"Ogroman upitnik uronjen u voćnjake marelice i masline" - tako je američki časopis San Jose Mercury News 1911. godine nazvao poznati ljetni dvorac - kuću Winchesterove udovice. I doista skriva u sebi puno misterija: stepenice naslonjene na strop, sobe zaključane u drugim sobama, znakovi, simboli … Jedno pitanje do danas muči povjesničare: od koga je Sarah pokušala pobjeći u ovoj kući?
Sudbina udovice
O djevojci po imenu Sarah Lockwood Purdy gotovo ništa ne znamo, osim da je rođena 1840. godine i u dobi od 22 godine udala se za Williama Winchestera - sina "onog vrlo" Olivera Winchestera, izumitelja "pištolja koji će osvojiti Zapad", vlasnika američka oružana tvrtka Winchester Repeating Arms Company i vrlo bogat čovjek.
Ne znamo kako je Sara odrastala, je li imala dobre odnose sa svojom obitelji ili mužem. Samo su dvije Sarine fotografije preživjele. Jedna slika prikazuje mladu, bucmastu i ružičastu djevojku s tamnim obrvama i tadašnjom modernom frizurom. Ona ostavlja neobičan dojam. Izgled se čini dalekim, usne su stisnute, a uski ovratnik-ovratnik stvara gotovo monašku sliku.
U godini Sarahovog vjenčanja s Williamom, Williamov otac osnovao je Winchester Repeating Arms Company, tvrtku koja je brzo i vjerno vodila njega i obitelj Winchester da neosvoji bogatstvo.
Vjerojatno je par dugo pokušavao imati djecu, ali iz nekog razloga nisu uspjeli, prva kćerka Sarah i William rođena su tek četiri godine kasnije. Beba nije živjela ni dva mjeseca - umrla je od nedostatka proteina. Supružnici nisu imali više djece. Oliver Winchester umro je 1880. godine, a godinu dana kasnije - nakon 19 godina braka - Sarahin suprug, William, također je umro od tuberkuloze.
Promotivni video:
Sarah je postala nasljednica ogromnog bogatstva. Ali, ostala sama, bez djece i muža s kojim je živjela veći dio svog života, Sarah je bila u gubitku.
Dok čekići ne utihnu, bit ćeš živ
Sve vezano za kasniji život Sarah Winchester okruženo je tajnama. Prema legendi, Sarah je iskreno vjerovala da je njezina obitelj prokleta. Tu ideju bacio je (ili je možda samo potvrdio nagađanja gospođe Winchester) čuveni bostonski medij Adam Koons u to vrijeme. Uvjerio ju je i da krivnja leži u dušama onih koji su upucani iz pištolja koji je razvio njezin svekar. Ako je preteknu, ženu će zadesiti ista sudbina kao i njezina rodbina.
"Što mogu učiniti da to izbjegnem?" - vjerojatno je pitala udovica, na što je dobila odgovor da joj treba ugoditi duhovima. Ili se sakriti od njih. Ili ih natjerajte da im se dive. Općenito, mnoge su se verzije srušile do naših dana: prema nekima, duhovi su trebali biti zbunjeni, dok su drugi preporučili da se pribjegava zagrobnom osjećaju ljepote.
Povijest nije čuvala koliko je novca bostonski medij tražio tako vrijedne savjete, ali Sarah ga je poslušala. Iako prozaičnije verzije kažu da je udovica zbog dugotrajne depresije jednostavno tražila novi hobi. Pored toga, ona i suprug već su uložili u izgradnju. Janan Boehme, jedna od domaćica, koja je radila u misterioznom dvorcu gotovo četrdeset godina, sugerirala je da je Sarah samo željela učiniti nešto poznato, nešto što je nekad njoj i suprugu pružalo zadovoljstvo.
Godine 1884. otputovala je u Kaliforniju sa sestrom i nećakinjom i kupila malu seosku kuću na 6.500 hektara. Da bi je poboljšala, morala je potrošiti 20 milijuna dolara svog nasljedstva. Međutim, kao što smo već rekli, Sarah je bila vrlo bogata i mogla si je priuštiti bilo kakvu ćud. Prihod je dobivala od suprugove tvrtke koja je tada iznosila tisuću dolara dnevno. U naše vrijeme sve je isto kao da je dobila 23 tisuće dolara.
Sarah je odbila usluge arhitekta i nastavila se baviti poslom, unajmljujući stolare koji će raditi dan i noć - kako se čekići ne bi zaustavili. Tako su radili 38 godina, stvarajući nevjerojatan dvorac sa sedam spratova. Međutim, kažu da se radi o pretjerivanju, nitko nije radio na gradilištu dan i noć kako bi udovoljio velikodušnom poslodavcu.
Istina ili ne, na mjestu stare seoske kuće sarasla je ogromna, monstruozna kuća sa 161 sobom (uključujući 40 spavaćih soba i 2 dvorane s balunom), 47 kamina, dva spremišta i tri dizala.
Ako je Sarah zaista željela zbuniti duhove koji su je lovili, vjerojatno je uspjela. Mnoga vrata u kući nisu vodila nigdje - čim ste ih otvorili i naletjeli ste na prazan zid. Stepenice su vodile do stropa, male sobe bile su ugrađene u veće prostorije poput lutke za gniježđenje. Neki balkoni okrenuti prema unutra, a ne prema van. Dimnjaci se prekidaju prije nego što dosegnu strop. Vrata koja vode u jednu sobu normalne su veličine, a druga su sićušna, kao da su napravljena za Alice, koja je pila iz boce.
Kuća je puna aluzija i simbola. Netko misli da u kući postoji toliko mnogo "arhitektonskih zabluda" zbog činjenice da Sarah nije dobro razumjela kako graditi kuće, pa je zbog toga napravila mnoge pogreške u crtežima. Ali gledajući neke detalje, teško je povjerovati.
Čini se da ju je inspirirala "Alisa u zemlji čuda", a ne drugačije. Na primjer, u jednoj od dvorana za parket, parketna ploča mijenja boju ovisno o rasvjeti: ako sunce padne na poseban način, tamni komadi parketa postaju svijetli, a svijetli komadi - tamni.
Jedan od prozora preokreće sliku naopako, pa se čini kao da gledate svijet naopačke.
1906. dogodio se strašan potres u tim krajevima. Uništila je tri od sedam katova. Zbog katastrofe, Sarah je bila zatvorena u jednoj od svojih spavaćih soba nekoliko sati. Izlazeći odatle, rekla je graditeljima da prestanu raditi na pročelju zgrade i samo je obrube daskama. Prema legendi, Sarah je mislila da je razljutila duhove svojom pretjeranom žudnjom za ukrasima, a mnoge su štete ostavile neispravljene.
Bilo je puno glasina o ličnosti Sarah Winchester: neki su je smatrali "duhom", drugi samo ekscentričnom bogatom ženom, drugi su tvrdili da je ona vođena isključivo filantropijom - pružala je puno poslova.
Smrt gospođe Winchester
Legenda ili ne, čini se da je Sarah ugodila duhovima. Umrla je u snu kad je imala 83 godine. Pokopana je pored supruga i kćeri. Sarah je ostavila oporuku, podijelila je u 13 odjeljaka i potpisala je 13 puta. Prema volji, sve je, osim kuće, išlo njezinoj nećakinji Marijani. Marian je prodala sav namještaj koji je imala na aukciji.
Kako ni o jednoj kući u oporuci nije rečeno niti jedna linija, kupili su je pod čekićem velikodušni zaštitnici koji su otvorili kuću za posjete turista gotovo odmah nakon kupnje.
Anastasija Maksimova