Ljudi koji sanjaju o svemiru trebali bi razmišljati o gorućim problemima od postavljanja pitanja o postojanju izvanzemaljskih civilizacija i nedostatku želje da nas posjete ili barem čuju. Uostalom, već duže vrijeme ne samo da šaljemo ljude u orbitu, već govorimo i o svemirskom turizmu koji se već gotovo osjeti na horizontu, sretno smo iznenađeni planovima svjetskih svemirskih agencija da se nastane na Marsu i vijestima o privatnim tvrtkama koje ulažu stotine milijuna dolara u proučavanje tema. povezan s preživljavanjem na drugim planetima.
"Svemir je oštro okruženje koje vrlo rijetko oprašta ljudske pogreške i tehničke greške", pišu istraživači u knjizi Biologija u svemiru i životu na Zemlji: efekti Svemirski let biološkim sustavima).
Ali, nažalost, ljudske pogreške i tehnički propusti nisu jedina pitanja o kojima svi trebamo razmišljati prije nego što se upustimo u eru svemirske kolonizacije.
„Glavni problem takvih misija je biomedicinski. A ono se sastoji u tome kako održati zdravlje ljudi u uvjetima dugog boravka u tako teškim uvjetima”, komentira umirovljeni astronaut Leroy Chiao.
U nastavku ćemo razmotriti primjere posljedica s kojima se ljudi koji lete u svemir moraju suočiti i tijekom samih letova i nakon povratka kući.
Mikrogravitacija je tihi ubojica
Na prvi pogled može se činiti da je beztežnost jedna od najugodnijih stvari koja je povezana s putovanjem u svemir, ali nemojte podcjenjivati mikrogravitaciju i njezin utjecaj na ljudske biološke sustave.
Promotivni video:
Nedostatak gravitacije u prostoru slabi i čini naš kardiovaskularni sustav manje učinkovitim. Umjesto da krv distribuira po našim tijelima kao i obično i bez napora, njezin neučinkovit rad omogućava koncentraciji krvi u glavi i prsima, što značajno povećava rizik od razvoja arterijske hipertenzije (stalno visokog krvnog tlaka). U ozbiljnijim slučajevima, kada se učinkovitost opskrbe i distribucije kisika u tijelu smanji bez težine, povećava se rizik od razvoja srčanih aritmija.
Budući da se mišićna aktivnost u mikrogravitaciji značajno smanjuje (mišići se ne trebaju boriti protiv zemljine gravitacije), neki od glavnih mišića tijela počinju atrofirati kada je čovjek dulje vrijeme u svemiru. Gubitak mišićne mase i njegove snage neizostavan je bonus svake dugoročne svemirske misije. Zbog toga se od članova posade Međunarodne svemirske stanice svakodnevno mora raditi fizičke vježbe tijekom nekoliko sati koje su usmjerene na jačanje mišića tele, kvadricepsa, kao i mišića vrata i leđa.
Djelomična sljepoća
Posljedice dugog boravka u prostoru nisu samo ljudski mišićni sustav. Bilo je slučajeva kada su se nakon dužeg boravka u svemiru pojavili alarmantni znakovi oštećenja vida. A ti slučajevi, moram priznati, nažalost nisu bili izolirani.
Dvije trećine astronauta na Međunarodnoj svemirskoj stanici prijavilo je probleme s vidom. Glavna sumnja, prema riječima stručnjaka iz zrakoplovne agencije NASA, pada na promjene u raspodjeli tekućine u kranijalnoj šupljini, u očima i leđnoj moždini kao odgovor na uvjete stvorene mikrogravitacijom. Rezultat je pojava sindroma oštećenja vida zbog povećanog intrakranijalnog tlaka. Kod nas se ovaj sindrom najčešće naziva intrakranijalna hipertenzija (ICH). Srećom, tehnologija ne miruje i jednog dana ćemo dobiti alate koji će nam omogućiti ne samo razumijevanje, već i učinkovito sprečavanje posljedica povezanosti intrakranijalnog tlaka i mikrogravitacije.
Neizbježnost izlaganja
Neki ljudi na Zemlji zabrinuti su zbog zračenja električnih uređaja poput pametnih telefona. Pitam se što bi rekli kad bi znali s kojom se razinom zračenja čovjek mora suočiti u svemiru?
"U svemiru, doza zračenja može biti 100-1000 puta veća nego na Zemlji", kaže Keri Zeitlin iz američkog Instituta za jugozapad.
"Ista radijacija je prisutna u obliku kozmičkih zraka - visoko nabijenih čestica iz kojih smo mi na Zemlji pregledani magnetskim poljem našeg planeta i njegove atmosfere."
