Samostan svetog Mihovila (Skellig Michael) nalazi se u Irskom moru, 12 kilometara od obale Irske. Smatra se da su irski redovnici pustinjaci živjeli ovdje od 7. stoljeća nove ere. Tijekom sljedećih 700 godina izgradili su pravi samostan na usamljenoj stijeni usred mora.
Samostan je postojao točno sve dok se u Europi nije završilo relativno toplo razdoblje - takozvani „mali klimatski optimum“. Od 13. stoljeća, čak ni redovnici navikli na spartanske uvjete nisu se mogli snaći na osamljenoj vjetrovitoj stijeni usred mora. Otok je bio napušten, iako su nekoliko stoljeća zaredom hodočasnici nekoliko puta godišnje posjećivali samostan, a redovnici su četiri stoljeća zaredom posjećivali nekadašnji samostan i održavali u njemu savršen red. Počevši u 16. stoljeću, hodočasnici iz cijelog svijeta sletjeli su u samostan, smješteni na vrhu divovske stijene. Godine 1826. lučka služba u Dublinu preuzela je otok, a ubrzo su ovdje podignuta dva svjetionika od kojih jedan još uvijek osvjetljava put brodovima u vodama Atlantika.
Otok se uzdiže 213 m iznad olujnih voda Atlantskog oceana. To su dvije ogromne stijene - Skellig Michael i Little Skellig - na oko 1,6 km jedna od druge. Strme strane litica i njihovih grebena isprane su vodama Sjevernoatlantske struje koja je nastavak Zaljevskog toka. Ova struja donosi tople vode iz sredine Atlantika, zajedno s velikim vrstama, poput dupina koji plivaju u njima. Ova struja je tajna obilja ovog područja.
Da biste došli do samostana, morate ploviti s obale irskog okruga Kerry do otvorenog oceana na zapadu, gdje ćete nakon 12 kilometara pronaći pristanište u podnožju stjenovitog otoka. Čini se kao da je strma litica bila generirana gigantskim oceanskim valom, koji se uzdizao prema gore i okamenjen ostavljajući ljudima sjećanje na sebe u obliku otoka Skellig Michael, što na irskom znači Michael's Rock. Sama litica dobila je ime po arhanđelu Mihaelu, koji je postao poznat po pobjedi nad đavlom pod krinkom zmaja.
Stijena koja visi iz vode izgleda neupadljivo i beživotno čak i u podnožju - padine su joj tako strme, staze su toliko vijugave. I što je bliže vrhu, strme su stijene, to je opasnija penjačka ruta. Ideja da su takvi nezavidni "stanovi" nekada mogli obitavati ljudi izgleda kao potpuno ludilo, a u međuvremenu je Skellig Michael bio naseljen, ne manje od 600 godina.
Promotivni video:
Krajem 6. stoljeća na samom vrhu litice (koji je visok 230 metara) postavljen je samostan. Monastičke ćelije, položene od kamenih ulomaka različitih veličina, izgledale su poput pčelinjih košnica, čudesno zgrčenih na strmim zidovima stijene. Što je potaknulo redovnike da odaberu takve spartanske uvjete, može se samo nagađati - vjerojatno, asketizam drevnih irskih kršćana nije bio samo dio ideologije, već i način života. Iako, sudeći po prirodi vašeg života, postoji verzija da su prvi monasi koji su se tu naselili bili Kopti koji su pobjegli od rimskog i bizantskog progona.
Tako su pustinjaci živjeli - u teškim uvjetima, odsječeni od vanjskog svijeta, samo su nakratko napustili otok koji je postao dom kako bi napunili zalihe hrane i vode. Broj stanovnika samostana-tvrđava bio je mali i rijetko je premašio desetak ljudi. Redovnici nisu gunđali i bili bi u potpunosti zadovoljni svojom partijom da nije bilo napornih napada Vikinga.
Ti militantni pogani u potrazi za profitom u 9. stoljeću napuhali su otok zavidnom upornošću, ali samostan je zbog nepristupačnosti odabranog mjesta izdržao sustavne napade, pa čak i nakon najozbiljnijeg napada u 823. godini odustao je. Desetljeća kasnije samostan se proširio - na kamenom otoku je sagrađena nova kapela. Tako odmjereni život nastavio se sve do početka XII stoljeća, kada je niz žestokih uragana prisilio pustinjake da napuste svoja mjesta stanovanja.
1826. godine na otoku je izgrađen svjetionik. 1896. ovdje su izvršeni restauratorski radovi i tada je organizirana putnička agencija koja se izravno bavila izletima na otok.
