednokratni bliski kontakt s osobom koja ima lepre, kao što je drhtanje ruku ili okruženje zaražene osobe, rijetko dovodi do infekcije. M. leprae se ne prenosi spolnim putem ili ne prenosi na nerođeno dijete ako je nositelj trudnica.
Promotivni video:
Iz dubine stoljeća
Lepra je jedna od najstarijih bolesti koja je bila poznata u drevnoj Kini, Indiji, Egiptu, Grčkoj i Rimu. Njegovi prvi spomenici potiču iz 600. godine prije Krista. U isto vrijeme, druge gljivične kožne bolesti često su brkane s leprema. Sama riječ "lepre" dolazi od starogrčkog Λέπος, što znači "vaga", a doslovno se prevodi kao "bolest koja kožu ljušti." Ova se riječ koristila za označavanje bilo koje kožne bolesti koja dovodi do pilinga, ali tada se pridružila lepre.
Prije pojave suvremene medicine u Africi i Euroaziji, gljiva Trichophyton Trichophyton schoenleinii, koja uzrokuje favus, ili krastu, na kojoj se na koži formira tvrda kora. Bolesnici s favusom ili psorijazom također su proglašeni gubavcima, protjerani iz društva ili su završili u koloni lepera. Sifilis se ponekad miješao s leprem.
U srednjem vijeku, u XI stoljeću, u Europi je izbila velika epidemija lepre. Među stručnjacima još uvijek ne postoji jedinstvena slika odakle ta bolest dolazi. Mnogi stručnjaci vjeruju da su izbijanje izazvali križarski ratovi, zbog čega je M. leprae u Europu stigao iz Palestine. Lepre je mogla doći u Englesku s Vikinzima, koji su sa kontinenta donijeli krzno zaraženih vjeverica. Prema alternativnoj hipotezi, lepre je nastala u samoj Europi i postojala je nekoliko tisuća godina. U svakom slučaju, bolest se široko proširila u XII-XIV stoljeću, dostigla je vrhunac u XVI stoljeću, a zatim se iznenada povukla, pretvorivši se u "zaboravljenu bolest". Sada ga nalazimo samo u siromašnim zemljama.
Vječni odmetnici
Srednjovjekovna epidemija dovela je do pojave kolonije lepre - liječenja i izolacijskih centara za skrb o bolesnima. Leprosarija je postala glavno sredstvo za obuzdavanje bolesti. Lepre je bila toliko raširena da je u nekim regijama zahvatila oko tri posto stanovništva. Naravno, sve bolesne kolonije od gubavca nisu se mogle smjestiti, pa su često gubavci proglašavani "nedodirljivim", bili su prisiljeni nositi prepoznatljivu zatvorenu odjeću i nositi zvona, što je svojim zvonjavom upozoravalo druge na pristup pacijenta.
Slika bolesnika na pijavi.
Mitovi o lepi popularni u to vrijeme učinili su bolest strašnijom nego što jest. Vjerovalo se da je lepre božanska kazna, što znači da pacijent nosi zlo u sebi, grešan je i u stanju je naštetiti drugima. Zaražene je društvo percipirano i nečisto u duhu, protjerani su iz grada, a stručnjaci za grijehe - svećenici - bavili su se dijagnostikom i "liječenjem".
Lepra je ljudima stavila stigmu kletve, smatrali su ih gotovo mrtvim i priredili im "živi" sprovod, nakon čega su zauvijek protjerani iz društva. Poznati su i slučajevi pokolja nad bolesnicima, kada su se gubavci živo zakopali u zemlju, spaljivali na lomači poput čarobnjaka, bacali u klance ili se utapali.
Leprosarija je stvorena u samostanima, gdje su se bolesnici mogli osjećati relativno sigurno, a zdravi građani osjećali su olakšanje što su se gubavci držali podalje od njih. Do 13. stoljeća u Europi se pojavilo do dvadeset tisuća kolonija gubavca, uključujući i bolnice pod redom svetog Lazara, kasnije nazvane bolnicama.
Borba protiv prokletstva
Iako je kolonija gubavca do neke mjere ograničila širenje bolesti, glavni razlog prestanka epidemije, kako pokazuju nedavna istraživanja, bio je razvoj otpornosti među europskim stanovništvom. Rekonstrukcija genoma mikobakterija pokazala je da se uzročnik lepinje gotovo nije genetski promijenio, a moderni sojevi identični su drevnim. To znači da epidemija nije gotova jer se i sam patogen nekako promijenio. Velika prevalencija gobavosti dovela je do činjenice da je među Europljanima sve više i više ljudi imuno na bolest. Na to je utjecala prirodna selekcija, uključujući cjeloživotnu socijalnu izolaciju pacijenata koji su izgubili priliku za nastavak obitelji.
Hansenov štapić.
Do proboja u razumijevanju bolesti došlo je u 19. stoljeću, kada je norveški liječnik Gerhard Hansen otkrio pravog krivca lepre - M. leprae. Pokazao je da bolest nije nasljedna u što su neki njegovi kolege vjerovali. Hansen je pokazao da izolacija bolesnika ima snažnu znanstvenu osnovu: bolest su prouzročili mikroorganizmi koji su se mogli prenijeti s osobe na osobu. Prema savjetu liječnika u Norveškoj, pacijentima je bilo zabranjeno slobodno kretanje po zemlji, morali su biti izolirani u bolnicama ili ostati kod kuće. Takve su mjere pokazale visoku učinkovitost, jer je rezultiralo da je učestalost lepre naglo pala. Norveško iskustvo tada su usvojile i druge europske zemlje.
Nije bilo učinkovitog liječenja od lepre do 1940-ih, kada je sintetiziran promin - u to vrijeme jedini poznati lijek s baktericidnim djelovanjem protiv M. leprae. Međutim, već u 60-ima, mikobakterije su razvile otpornost na njega, pa su liječnici prešli na druge spojeve: klofazimin i rifampicin. Tada su liječnici počeli koristiti sva tri lijeka kao kombiniranu terapiju, što je spriječilo pojavu rezistentnih sojeva bakterija.
***
Sada diljem svijeta ima oko 200 tisuća slučajeva lepre godišnje, ali s pravodobnom dijagnozom bolest je u potpunosti izlječljiva. Unatoč međunarodnim mjerama za prevenciju, liječenje i obrazovanje, problem stigmatizacije pacijenata i dalje je akutan u zemljama u razvoju, gdje je lepre još uvijek rasprostranjena i često je prisutna među siromašnim i marginaliziranim skupinama.
U mnogim dijelovima svijeta i dalje vladaju vjerovanja i religiozna tumačenja bolesti, zbog niskog stupnja obrazovanja. U Brazilu se vjeruje da je lepre povezana sa seksualnom promiskuitetnošću, a ta bolest se šalje kao kazna za grijehe i moralne prijestupe. U Indiji se gubavci izjednačavaju s nedodirljivom kastama, a taj se status nastavlja i nakon što se osoba izliječi. Kao rezultat toga, oni koji imaju lepre postaju odmetnici, gube posao i domove, izbačeni su iz obitelji. Opravdan strah da će biti sam otežava ranu dijagnozu i liječenje lepre, a ovo je jedno od objašnjenja zašto čovječanstvo još uvijek nije uspjelo konačno pobijediti bolest.