Utjecaj ovog učinka na ljudsko tijelo može daleko prevazići naše razumijevanje zdravog okoliša. Prosječna doza zračenja kojoj je čovjek na Zemlji tijekom godine izložen prirodnim izvorima je 2,4 mSv (milisievert) sa širenjem od 1 do 10 mSv. Sve iznad 100 mSv prije ili kasnije može dovesti do raka. U međuvremenu, astronauti na međunarodnoj svemirskoj postaji mogli bi biti izloženi 200 mSv. Ako govorimo o međuplanetarnim letovima, tada će ta razina uglavnom iznositi oko 600 mSv. Čak i let do najbližeg susjednog planeta, Marsa, može dovesti do genetskih mutacija, raspada DNK i 30 posto povećanog rizika od raka.
Srećom, posada ISS-a zaštićena je od većine zračenja zahvaljujući istom magnetskom polju koje nas čuva na površini planeta. Ali ako govorimo o stvarnom letu do Marsa, onda za to još nemamo odgovarajuću zaštitu. NASA pokušava riješiti to pitanje, koje razvija metode za optimizaciju zaštitnih sredstava, kao i metode bioloških protumjera protiv izloženosti zračenju.
Gljivična infekcija
Unatoč svim našim naporima da osiguramo sigurnost i čistoću svemirskih letjelica, problem pojave i utjecaja patogenih organizama u svemiru na ljudski organizam ostaje neriješen. Prema studiji koju je objavilo Američko udruženje za mikrobiologiju, na brzinu rasta Aspergillus fumigatus, najčešćeg uzroka gljivičnih infekcija kod ljudi, potpuno ne utječu oštri svemirski uvjeti.
Ako je takva banalna i rasprostranjena stvar kao što je fumigatus sposobna doći i postojati na ISS-u, tada, najvjerojatnije, na postaji mogu biti drugi i smrtonosniji patogeni mikroorganizmi. S obzirom na to da je najbliža bolnica daleko od lako dostupne, svaka infekcija na brodu može imati vrlo ozbiljne posljedice. Stoga će samo daljnje poboljšanje životnih uvjeta i razine higijene, kao i razvoj tehnologija sposobnih pružiti medicinsku dijagnostiku i pomoć u svemiru, spasiti astronaute od velikih problema koji su se nekada, činilo se, od najmanjih i beznačajnih.
Mentalni poremećaji
Nije ugroženo samo fizičko zdravlje dugotrajnih astronauta u svemiru. Budući da se nalazite u malom, hermetički zatvorenom prostoru za limenku možete više mjeseci, tijekom kojih morate svakodnevno komunicirati s istim ljudima, shvatiti da ne možete samo udobno leći na krevet ili ustati i slobodno hodati - sve to i još mnogo toga može ugrijati vaše mentalno stanje do krajnjih granica i u konačnici prouzrokovati ozbiljne psihološke traume.
Istraživanje koje financira NASA o dugoročnom boravku u svemiru pokazuje da su glavne brige američkih astronauta tijekom njihovih misija na međunarodnoj svemirskoj stanici povezane s pitanjem kako postupati sa članovima posade. U svom osobnom dnevniku, astronaut je napisao o stresu koji je doživio u takvim međuljudskim odnosima:
"Zaista želim otići odavde. Iz tih skučenih ormara u kojima morate dugo provesti s istim ljudima. Čak ni one stvari na koje u vašoj svakodnevici, najvjerojatnije, ne biste obraćali pažnju, nakon određenog vremena počinju ovdje gnjaviti toliko da mogu nikoga izluditi."
Već je provedeno mnoštvo istraživanja sigurnosti i zaštite psihološkog zdravlja astronauta tijekom njihova boravka u svemiru, a provest će se još više, uzimajući u obzir povećanje trajanja svemirskih letova.
Maksimalno održavanje zdravlja ljudi tijekom dugih svemirskih letova vrlo je ozbiljan problem i dugotrajan zadatak za rješavanje, ali čak ni to ne zaustavlja ljude koji žele postati pioniri u svemiru. Doista postoje ljudi na svijetu koji su spremni na doslovno bilo što. Unatoč svim rizicima opisanim u rezultatima brojnih studija, unatoč svim potencijalnim opasnostima koje čekaju ljude u svemiru, usprkos svim rizicima po zdravlje naših bioloških sustava i psihe, NASA zrakoplovna agencija u 2016. godini zaprimila je više od 18.000 zahtjeva za pravo postaju astronauti. Rekordni broj! Možemo se samo nadati da će nam istraživanja koja su danas provedena u bliskoj budućnosti zaista omogućiti sigurna putovanja u svemir, s obzirom na razinu prijetnji koja neće nadvladati obične zemaljske.
NIKOLAY KHIZHNYAK