Svaki školarin savršeno dobro zna da su dinosaurusi lutali Zemljom prije milijuna godina. Danas paleontolozi nalaze fosilizirane prapovijesne ostatke u različitim dijelovima svijeta. A dr. Mary Schweitzer sa sveučilišta u Sjevernoj Karolini čak je uspjela izolirati ostatke mekog tkiva iz fosila. Možda će biti moguće dobiti DNK od njih?
Postoje li šanse?
Pitanje je - zašto nam u stvari treba DNK "dinosaura"? Prije svega - proučiti ga i shvatiti kako se odvijala evolucija guštera, koji su u određenoj mjeri prethodnici čovječanstva. Usput, dinosaurusi (barem takve vrste kao što su teropodi) smatraju se precima ptica i pronalaze oko 300 zajedničkih obilježja u oba …
A neki vjeruju da će se dinosaurusi moći klonirati, a na Zemlji će se pojaviti "parkovi jure" u kojima se svi mogu diviti drevnim stanovnicima našeg planeta …
Za početak, koliko je moguće izdvojiti zavjerenu DNK iz ostataka guštera? Kosti dinosaura, koje su ležale u zemlji oko 65 milijuna godina, sastavljene su od mineralnog hidroksiapatita koji se danas aktivno koristi u laboratorijima za pročišćavanje biomolekula. Teoretski, molekule DNK mogu se "zalijepiti" za ovaj materijal.
No mnogi stručnjaci vjeruju da molekule DNK imaju prilično kratak životni vijek, najviše pet do šest milijuna godina. Kad su uzorci različite dobi, od nekoliko stotina do 8000 godina, stavljeni u vruću kiselinu, pokazalo se da što su stariji, to se mogu manje izolirati molekule … Modeliranje je pokazalo da su šanse da se nađe DNK u ostacima kredne dobi izuzetno male. Ipak, njegovo očuvanje, kako se ispostavilo, nije izravno ovisilo o dobi uzoraka.
Uz to, budući da postoje dokazi da se molekule koje su biokemijski slične DNK mogu formirati u stanicama ljudskog koštanog tkiva, teoretski se mogu formirati i u kostima dinosaura.
Promotivni video:
Kriteriji autentičnosti
Ali kako možete dokazati da je to dinosaurus DNK, a ne netko drugi? Što ako je molekula dospjela u uzorke koji su već u laboratoriju, zajedno s nekom vrstom onečišćenja?
Znanstvenici nude nekoliko kriterija za to.
1. Slijed DNA izoliran iz kostiju trebao bi biti onakav kakav se očekuje. Primjerice, trebao bi biti sličan genetskom materijalu ptica, ali istodobno se razlikovati od DNK ptica, od DNK krokodila i općenito od bilo kojeg poznatog modernog DNK.
2. Izvorni DNK dinosaura mora biti visoko fragmentiran i teško ga je analizirati modernim sredstvima. Ako se molekula sastoji od dugih "lanaca" koje je relativno lako "dekodirati" tijekom sekvenciranja, onda je, po svemu sudeći, ovo DNK "treće strane".
3. Budući da se molekule DNK smatraju prilično krhkim, u proučavanom genetskom materijalu moraju biti prisutni stabilniji spojevi, na primjer, kolagen i lipidi od kojih su sastavljene stanične membrane. Štoviše, u takvim molekulama treba pratiti vezu s pticama ili krokodilima.
4. Povezanost proteina i DNK koja se nalaze u uzorcima s dinosaurima treba potvrditi ne samo genetskim sekvenciranjem, već i drugim znanstvenim metodama. Dakle, trebate provjeriti reakciju proteina na specifična antitijela. U jednom od eksperimenata bilo je moguće koristiti alternativne metode za lokalizaciju DNA slične tvari unutar stanica koštanog tkiva ostataka Tyrannosaurus Rex-a, predstavnika vrste guštera koji žive u zapadnoj Sjevernoj Americi.
5. Potrebno je u svim fazama ispitati ne samo uzorke, već i sve druge kemijske spojeve koji se koriste u laboratoriju. Ako se slični nizovi nađu u njima, onda, najvjerojatnije, govorimo jednostavno o onečišćenju.
Je li kloniranje stvarno?
Ali recimo da se DNA dinosaura uspješno izolira. Što je s kloniranjem?
Teoretski je proces kloniranja guštera sasvim moguć. Jedna od laboratorijskih metoda je umetanje fragmenata specifične DNA u bakterijske plazmide. U procesu diobe stanica dolazi do replikacije i stvaraju se identične kopije DNK.
U drugoj se tehnici skup donirane DNK stavlja u održiva jajašca iz kojih su unaprijed uklonjene njihove vlastite jezgre. Nakon toga se jaja implantiraju u maternicu i rađaju se potomci čiji je DNK identičan donorovoj. Tako su nastale zloglasne ovce Dolly. Međutim, postupak kloniranja nevjerojatno je težak, a izuzetno je teško dobiti pune i održive klonove …
Međutim, povratiti goli DNK iz fosilnih ostataka nije tako nemoguće. Čak i samo postupak njegovog laboratorijskog proučavanja može nam puno reći o tome kako je nastao životinjski svijet Zemlje i kako su išli evolucijski procesi.