Općenito, legendarna povijest Skelliga seže u poganska vremena. Prema irskim mitovima, upravo su se ovdje vodile bitke kod Tuat De Dananna - to jest, Plemena božice Danu, koja su u to davno vrijeme stigla na otok.
No, prve povijesne poveznice govore o kralju Munsteru, koji se na otoku skrivao od kralja Cashela.
Godine 1986. bivši samostan podvrgao se restauratorskim radovima, nakon čega je Skellig Michael počeo funkcionirati u novom kapacitetu - ovaj put kao turističko hodočasničko središte. Broj turista se ne smanjuje - tisuće putnika odlaze na jugozapad Irske samo kako bi vidjeli ovo misteriozno i sveto mjesto vlastitim očima.
Osim toga, otoci Veliki Skellig i Mali Skellig važni su prirodni rezervati. Ovdje se gnijezdi velika populacija morskih ptica, uključujući kormorane, fulmere, auke, guillemote, kittiwakes, kao i atlantske, manx i europske buure.
Danas je Skellig Michael vrlo popularan kod turista iz cijelog svijeta koji ovdje dolaze istražiti drevni samostan, kao i diviti se nevjerojatnim, prekrasnim krajolicima.
Godine 1996. legendarni samostan postao je jedno od mjesta svjetske baštine UNESCO-a i od tada je pod budnom zaštitom. Ova jedinstvena struktura dostojna je podsjetiti ljude na događaje skrivene u tami vremena kroz mnoga stoljeća koja dolaze.
I usput, ovdje su snimljeni posljednji filmovi Star Wars.
Ali to nisu sve tajne samostana.
Sedam samostana od Irske do Izraela ujedinjeno je tajanstvenom imaginarnom linijom. Prema legendi, ovo je sveta crta Arhanđela Mihajla, koja simbolizira mač kojim je svetac ubio đavla, vodeći ga u pakao.
U isto vrijeme, tri svetišta: Mont Saint Michel u Francuskoj, samostan arhanđela Mihaela u Val di Susa i svetište Mihaela arhanđela u Monte Garanu u Italiji - nalaze se na istoj udaljenosti jedno od drugog. Kao da to nije dovoljno, sveta crta također se savršeno podudara s linijom zalaska sunca tijekom ljetnog solsticija na sjevernoj hemisferi.
Crta započinje u spomenutom samostanu, gdje se arkanđeo Mihael pojavio svetom Patriku kako bi pomogao da se zemlja oslobodi od đavla.
Crta zatim ide prema jugu do Engleske i prelazi samostan sv. Michaels se nalazi na otoku Cornish koji se spaja s kopnom u doba plime. Vjeruje se da je ovdje sveti Mihael razgovarao s ribarima.
Dalje se linija proteže do Francuske, do još jednog poznatog otoka na kojem se pojavio Sveti Mihael - Mont Saint Michel. Ovaj prelijepi samostan smješten je u slikovitom zaljevu na obali Normandije, zbog čega je od 1979. godine postao jedna od glavnih turističkih atrakcija u Francuskoj i UNESCO-ve svjetske baštine. Ovo se mjesto smatra mističnim još od vremena Gala. Arkanđeo se 709. godine pojavio sv. Hubertu i naredio da na kamenu sagradi crkvu. Posao je počeo odmah, ali benediktinska opatija nije dovršena do 900. godine.
Otprilike 1000 km odatle, u dolini Val de Susa, nalazi se četvrti samostan - Sacra DI San Michele. Ravna linija objedinjuje ovo svetište s ostalim samostanima posvećenim sv. Gradnja opatije započela je oko 1000. godine, a nove zgrade dodane su stoljećima glavnoj zgradi. Benediktinci su ovdje sagradili i gostionicu, jer je samostan ležao na putu hodočasnika duž Franačke staze.
Otprilike 1000 km odatle, u dolini Val de Susa, nalazi se četvrti samostan - Sacra DI San Michele. Ravna linija objedinjuje ovo svetište s ostalim samostanima posvećenim sv. Gradnja opatije započela je oko 1000. godine, a nove zgrade dodane su stoljećima glavnoj zgradi. Benediktinci su ovdje sagradili i gostionicu, jer je samostan ležao na putu hodočasnika duž Franačke staze.
Iz Italije nas tragovi arkanđela vode u šesto svetište. Ovo je samostan Panormitis na grčkom otoku Symi. Na njemu se nalazi tri metra slika Arkanđela Mihaela - jednog od najvećih na svijetu.
Sveta crta završava u Izraelu u samostanu Stella Maris u blizini Haife. Izgrađena je u 12. stoljeću na gori Karmel, koja se cijenila od davnina.