6. kolovoza 1848. brod Njenog Veličanstva Dedalus, pod zapovjedništvom kapetana Petra Macawaya, vraćao se iz Istočne Indije i nalazio se u južnom Atlantiku, negdje između rta Dobre nade i Svete Helene. Puhao je svjež povjetarac, brod je plovio gotovo pod punim jedrima i zacijelo je bio sjajan prizor. A oni koji su bili na brodu, vjerojatno, najmanje su razmišljali o nekim čudovištima koja se, kako se vjerovalo, mogu naći ili izvan norveške obale ili u lukama lakovjernih Yankeesa. Ili bolje rečeno, na stranicama novina.
Međutim, to kaže arhiva Admiraliteta: „Gospodine, kao odgovor na vaše pismo danas od vas tražeći da potvrdite istinitost moje izjave, objavljene u novinama Times, koja se odnosi na morsku zmiju izvanredne veličine, viđenu iz Dedalusa Njenog Veličanstva - pod mojim zapovjedništvom u vrijeme prijelaza iz Istočne Indije, imam čast da vas obavijestim za informacije mojih lordova komesara Admiraliteta, da je u pet sati popodne 6. kolovoza, u 24'44 'južne širine i 9'22' istočne dužine, po oblačnom i oblačnom vremenu, svjež sjeverozapadni vjetar i znatnu gužvu s jugozapada, dok je brod plovio brodom prema sjeveru, sjevero-istoku, brodski gospodin Sartoris primijetio je nešto vrlo neobično. Ovo se brzo približilo brodu, postajući očajno. O toj je okolnosti odmah prijavljen časnik straže, poručnik Drummond, koji je upravo šetao četverokutom sa mnom i brodom, gospodinom Barrettom. Brodska posada večerala je.
Kad nam je privukla pažnju na temu, otkrili smo da je riječ o gigantskoj zmiji, čija je glava držala vrat 4 metra iznad morske površine. I koliko smo mogli procijeniti duljinu njegovog tijela u usporedbi s našim glavnim jedrom, ni na koji način nije bila manja od 60 stopa. I nijedan od dijelova ovog tijela, kao što smo mogli vidjeti, nije služio životinji za kretanje u vodi, jer nije stvarao nikakve vibracije ni u okomitoj ni u vodoravnoj ravnini. Životinja je brzo plivala kraj nas, ali tako blizu naše zaostale strane da osobi mojeg znanja i iskustva nije bilo teško razaznati njene osobine. Ni na prilazu brodu, niti nakon što je prešao našu budnost, životinja nikada nije odstupila od smjera jugozapad, koji je slijedila brzinom od 12-15 milja na sat, i očito je krenula prema poznatom cilju.
Promjer zmije iza glave bio je 15-16 centimetara, a glava je nesumnjivo bila zmija. Tijekom 20 minuta koliko smo životinje gledali teleskopom, ona nikada nije potonula u vodu. Bio je tamno smeđe boje, a na vratu žućkasto-bijele boje. Nije imao peraje, ali postojalo je nešto poput konjske grive, ili bolje rečeno, morske trave, koja je krenula grebenom. Viđali su ga mitraljez, njegov otac i kormilar, kao i već spomenuti časnici."
Ovo je pismo upućeno admiralu Gageu; postala je javna vrlo brzo. Umjetnik Illustrated London News pod nadzorom kapetana McWayja napravio je nekoliko crteža koje je većina čitatelja časopisa doživljavala kao prvu istinsku sliku nepoznatog čudovišta. Strasti su se razbuktale kad je nekoliko zoologa, koji su proveli manje sati na moru od kapetana i admirala koji su proveli danima, pokušali dovesti u pitanje mornarsku priču.
Inicijator kritike bio je vrlo upućen, ali već stariji i prilično brbljiv profesor Richard Owen. Spor je završio neriješeno. Kapetan je odbio priznati da ne vidi ono što je vidio, a profesor nije priznao da mornar može vidjeti što vidi. Međutim, neizravni rezultat spora bila je objavljivanje brojnih priča o ranijim opažanjima. Do tog trenutka očevici su radije šutjeli kako ne bi bili izloženi ismijavanju.
Promotivni video:
