Ove zime još jedna mećava zahvatila je najveće gradove u Americi - New York i Washington. Čudno je - uostalom, svi okolo govore o globalnom zatopljenju … Gdje je? A kako to utječe na vremenske prilike i snježne padavine? Kolumnist BBC Earth traži odgovore na ova pitanja.
Ovaj „kraj snijega“već je tradicija. Niti jedna godina ne prolazi bez da netko drugi osjeti teške posljedice masovnog snježnog pada.
S obzirom na to da se kao posljedica antropogenog utjecaja na klimu prosječna godišnja temperatura u svijetu neprestano povećava, mnogi se pitaju odakle potječu tako snažne mećave.
Može li globalno zagrijavanje biti popraćeno tolikim snježnim kataklizmama?
Jedan mogući odgovor koji neminovno dolazi u obzir nakon još jednog obilnog snježnog pada: klimatske promjene su mit.
Međutim, čak i ako uzmemo zdravo za gotovo jednoglasno mišljenje većine znanstvenika da se klima doista mijenja, još uvijek nije jasno što je razlog takvih padalina.
Možda svijet jednostavno nije topliji da bi se sav snijeg otopio?
Ispravan odgovor pokazao se prilično neočekivano. Neobično visoka razina snijega u obliku snijega zapravo je prirodna posljedica globalnog zagrijavanja.
Promotivni video:
To se može činiti paradoksalno, ali samo zato što je po našem razumijevanju jedini uvjet da snijeg pada je hladno vrijeme.
Zapravo, teški snijeg zahtijeva nešto drugo, naime visoku vlažnost.
Vlaga ima tendenciju nakupljanja u područjima toplog zraka, jer se za svaki stupanj Celzijevog povećanja temperature atmosferska sposobnost zadržavanja vodene pare povećava za 7%.
Klimatske promjene povećale su ova područja toplog zraka, što pomaže objasniti zašto je Istočna obala Sjedinjenih Država krajem siječnja zakopana pod snijegom.
Djelomično zahvaljujući klimatskim promjenama, Atlantski je ocean sada topliji nego prije nekoliko desetljeća.
Zbog porasta temperature zrak iznad Atlantika postao je neobično topao i vlažan.
Kad su se struje ovog toplog zraka susrele sa strujama suhog i hladnog arktičkog zraka, stvorio se snježni ciklon - upravo ono što je potrebno za snažnu oluju.
Slični ekstremni zimski vremenski uvjeti mogu se očekivati na Istočnoj obali Sjedinjenih Država već dugi niz godina, jer će oba faktora koja uzrokuju snježne kataklizme nastaviti djelovati: Atlantski ocean će i dalje stvarati topli, vlažni zrak zimi, a od Arktika na jugu, hladan i suh zrak i dalje će teći.
"Možda će za oko 30 godina, za kratko vrijeme na vrhuncu ljeta, led na Arktiku potpuno nestati, ali zimi će se većina i dalje smrznuti", kaže Kevin Trenbert, zaposlenik Nacionalnog centra za atmosferska istraživanja u američkom gradu Boulder, Colorado. … "To znači da će se tamo još formirati hladni kontinentalni zrak."
Međutim, klimatske promjene nikako nisu jednoznačan fenomen. Iako globalno zagrijavanje stvara uvjete za obilne snježne padavine u nekim regijama, to ne znači da će padati više snijega u svijetu u cjelini.
"Ekstremne snježne padavine povezane su s klimatskim promjenama na sasvim drugačiji način od uobičajenih sezonskih snježnih padavina", objašnjava istraživač MIT-a Paul O'Gorman.
U studiji iz 2014. O'Gorman je koristio računalne modele kako bi istražio kako se normalne i ekstremne snježne padavine na sjevernoj hemisferi mogu promijeniti do kraja stoljeća, pod uvjetom da emisije stakleničkih plinova ostanu visoke.
Otkrio je da će se u područjima manjim od 1000 metara nadmorske visine, gdje se zimske temperature malo spuste ispod smrzavanja, vjerojatnost ekstremnih snježnih padavina smanjiti za samo 8%.
Međutim, ukupna količina snijega koja pada u ovim krajevima tijekom zime može se smanjiti u prosjeku za 65%.
"U nekim regijama očekuje se smanjenje ukupnih sezonskih snježnih padavina, uz malo ili čak veće snježne padavine u ekstremnim uvjetima", rekao je O'Gorman.
U budućnosti sama snježna sezona može postati kraća. Vjerojatno će početak i kraj zime biti topliji na cijeloj sjevernoj hemisferi, pa će, prema Trenbertu, padavine u ovom razdoblju padati kao kiša, a ne snijeg.
Drugim riječima, snježnih padavina u budućnosti zaista može postati manje, a "snježna sezona" također može postati kraća, ali snježne kataklizme općenito će se pojaviti ne rjeđe nego sada.
To je loša vijest za ski industriju. "Mnoga skijališta na [američkoj] istočnoj obali mogla bi ostati bez turista zbog nepravilnih snježnih padavina, ukoliko ne pronađu alternativne načine za privlačenje posjetitelja", napominje Trenbert.
